Принцесса тьмы

- Все дьяволы Ада! - выругалась она. - Какого черта?

У нее был такой свирепый вид, что, казалось, она сейчас задушит Светлану голыми руками.

- Эй вы там! - крикнул из своего укрытия Степан. - Я вам не опасен. Я - пленник лопоухих.

- Лопоухих? - переспросила Найт. - Врешь!

- Вот те крест, - донеслось из темноты.

- На кой черт мне твой крест, кретин, - огрызнулась она. - Лопоухие не якшаются ни с Наземными, ни с кем другим. Они им сворачивают головы.

- Хочешь узнать подробнее, давай миром поговорим, - предложил Степан. - Перекликаться - только посторонние уши собирать.

Найт с сомнением посмотрела на Светлану.

- Давай выслушаем его,- предложила та. - Ну что он тебе один сделает. Ты у нас вон какая сильная. К тому же вооруженная.

- А если не один? Если их тут целый отряд? Может за тобой посланы.

- Да один я! Ей Богу, один! И времени у меня в обрез. Лопоухие наверх, за добычей ушли. В любой момент вернуться могут.

- Ладно, выходи, - скомандовала Найт, сжимая в руке свое оружие.

- Нет! - крикнула Светлана. - Не верь ей. Пусть руку сначала опустит.

- Дура! - огрызнулась Найт, демонстративно пряча руки за спину. - Да я успею дунуть раньше, чем ты глазом моргнешь. Эй, ты там! Выходи.

Сказала не трону, значит не трону. А если чего замышляешь, пеняй на себя.

Степан снова вышел на свет.Он был взъерошенный, грязный и счастливый. Счастливый, от того, что, наконец, видит себе подобных, что может говорить с ними по-людски.

- Похоже не врешь, - оглядев его с головы до ног, констатировала Найт. - Ну, кто ты, чего тебе от нас надо?

- Можно мне подойти поближе? - миролюбиво попросил Степан, не спуская восхищенных глаз с Найт.

- Валяй... Оп, оп! Хватит! Стой там... Откуда ты взялся? На этой глубине таких как ты быть не должно. И никогда не было, если не считать вон ее. И это очень подозрительно.

- Я же сказал, меня силком затащили сюда лопоухие и держат теперь в темной пещере, сам не знаю, сколько уже дней... или недель.

- О ком ты говоришь? Что за лопоухие? - вмешалась Светлана. - Тут водятся хищники, что ли?

- Еще какие...

- Да не мешай ты! - прикрикнула на свою пленницу Найт. - Пусть рассказывает.

- Они пришли ночью. Грабить универмаг. Убили сторожей. И их собак. Именно так. Как ты говоришь. Оторвали им. Головы.

- А сам-то ты ночью в универмаге чего делал? - прищурясь, спросила Найт.

Степан потупился, замялся, пробубнил что-то невнятное.

- Не слышу! - потребовала Найт.

- С вечера пробрался. Тайком, - неохотно начал он. - Лосины украсть хотел. За прилавком спрятался.

- Та-ак, это уже начинает мне нравиться. - Найт поощрительно похлопала его по плечу. - Что дальше?

- Дождался ночи. Слышу, сторожа идут. С собаками. Ну, думаю, про- пал. Крышка мне. И тут тени какие-то. Бесшумные. Как призраки. Не успел и дух перевести. На полу четыре трупа. Обезглавленных. Жуть. Понять ничего не могу. Полки на глазах пустеют. Шмотки в тюки увязываются. Думал, банда какая. Пережду. Как бы не так. Они-то меня давно засекли. Выволокли из-под прилавка и погнали. В темень. По бесконечным ходам. Место выделили. Кормят. С собой наверх таскали. Пару раз. Надеялся сбежать. От них не сбежишь. Спасибо, хоть голову пока не оторвали.

- Вижу, не врешь. Даже говорить стал совсем как они. - А зачем Наверх таскали?

- Чтоб сторожей отвлекал, пока они составы или склады грабят.

- Вот так всю жизнь, - изрекла со вздохом Найт. - Вечно они нам дорогу перебегают. Зверюги проклятые.

- А вы, девочки, тоже пленницы?

- Еще чего. - Найт смерила его надменным взглядом с головы до пят.

- А кто ж тогда? Не туристы же.

- Слишком много знать хочешь.

- Я вас тут уже не первый раз вижу, - признался Степан.

Светлана и Найт переглянулись.

- Хотел вас сразу же окликнуть, да эти гады не позволили... Девочки, миленькие, - взмолился он. - Заберите меня с собой! Сил моих больше нет. В этой темнотище. Среди говорящих теней.

- Не могу, - отрезала Найт.

- Но почему? - Светлана схватила ее за руку. - Не бросать же его тут одного.

- Сказала не могу, значит не могу. С меня и тебя хватит. Он - чужак. Ему среди нас не место. От чужих мы сами избавляемся. Пусть скажет спасибо, что я, развесив уши, слушаю его вместо того чтобы действовать по инструкции.

Почувствовав в Светлане союзника, Степан бросился к ней.

- Скажи своей подруге. Уговори ее! Спасите меня от этих!

- Я такая же пленница как и ты, - помрачнев, сказала Светлана. - Спасибо еще, что вот она меня... выгуливает, как узника или... как домашнюю болонку.

- Ну хватит! Разболтались тут. Пора нам...

- Степа. Скорее. Назад. Они. Возвращаются, - пропищал тоненький голосок из глубины лаза.

Найт, подобравшись в комок, отпрыгнула в сторону, хватаясь за свое оружие: - За нами следили! Нас подслушивали!

- Нет, нет, успокойся! Это моя Обезьянка.

- Кто???

- Да я ее прозвал так. Ну, подружка, что ли. Она со мной дружит. Помогает. Все о них рассказывает. Она знала, что я иду сюда. И обещала покараулить. - Обернувшись, он громким шепотом позвал: - Эй, подружка, иди сюда. Покажись им.

- Нет. Ни.За.Что. Свет. Он.Убивает, - прошелестел ответ из темноты. - Поспеши.