Принцесса в академии

– Откуда вы… ах да! – Я помахала палочкой с мишурой. – Принцесса фей, да, это я. Кто же ещё!

– Так как насчет мятного фраппе для человеческой девушки?

– Да вы сняли заказ с моего языка! С удовольствием. А, погодите, там случайно нет ммм… неортодоксальных ингредиентов? Ну так, в качестве предположения, в состав добавляется глаз?

– Нет, но, если хотите, могу положить его вместо вишенки…

– Нет-нет, спасибо. Я сторонница традиционной рецептуры.

Он повернулся к Эмилии и оглядел её с ног до головы. Выражение лица стало чуточку недоуменным, хотя улыбка по-прежнему не сошла. Он снова оглядел её.

– А вы…

– Мне то же, что и ей, – поспешно сказала Эмилия.

– Да, но вы… – Он напряженно всматривался.

– Подруга принцессы фей, – выпалила она и шутливо тронула кончик моей волшебной палочки. Звездочка отвалилась.

– Будет сделано!

Одной парой рук бармен продолжил протирать стаканы, а вторая принялась колдовать над нашими коктейлями.

Я отвернулась и незаметно извлекла часть тестовых образцов. Пробную порцию я успела подсыпать ещё до того, как наш заказ был готов.

Первым испытуемым стал ни о чем не подозревающий «дипломат». Он ненадолго выпустил из рук стакан и отвернулся к товарищу. Следующий глоток был уже приправлен фисташками. Студент собирался снова обратиться к другу, но тут его брови удивленно взлетели. Он покончил с коктейлем одним глотком, с удовольствием вытер усы и хлопнул донышком по стойке:

– Повтори-ка, друг!

– Сейчас сделаем, – отозвался официант и подтолкнул к нам напитки.

Задача оказалась проще, чем я предполагала. Существенно облегчало её то, что внимание участников вечеринки оказалось полностью поглощено разговорами и музыкой. Конечно, без помощи Эмилии было бы труднее.

Правда, был один момент, когда я жутко испугалась: повернувшись после очередного ловкого фокуса, я поймала на себе пристальный взгляд пожилой дамы. Она выросла у барной стойки буквально из ниоткуда. Сухощавая и необычайно высокая для женщины, одетая не по погоде в длинное темное манто с воротом из черной лисицы. Волосы, невзирая на лета, белокурые, а не седые и уложены аккуратными кудряшками. Она смотрела на меня не отрываясь и смутно кого-то напоминала. В первую секунду я подумала, что она всё видела и сейчас поднимет шум. Но она лишь прищурилась, вынула изо рта трубку, выпустила в воздух стаю оранжевых колечек и снова закусила мундштук.

Когда я повернулась в следующий раз, она уже исчезла.

Очень скоро, благодаря невинным ухищрениям, коктейли всех принцев, сидевших у бара (а их было не меньше двух дюжин), дополнились новым ингредиентом, не включенным в изначальную рецептуру. За пять минут ни один подопытный не проявил признаков аллергии, зато половина повторила заказ.

Глава 20 Про две новые пары и бешеные нотки

Градус веселья на вечеринке меж тем нарастал: со сцены лились зажигательные мотивы, и вскоре в центре зала образовалась площадка для танцев.

– Добрый вечер, девушки.

Рядом о стойку облокотился Робин.

Эмилия с ним сердечно поздоровалась – оказалось, что они знакомы.

– Вы ведь не сдадите меня? – уточнила я.

– Только если вы не сдадите меня, – усмехнулся он и тронул сережку-скелетика. – У вас всё хорошо? Случайно не видели в зале ничего, что потребовало бы моего вмешательства?

Мы энергично замотали головами.

– Ничего такого.

– Всё отлично.

– Хорошо.

– Лучше не бывает.

– Веселимся вовсю.

Не хватало ещё, чтобы кому-нибудь из принцев поплохело прямо сейчас, в присутствии лекаря.

Не думай об этом, Ливи, не думай, потому что то, о чем много думаешь, сбывается! Небольшая поправочка: правило распространяется только на неприятности.

Но Робин наверняка не станет здесь задерживаться и, убедившись, что всё в порядке, продолжит свой лекарский обход…

– Вот и славно, – сказал он, устраиваясь поудобнее. – Мм, а отсюда отличный обзор!

Я нервно оглядела вереницу принцев у бара, но, кажется, никто не собирался синеть и падать со стула, захлебываясь пеной. Один, правда, поперхнулся вишенкой, но мгновенно излечился после точного удара меж лопаток.

Бармен, похоже, разделял мои чувства: Робин занимал место у бара, но от напитка отказался.

– Вот вы где! – Из толпы нам навстречу вынырнула мадам Гортензия. Выглядела она превосходно: глаза сияют, в волосах невесть откуда взялся цветок. – Ну, что вы здесь стоите, девочки, пропускаете самое интересное. Там уже начались танцы!

Меня осенило.

– Мадам Гортензия, позвольте представить вам профессора травоведения, Робина ээ…

– Просто Робин, – немедленно откликнулся он. – Значит, вы и есть хозяйка «Эсклюзив-нюха»? Рад личному знакомству.

Гномка оправила кофточку и пожала протянутую руку.

– Гортензия, взаимно. Так вы слышали о моей лавке?

– Не скромничайте. Кто в Потерии, да и во всем Затерянном королевстве о ней не слышал? Вы что-нибудь будете? – Он сделал вопросительный жест в сторону бара.

– Содовую, если можно. Чтобы освежиться после танцев.

– У мадам сегодня день рождения, – встряла я.

– Неужели? Тогда прибавьте к напитку вот тот бумажный зонтик. – Это уже бармену.

Именинница опустила голову, чтобы скрыть смущенную улыбку.