Принцесса ветра и мести

Генерал тут же вскочил и низко поклонился королю, прижав кулак к сердцу. Спустился со ступенек и поспешил из тронного зала, на ходу приказывая своим подчиненным доставить из сокровищницы неблагой артефакт.

Эллин взмахом руки воссоздал изо льда длинный меч и подозвал Саманту. Приблизившись, она осторожно взяла короля за руку. Над их головами завыла метель, заполняя собой каждый угол тронного зала. И тут в распахнутые двери вбежала Амина, едва не сшибив генерала с ног.

– Они ее забрали! – закричала задыхающаяся водная фейка. Внутри у Эллина все оборвалось. Он и так словно застыл на краю бездонной пропасти, и Амина благополучно туда его столкнула. Метель превратилась в звенящую вьюгу, раздувая длинные волосы Сэм. – Я говорила ей, что покидать покои небезопасно, но кто ж меня послушал. Она пошла искать тебя, чтобы узнать, что произошло на Совете. – Амина сглотнула, смочив пересохшее от бега горло. – Себастьян, сын Александра, проник в замок и, пользуясь неразберихой, забрал ее. Похитил Бриэль!

Эллин покачнулся. Сэм схватила его за плечо, придав устойчивости.

Король понимал, что если отправится спасать сестру, то подпишет смертный приговор жителям деревни и на неблагих землях развяжется война. Хитрый огненный стратег специально выбрал тактику манипулирования любовью и долгом, поставив их на одни весы. Александр попробовал сломить дух Эллина, когда понял, что план с его отцом провалился.

– Я не позволю Себастьяну навредить Бриэль, – без тени сомнения пообещал Габриэль. Призвав водный щит, он обратился к Амине: – Ты знаешь, куда рыжий ублюдок увел принцессу?

– Себастьян оставил огненное послание. – Отвечая генералу, Амина выпрямилась. – Он будет ждать Эллина возле озера Влюбленных. Если в течение получаса он не явится за сестрой, принцессу обезглавят.

От ног Эллина пополз толстый лед, спускаясь по помосту. Габриель грозно зарычал и уже приготовился выбежать из зала, когда к разговору подключилась Саманта:

– Руны ведь может активировать только представитель семьи Франк? – Глядя в глаза Эллина, она словно говорила, что их ждет неминуемое. Он кивнул, и Саманта повернулась к генералу: – Габ, ты не успеешь спасти принцессу и созвать войско, а без поддержки армии мы не выстоим против Дикой Охоты, не прибегнув к крайним мерам.

– Я не потеряю ее! – Голос Габриэля напоминал шелест ветра в сухих листьях. Кожа приобрела землистый оттенок. Даже смерть отца так на него не повлияла, а сейчас он, казалось, лишился чего-то жизненно важного. – Не смогу…

Не раздумывая больше ни секунды, генерал бросился вон. Амина проводила его сочувственным взглядом.

– Только бы он успел, – сквозь зубы процедил Эллин и, обхватив плечи Саманты, приказал вьюге окутать их.

Мысленно представив пограничную деревню, король нырнул в Лимбо.

Видение вновь изменилось.

Эллина и Сэм выбросило в снег перед небольшой, уже знакомой мне деревней. Только в воспоминаниях деревушка еще дышала жизнью: неблагие фейри со смехом гуляли по узким тропам, а деревянные дома не сковывал лед.

Саманта взмахом руки призвала ледяной лук и вложила в него сразу несколько стрел. Внезапно небо над деревней загорелось алым, по нему поплыли тонкие багровые линии – предвестники скорого падения барьера. Фейри громко закричали. Вскинув головы, они тыкали в светящийся небосвод пальцами.

Эллин быстро двинулся к деревне, размахивая руками, чтобы привлечь к себе внимание, и закричал:

– Уходите! Скорее!

Фейри, завидев его, еще сильнее округлили глаза. На белокурой голове Эллина сияла корона – знак смены власти и смерти их горячо любимого правителя.

Король практически достиг входной арки, когда пространство взорвалось, полыхнув огненными искрами. Ударной волной его отбросило к лесу.

Начался хаос. Барьер, похожий на идущий рябью купол, обуглился по краям и начал таять. Зияющая дыра портала, словно высеченный в воздухе зазубренный проход, разрасталась прямо в центре деревни.

Не успев нырнуть в Лимбо и смягчить удар, Эллин больно стукнулся спиной о дерево. Из его груди вышибло весь воздух, а в ушах зазвенело. Поднявшись с колен, король вскинул руку и мысленно протянул нити древней силы к барьеру.

В алом свете чудилось, что снег и домики утопают в крови. Защитные чары, подпитываясь магией неблагих прародителей, постепенно крепли, но в разлом уже успели пробраться первые веспертио и огненные воины.

Всполохи огня и залпы рябиновых стрел пронзили округу. Еще не до конца подчинивший магию прародителей, Эллин не мог одновременно поддерживать барьер и сражаться. Я чувствовала, как он тянется к привычному источнику силы, но, обнаружив там практически бездонное море, испуганно обрывал внутреннюю связь. Он опасался призвать слишком много магии и причинить вред жителям деревни.

Саманта, стоило ей оправиться от взрыва, бросилась обратно к арке и блокировала ледяным щитом несколько огненных потоков, не позволив им обрушиться на убегающих неблагих фейри.