Принцесса в облаках

Кричали ребята. Они уже скакали вниз по горе, проваливаясь в снег, падая, снова вскакивая или катясь дальше кубарем. Сверху им было видно, что Немов все еще держится на лыжах, кататься он умел неплохо: весь сгруппировался и вонзался лбом прямо в ветер. Но вдруг на одном из поворотов что-то пошло не так. И каждый сейчас думал об одном: только бы не упал, только бы не разбился! Но Сашка начал покачиваться, а потом завалился на бок и дальше несся уже лыжами в стороны или вверх. Ребята завопили. Не имея возможности ничем помочь товарищу, они продолжали бежать, наблюдая за тем, как Сашка, постепенно замедляя ход, на животе прикатился почти что к самой реке. И никого не было на этой лыжне, кроме нескольких испуганных школьников. Веселая праздничная жизнь творилась совсем рядом: так же со смехом катались с пологих горок дети, и сигали с невысоких спусков яркие лыжники…

Наконец ребята оказались у подножия горы. Прямо по сугробам они ринулись к реке: кто на попе, кто ползком, кто бегом. Первым к Немову подскочил Мишка. Он начал теребить его, ощупывая кости. За ним и Димка пытался о чем-то спрашивать друга. Как куклу, они усадили Сашку на снег, и поломанные лыжи торчали в стороны, точно лапки насекомого.

– Живой! – выкрикнул Мишка.

– Целый! – радовался Димка.

Сашку окружили Сомовы и Пряшкин. Каждый хотел сам удостовериться, что с Немовым не случилось ничего плохого.

– Повезло, что поздно свалился, – говорил Пряшкин. – Там спуск уже не такой крутой был и скорость меньше.

А Сашка смотрел на товарищей, крутил головой, кажется, еще не до конца понимая, что уже находится внизу. Он словно еще летал где-то высоко и никак не мог остановиться. Между тем Димка стащил сломанные лыжи с ботинок Немова, а Токарев взял Сашку под мышки и поставил на ноги. Немов неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Ходить будет, – улыбнулся Мишка.

– Да что там, даже бегать! – похлопал друга по плечу Димка.

– Прыгать будет!

– Как кузнечик! – смеялись Сомовы.

– А как он летел! Как летел-то, храбрец! – схватился за живот Пряшкин.

И ребята начали изображать полет Немова. Как он завалился на бок, а потом катился вниз, разметав лыжи в стороны. А Тося смеялась громче всех, она была очень рада, что с Немовым все в порядке. Ребята натерпелись страху и теперь давали выход своим чувствам, катаясь от смеха по снегу. А Сашка оглядывался по сторонам, и ему казалось, будто одноклассники смеются над ним. Он не сумел предстать героем, а скатился вниз, как пельмень, и теперь его держат под руки, точно немощного. И смеются, смеются, смеются. А Дубкова просто-таки хохочет во весь рот. Ей-то хорошо! Она не разбивала указку, не подставляла никого, не летала вверх лыжами с горы и теперь веселится над ним вместе со всем классом. Сашка был уверен: теперь так будет всегда. Он стал посмешищем!..

На нетвердых ногах Немов шагнул в сторону. Ребята продолжали смеяться. Тогда Сашка вдруг рванул от них и побежал, неловко проваливаясь в снег. Он несся к реке и вот уже лязгал своими ботинками по ее ледяному панцирю.

– Стой! Куда потопал? Провалишься! – опомнился Мишка.

Но Немов шлепал вперед. В эту минуту ему действительно хотелось провалиться. Чтобы больше не терпеть этого позора. Уйти с головой под лед и не видеть белого света. И вдруг истонченный недавней оттепелью лед действительно треснул под Сашкиным ботинком. Словно кто-то дернул за замок огромной молнии, и река начала быстро расстегивать свою ледяную броню. Ребята на берегу застыли, не зная, что предпринять. А Сашка уже провалился одной ногой под лед. Он вскрикнул, только сейчас сообразив, что же натворил. Но вторая нога провалилась следом, и вот уже Немов бултыхался в воде, неловко цепляясь за обламывающийся под пальцами лед.

– Всем стоять! – крикнул Мишка. – Вызывайте «Скорую»! И аварийку!..

Сомовы достали свои мобильные. Пряшкин бездумно глотал ртом воздух. Димка носился по краю берега, не смея ступить на хрупкий лед. И тут Тося, сама не понимая, что делает, вдруг упала на четвереньки: она поползла к берегу и осторожно опустила ладони на лед. Сделала пару шагов руками вперед, а потом поставила на лед колени.

– Стой! Глупая! Куда? – кинулся к ней Мишка.

От испуга ладони Тоси поехали вперед, ноги разогнулись, и она легла животом на лед. Но тут же подтянула свое тело вперед. Налегая локтями на лед, она ползла от берега. Все ближе и ближе к барахтающемуся в воде Сашке. Но тут почувствовала, как что-то впилось в ее ноги мертвой хваткой. Тося повернула голову и увидела, что за ней на льду распластался Мишка.

– Хватай меня! – кричал он Димке.