Принцесса тьмы

Второй обернулся - перед Степой, будто в страшном сне, возникли круглые, как шары пинг-понга, глаза, вставленные в глазницы щелкающего кривыми зубами черепа. С перепугу он вонзил дротик в желеобразный пульсирующий шар. Что-то блеснуло в воздухе, и, взвыв от боли, Степан выронил оставшиеся дротики. Он получил удар цепью, от которого рука его разом повисла. Нанесший удар схватился за трубочку. Еще миг, и Степану навсегда пришлось бы распрощаться с белым светом, так и не увидев его... если бы не Найт, опередившая нападавшего. Скрючившись, не издав ни звука, тот покатился ей под ноги.

- Найт, девочка! Как я могу помочь тебе? - крикнул Вадим.

- Не высовываться, - последовал безапелляционный ответ.

- Глядите! Они исчезли! - пискнула из-за двери Света.

И действительно, бетонный зал был пуст, если не считать неподвижно стоявшую на том же месте Сэд. Сжимая в каждой руке по дротику, Найт выступила вперед. Степан ринулся было за нею.

- Назад! - рявкнула она. - Марш за дверь! Оставайтесь все там, пока не скажу. - И она храбро направилась через весь зал к черневшему на другом конце выходу.

- Что ты делаешь!

- С ума сошла?

- Вернись! - понеслось ей вдогонку.

- Да не шумите вы, - отмахнулась Найт. - Меня они не тронут. Не посмеют.

Она благополучно дошла до противоположной стены, распахнула тяжелую дверь - грохот проносившегося в этот момент поезда ворвался в зал. Найт просунула в дверной проем голову, огляделась и снова захлопнула дверь, поспешив к матери.

- Эй вы там! Можете выходить. Они, кажется, сбежали, - крикнула она укрывшимся в коридоре.

Вадим и Света быстро развязали Сэд. Степан все еще не мог поднять руку. Он подошел к бездыханному телу гримера, склонился над ним, закрыл ему глаза. А потом, со злости, наподдал ногой треножник оставленного прозрачными прожектора. Тот опрокинулся, с глухим хлопком взорвался и потух. Света подошла к телу своего до конца верного пажа, погладила его по редким, оказавшимся на удивление мягким волосам:

- Бедный мальчик. Ты никогда уже не будешь моим телохранителем. Спасибо тебе за все.

- Степа! Лана! Уходим, - торопил Вадим. - Найт, куда теперь?

Найт указала на дверь. Все бросились туда, распахнули ее и были отброшены волной, оглушены грохотом проносящегося в этот момент поезда.

- Вот он наш миленький, родненький московский метрополитен! Да здравству-ет лучшее в мире метро! - кричала Света во всю мощь своих легких. Но стоявшим рядом казалось, что она лишь беззвучно открывает рот.

Поезд умчался, унеся с собой грохот. Маленькая группа грязных, усталых людей растерянно стояла на краю темного, опутанного кабелем тоннеля.

- Далеко ли отсюда до станции? - спросил Вадим.

- Думаю, с полкилометра будет.

- И как же нам до нее добираться? - Света с опаской заглянула себе под ноги, туда, где зловеще поблескивали стальные рельсы. - Не по путям же.

Степа обследовал ситуацию. Рядом с рельсами вдоль стен тянулись узкие, не более полуметра, отмостки, явно предназначенные не для прогулок. Может электромонтеры и расхаживают по ним ночью, при закрытом метро, но уж, конечно, не при проносящихся то и дело поездах.

- А что если рискнуть? Аккуратненько, прижимаясь спиной к стене? Надеюсь, кабели изолированы и не превратят нас в кучку золы.

- Нас может затянуть под колеса воздушной волной.

Чуть поодаль от них Степан увидел странные массивные ворота, наполовину утопленные в стену.

- Для чего это здесь? - удивился он.

- Такие ворота в метро есть повсюду, - ответил Вадим. - Они предусмотрены на случай войны, стихийных бедствий, таких, в частности, как наводнения, и тому подобное. С их помощью можно секциями перекрывать пути и станции, герметично изолируя их друг от друга.

- Как на подводной лодке?

- Точно. Причем пользоваться ими можно двояко. Владеющий ключами может вручную задраить отсек. А диспетчер управляет всеми воротами сразу и каждыми в отдельности дистанционно, со своего пульта...

Рассеянно слушая их, Найт особым, ей одной присущим взглядом держала в поле зрения всю обозримую часть тоннеля. Что-то заставляло ее быть начеку. Только она одна из всех и понимала, что никто из них не имеет права расслабиться, утратить бдительность. Тоннель, казалось, был пуст. Но их преследователи ушли именно сюда. Не могли же они раствориться, исчезнуть, как это умеют делать разве что Таящиеся во Тьме.

Опасения ее были не напрасными. Снизу, из-под их ног донесся едва различимый шорох. Никто кроме Найт его не услышал. Она сделала стойку. Рука молниеносно метнулась к поясу. В следующий миг над рельсами возник оскаленный круглоглазый череп. Кулак, прижатый к губам, повернулся в сторону Степы. Прозрачный набрал в легкие воздуха... Найт оказалась проворнее - вскинув руки,он опрокинулся навзничь, прямо под колеса очередного состава.

- Что это было? - спросил Степан, когда стих грохот.

- Ничего особенного, - хладнокровно ответила Найт. - Просто я спасла тебе жизнь. Теперь мы квиты... У кого слабые нервы, не советую заглядывать вниз.