Принцесса Торитель

— Я вернулся, — сделал паузу, подмигнул и добавил, — и не один, — и сделал шаг вправо, так чтобы можно было увидеть Торитель.

Рыжий Мопси молча уставился на неё. Потом недоверчиво посмотрел на Рродерика, потом опять на Торитель. И так несколько раз переводил взгляд с одного на другую.

— Ты хочешь сказать, — нерешительно начал он.

— Да, это она, — помог ему закончить Рродерик, при этом его лицо сияло от гордости.

Рыжий Мопси подошёл к нему вплотную и прошептал на ухо:

— А ты точно уверен, что это она?

Тот кивнул ему в ответ.

— Абсолютно уверен.

Тогда он сделал шаг в сторону Торитель и, не доходя до неё, прижал руку к груди и присел на одно колено.

— Я так рад нашей встрече, Ваше Высочество! Разрешите представиться: самый главный стражник королевства Попинблю!

— Очень приятно, а меня зовут Мэ, — она хотела было сказать Мэгги, но осеклась, — Торитель, меня зовут Торитель.

— Ну, конечно же, Торитель! А как же ещё? — восторженно глядя на неё, удивился Рыжий Мопси. — О, это такая радость! Я пойду поскорее доложу о вашем прибытии Их Величествам, — и он скрылся за дверьми, оставив Торитель с Рродериком ждать снаружи.

Оказавшись наедине, Торитель вдруг отчетливо поняла, что прямо сейчас ей предстоит встреча с теми, кого Рродерик называет её родителями, а она даже не знает, как к ним нужно обращаться.

— Не называть же мне их «папа» и «мама» в самом деле! — продолжая свои мысли вслух, выпалила Торитель, так что Рродерик даже дёрнулся от неожиданности. — Ведь у меня же есть свои родители, — и с вызовом уставилась на него.

Рродерик сразу же всё понял и поспешил успокоить её:

— Мне кажется, будет вполне достаточно, если ты будешь обращаться к ним «Ваше Величество», — при этом он очень ласково посмотрел на неё и улыбнулся. — Не думаю, что король Попин и королева Мирва будут ждать, что ты сразу же кинешься к ним в объятья.

Торитель облегчённо вздохнула и выдавила из себя некое подобие улыбки, но у неё это не очень-то получилось.

Некоторое время спустя двери отворились, появился Рыжий Мопси и очень торжественно произнес:

— Их Королевские Величества готовы принять Принцессу Торитель и придворного учителя географии и космологии Рродерика!

— Учителя географии? — Торитель удивленно уставилась на Рродерика.

— Ну да, — потупив взор, сказал Рродерик. Казалось, он даже слегка покраснел от смущения, — просто мне всегда хотелось попутешествовать, а тут такой случай.

От такой откровенности Торитель расплылась в улыбке.

— Я тоже очень люблю путешествовать, — сказала Торитель. И тут она снова почувствовала что-то родное в этом человеке, и ей стало не так одиноко на этой далекой планете. Она взяла его под руку, и они вместе вошли в дом.

Глава 17

Пройдя по небольшому коридору, они очутились в довольно просторной зале. Торитель надеялась увидеть здесь только короля и королеву, но каково же было её удивление, когда она увидела, что зала была полна народа. Торитель немного смутило такое количество людей, она не любила быть в центре внимания. Но, совладав с собой, она проследовала за Рыжим Мопси и Рродериком в другой конец залы, где на высоких стульях сидели Их Королевские Величества.

Когда они подошли, Рыжий Мопси и Рродерик низко поклонились, а Торитель присела в реверансе. Не то чтобы она всегда так делала — это как-то само собой получилось. Атмосфера уж больно была торжественная.

— Принцесса Торитель и придворный учитель географии и космологии Рродерик! — представил их Рыжий Мопси и, ещё раз поклонившись, отошел в сторону.

— Король Попин! — Рродерик поклонился королю. — Королева Мирва! — и он поклонился королеве. — Уважаемые жители нашего некогда сказочного королевства Попинблю! — и он обвел взглядом всё общество. — Прошло немало времени с тех пор, как я отправился на поиски нашей пропавшей принцессы. Отправляясь в этот поход, я не знал, увенчается он успехом или неудачей. Ведь наш дорогой Литгут дал мне список из сорока шести возможных мест. И каждый раз, когда я вычеркивал очередную планету из списка, моя надежда угасала. Но все эти усилия стоили того, чтобы однажды всё-таки встретить её, — тут он показал рукой на Торитель, — Её королевское Высочество принцессу Торитель!

Как только он произнес эти слова, зал буквально взорвался аплодисментами и криками: «Ура! Добро пожаловать домой! Ну, наконец-то! Не может быть! Да здравствует Рродерик!» и так далее. Рродерик пытался сказать что-то еще, но минут пять не было никакой возможности вставить хоть слово в этот радостный гомон.

Через некоторое время король Попин сделал жест рукой, давая понять, что надо уже дать слово Рродерику. Когда толпа утихла, тот, в свою очередь, благодарно кивнул королю и продолжил, обращаясь уже не к ним, а к Торитель:

— Торитель, позволь представить тебе Его Величество короля Попина и Её Величество королеву Мирву, — произнеся эти слова, Рродерик рукой предложил Торитель подойти к ним поближе.