Принцесса-в-Чёрном

Большое-и-Синее-Чудище скатилось обратно в Страну Чудищ. Оно принялось жевать верёвку. Верёвка, конечно, была вкусная, но не такая вкусная, как козочки.

Зато теперь чудище вспомнило, почему правило запрещало вылезать из норы.

Солнце наверху и впрямь светило ярко. И воздух был противно свежий. Но правило было не о том.

Чудищам запрещалось выбираться из норы из-за Принцессы-в-Чёрном. Она защищала козочек.

Большое-и-Синее-Чудище даже на секунду вздумало напомнить об этом правиле остальным чудищам. Но тут оно увидело горстку ногтей, буркнуло: «Вкусняха!» – и сразу позабыло о Принцессе-в-Чёрном.

Глава 12

По пути домой Даф насвистывал козам песню. Козы целы, а значит, день удался!

И всё благодаря Принцессе-в-Чёрном.

Хотел бы он ей помочь. Но ведь всем известно, что козопасы с чудищами не сражаются.

Он снова задумался: а вдруг принцесса Магнолия – это Принцесса-в-Чёрном? Лучше прикрытия и не придумать! Никому ведь и в голову не придёт, что подвиги совершает девчонка в хрустальных туфельках.

Нет-нет… что за глупости!

Если бы козы ходили на задних лапах, то тоже были бы ростом с Дафа. Как и Принцесса-в-Чёрном.

А ещё у коз тёмно-медовые глаза. Как у Принцессы-в-Чёрном. (Только корон у них нет, но ведь это пустяк!)

С таким же успехом Принцессой-в-Чёрном могла оказаться коза!

Но на козу ведь никто не подумает.

И на козопаса тоже.

И тут Даф кое-что придумал.

Глава 13

Даф кормил коз и улыбался, обдумывая свою идею. Улыбался он и когда надевал на коз пижамки. Улыбался, когда желал им спокойной ночи.

А потом Даф-козопас принялся за работу.

Козопасы ничего и никогда не придумывают.

Козопасы не шьют из старых козьих одеял масок и плащей.

И уж тем более козопасы не мастерят противочудовищных поясов из верёвок и колокольчиков.

Но ведь ни один козопас в истории не был втайне Козьим Мстителем.

А Даф будет учиться. Даф будет тренироваться. И однажды, быть может, Козий Мститель сразится бок о бок с Принцессой-в-Чёрном. Чудища, трепещите!

Глава 14

Принцесса-в-Чёрном перемахнула через стену замка и пролезла по потайному ходу. Подниматься всегда приходилось дольше, чем спускаться.

В тоннеле принцесса встретила трёх пауков. И двух летучих мышек. А ещё одну наглую улитку. Хорошо, что Принцесса-в-Чёрном их не боится.

Тоннель заканчивался в чулане. Она снова стала принцессой Магнолией.

Когда принцесса вышла из чулана, она уже не была Принцессой-в-Чёрном.

Принцесса Магнолия поправила причёску, разгладила юбку и улыбнулась. Запасная пара чёрных чулок в чулане исчезла, но она этого не заметила.

Глава 15

Принцесса Магнолия поспешила к себе в башню.

– Простите, что заставила вас ждать, – сказала принцесса Магнолия. – Все птички здоровы и поют, как полагается.

Герцогиня Башневолосая сделала большой глоток остывшего горячего шоколада и улыбнулась.

– Пока вас не было, я прогулялась по замку, – заявила она.

У принцессы Магнолии пересохло в горле.

– Неужели?

– Да-да, – подтвердила герцогиня, – и я нашла кое-что в чулане.

Сердце принцессы Магнолии за мерло.

– Неужели?

– Да, – ответила герцогиня. – Чёрные чулки. Я раскрыла вашу тайну!

Принцесса Магнолия ахнула.

– Неужели?

– Принцесса Магнолия, вы – грязнуля! Посмотрите, эти белые чулки стали чёрными от грязи! Уже давно пора их постирать! Всем ведь известно, что принцессы не носят чёрного.

– Конечно, нет, – с облегчением выдохнула принцесса Магнолия. – Вы совершенно правы.

Потом принцесса Магнолия улыбнулась. Она знала одну принцессу, которая носит чёрную одежду. Но то было её маленькой тайной.