Принцесса Тисса

– Так уж и никто?! – насмешливым голосом произнёс брат короля, герцог Эвенор.

– Никто, – спокойно и уверенно ответил ему Астианакт.

– Правду ли вы молвите? – с ехидцей спросил его герцог.

– Чистую, – дал ответ волшебник.

– Сейчас проверим, насколько правда эта чистая! – с нотками насмешки изрёк Эвенор и уверенным шагом направился к мечу, вонзённому в камень.

И вот как только герцог подошёл к мечу, он тут же вцепился в его рукоятку и попытался вытянуть. Но камень не отдал меч Эвенору. Эвенор приложил ещё больше усилий, но и в этот раз у него ничего не вышло. И вот тут он приложил все свои усилия, упёрся в камень ногами и снова попытался вытянуть меч из камня. Но и в этот раз камень не уступал, и в этот раз он не отдал герцогу Эвенору меч. Эвенор посмотрел на Астианакта злобным взглядом.

– Не смотри на меня такими лютыми глазами, – таким же спокойным тоном изрёк волшебник. – Я ведь тебе говорил чистую правду. Ты сам не поверил мне.

Увидев строгий взгляд Анаксагора Мудрого и прекрасно поняв его значение, Эвенор произнёс, смотря в добрые глаза Астианакта:

– Извините меня, извините, что усомнился в ваших словах!

– Я извиняю тебя и не держу на тебя зла, – ответил на это волшебник. – И желаю я тебе, желаю от чистого сердца, поубавить свою спесь. Она может тебе только навредить.

– Я учту это, – небрежно бросил Астианакту герцог Эвенор.

3

И вот прошло семь лет. На столько лет королевство Лайта стало старше, а принцесса Тисса на столько лет выросла. Эта семилетняя красавица радовала глаз и короля Анаксагора Мудрого, и королевы Левкиппы. И счастье было бы полным, если бы не случилась беда – Анаксагора Мудрого свалила с ног невиданная хворь. Никто из лекарей и целителей не мог сказать, что это за напасть такая приключилась с королём ихним, никто не мог изгнать её из тела Анаксагора Мудрого. А ему с каждым днём становилось всё хуже и хуже.

Чтобы помочь Анаксагору Мудрому, на Гору Чудес был послан гонец, дабы поведать жильцам её мудрым о беде случившейся с их королём. И в Лайту пришёл старец – волшебник Астианакт, даровавший меч принцессе Тиссе. Пристально и скурпулёзно осмотрев короля, он поведал без утаек:

– Порча на тебя сильная наведена. Кто-то желает твоей смерти.

– Вы можете мне помочь? – хриплым голосом спросил волшебника король, питая призрачную надежду.

– К сожалению, нет, – ответил Астианакт. – Порча на тебе очень сильная. И давно она сидит внутри тебя и гложет твоё тело. Укоренилась она сильно. Такое изгнать мне не под силу. Слишком поздно ты послал за мной.

– Но ведь должен же быть какой-то выход, – прохрипел Анаксагор Мудрый.

– Он не должен быть… Он есть, – изрёк на это волшебник.

– Какой? – тут же спросил его король.

– Тебе может помочь Миневра, – поведал ему Астианакт.

– Это та, которая живёт в Солнечном лесу? – осторожно прохрипел Анаксагор.

– Она самая, – ответил волшебник.

– Но ведь она… колдунья… ведьма! – удивился король. – Неужели она помогает людям?!!!

– Может быть, она и колдунья, может быть, она и ведьма, – строго заметил Астианакт, – но она служит Свету, и в этом мире она сотворила столько добра, сколько тебе, Твоё Величество, даже и не снилось. И да, она помогает людям. Нельзя верить слухам, которые распространяют те, кто правды не знает.

– Где её можно найти? – прохрипел король.

– В Солнечном лесу, – ответил ему Астианакт.

– Это я знаю. Но лес этот огромный, – справедливо заметил Анаксагор Мудрый. – Где именно её искать там?

– Вот этого я не знаю, – признался волшебник. – Миневра птица вольная. Сегодня там, завтра здесь. Она может быть везде, и в то же время нигде.

– Говоришь загадками, – прохрипел король.

Астианакт бросил на него пронзительный взгляд. И после небольшой паузы продолжил:

– Один из весьма приближённых к тебе воинов знает, где искать Миневру, – ответил Астианакт. – Его зовут Лаэртом. Начальник твоей охраны.

– А он-то откуда знает, где искать её?! – несколько изумился король.

– Это лучше тебе спросить у него самого, – ответил на это волшебник.

В этот миг в хоромы Анаксагора Мудрого зашёл самодовольный герцог Эвенор. Ему хватило наглости сделать это без стука.

– О! И вы здесь?! – выразил он своё удивление, увидев у постели короля волшебника. – Приветствую вас, Астианакт! – излучая радость, поприветствовал он дорогого гостя.

– И я приветствую тебя! – изрёк в ответ Астианакт, подозрительно поглядывая на Эвенора.

– Скажите, – обеспокоено продолжил герцог далее, – вы можете излечить Анаксагора?

– Не знаю, – ответил ему старец, – но я постараюсь это сделать.

– Поставьте его на ноги, прошу вас! – изрёк Эвенор и вышел из хором короля, пообещав тому зайти немного позже.

И вот как только за герцогом закрылась дверь, Астианакт тут же приложил к своим губам указательный палец, дав королю понять, чтобы он молчал. После этого он подошёл к Анаксагору и шепотом ему поведал:

– От твоего брата исходит чёрная энергия, такая же, которая находится внутри тебя и постепенно тебя поглощает. Я уверен, что в твоём недуге замешан герцог Эвенор.