Принцесса Тисса

Принцесса посмотрела в глаза Эвенору. Она увидела его взгляд, полный надежды и скрытой радости от того, что ему дарована жизнь. Эвенор осозновал, что родился второй раз. Ведь он уже был готов принять самую страшную казнь. Он был уже готов расстаться с жизнью, тем самым искупив свою вину. Но всё получилось по-другому. Он не ожидал такого поворота. Совсем не ожидал. Да, ему придётся искупить вину. Но он остался жив.

Тисса отвела от него взгляд, и покинула площадь, стремглав умчавшись на своей лошади в сторону леса. Сейчас она не могла видеть Эвенора. Она хотела казнить его собственными руками. За отца. За мать. За Лаэрта, который скрытно от него вырастил её. За клевету. И за себя. Но ей казалось, что Астианакт был прав. Смерть её дядю ничему не научит. Он должен искупить свою вину, будучи жив. Он должен познать истинную цену хлеба…

…Принцесса умчалась с площади. Королевские стражники сопроводили Эвенора обратно в темницу. Он будет находиться здесь до дальнейших распоряжений принцессы Тиссы.

На том суд и завершился.

18

Миневра помчалась вслед за принцессой. Нагнала она её уже у лесной реки. Тисса стояла на берегу и наблюдала за бегущими волнами.

– Что-то случилось? – спросила Миневра принцессу.

– Нет, всё в порядке, – ответила Тисса. – Просто… внезапно захотелось побыть одной.

– Понимаю, – ответила ведьма. – Ты жаждешь мести, а Астианакт выдал другой приговор.

– Я с ним согласна, – промолвила принцесса. – Он мудр и рассудителен. Да и живёт он земле этой гораздо больше моего. Он прав. Эвенор на своей шкуре должен познать цену хлеба… Послушай, Миневра, – резко выпалила Тисса, – может, стоит рассказать людям, что ты не такая уж плохая и что тебя нечего бояться? – спросила она.

– Не надо, – без раздумий ответила ведьма. – Пусть всё остаётся так, как есть. Да и потом, люди-то уже знают, что я помогла тебе и Лаэрту. Возможно, благодаря этому отношение ко мне у них перемениться.

– А если нет? – поинтересовалась принцесса.

– А если нет, то пусть нет, – в ответ равнодушно сказала Миневра. – Лесные звери меня не боятся и любят. Этого мне более, чем достаточно. А в Солнечном лесу, как ты уже знаешь, я не позволяю людям охотиться и валить живые деревья. И не буду позволять делать этого и дальше. За это люди будут дальше меня не любить, несмотря на то, что я спасла жизнь тебе и Лаэрту.

– Ты хочешь, чтобы люди боялись тебя и дальше, – утвердительно промолвила Тисса.

– Нет. Я хочу, чтобы люди уважали и любили лес и тех, кто в нём живёт, – поведала Миневра. – Но люди в большинстве своём на это не способны. Поэтому пусть видят мой гнев и боятся его, пусть знают, что я не дам в обиду Солнечный лес. Это моя вотчина и я хозяйка в этом лесу.

– Я тебя понимаю, – промолвила принцесса. – Такая красота, как Солнечный лес, должна жить и радовать глаз того, кто её видит. Я обещаю тебе, Миневра, что лайтийцы не будут трогать Солнечный лес и живущих в нём зверей.

– Я буду рада этому, – ответила ведьма. – Думаю, пора возвращаться во дворец, – заметила она далее.

И две красавицы: принцесса и ведьма – направились в королевский дворец Лайты.

19

Прошло время. Принцессу Тиссу торжественно короновали и она стала полноправной владычицей королевства Лайтийского королевой Тиссой Доблестной (так прозвал её народ). Правила она своим государством мудро и справедливо, как и её отец Анаксагор Мудрый. При её правлении королевство расцвело. Жизнь людей стала спокойной, радостной, счастливой и достойной. Народ Лайты любил свою королеву и уважал её, ибо она относилась к простолюдинам безо всякого высокомерия, общаясь с ними на равных.

При королеве Тиссе Лайта вернула своё былое величие и могущество, вернуло людям достаток, который отобрал у них в своё время Эвенор.

И данное Миневре слово на берегу лесной реки королева сдержала. Она запретила охоту в Солнечном лесу и вырубку его деревьев. Можно было трогать только сухостой.

Лаэрт стал начальником королевской стражи. И со своими обязанностями справлялся превосходно. Как и раньше, когда служил Анаксагору Мудрому. Среди своих подчинённых он пользовался огромным авторитетом и уважением. Лаэрт, бывало, ругал своих стражников, но никогда не оскорблял их. Он был строгий, но справедливый.

Миневра продолжала жить в прекрасном Солнечном лесу и оберегать его. Её часто навещали Тисса и Лаэрт. И, конечно же, Тисса не забывала свою верную подругу волчицу Арету. По большей части королева Тисса навещала Миневру для того, чтобы увидеться с Аретой. А Арета очень часто приходила к Тиссе во дворец. Их дружба продолжалась. И пришёл тот день, когда Арета привела потомство – четверых замечательных волчат. Такому событию Тисса была очень и очень рада.