Принцесса ветра и мести

– На втором этаже есть свободная комната, Филипп, – Неблагой Король сдержанно кивнул моему бывшему провожатому, – ты можешь разместиться там, а ты, Дориан, с позволения Агнес, можешь ночевать в ее покоях.

Меня словно обухом по голове ударило. Челюсть отвисла, а глаза шокировано округлились. Неужели Эллин предлагал Благому Принцу разделить со мной постель? После всех наших обоюдных признаний и взрыва чувств, что произошли на пляже?

Неблагой Король двинулся к лестнице. Даже не пожелав никому спокойной ночи, он быстро ринулся вверх, но я успела заметить, как крепко сжаты его челюсти.

– Про посох ясно, но как разрушить пророчество?

Бриэль заплетала мои влажные после купели волосы в косу, сидя на краю кровати. После исчезновения Эллина все разошлись по комнатам. Дориан так и не явился, за что я была ему безумно благодарна. Зажившие под поцелуями Эллина рубцы на сердце принялись опять кровоточить, да и выяснять отношения после изнуряющего дня я не желала.

– Пророчество нерушимо, – расстроенно отозвалась я, почувствовав, как тоненькие пальчики принцессы остановились у меня в волосах. – Фабион не дал нам ни единой подсказки, сказав, что все уже давно предопределено.

– Должен же быть способ! – Возмущенный возглас заставил меня развернуться к Бри. Сев в позу лотоса, я принялась сама доплетать косу. – Прародители не могли так жестоко поступить с моим братом, без тебя Эллину все равно не жить!

Рваные края сердечных ран заныли сильнее.

– Он впустил Дориана в мои покои, не думаю…

Я не договорила, принцесса схватила меня за плечи и как следует встряхнула.

– Глупая девчонка! – выпалила она, сжав ткань моего махрового халата. – Думаешь, почему Габриэль позволил мне принять предложение твоего брата? Почему смирился с моим выбором? В отместку себе?

– Ему важно твое счастье, – пробормотала я. – Габриэль видит, что Артур искренне любит тебя и понимает: рядом с ним ты всегда будешь держаться за прошлое и ненавидеть себя за то, что приняла убийцу…

Бри выпустила меня, и ее алые губы задрожали. Меня осенило так внезапно, что я, не сдержавшись, громко всхлипнула. Мотивы Эллина стали прозрачнее вод лагуны. Увидев неподдельную боль Дориана, он, подобно Габриэлю, решил наступить на собственное горло ради моего благополучия.

– Теперь, когда тебе все известно, ты осуждаешь меня? – спросила Бри, сообразив, что я и сама догадалась о побуждениях ее брата.

– Как я могу осуждать тебя, когда сама натворила столько ошибок? Мне, как никому другому, знакомо распирающее изнутри чувство, когда ты пытаешься спастись из бездонного омута боли, топя других.

Бриэль устало опустила голову и поджала под себя стройные ноги.

– Я все еще люблю его… сильно. Хоть и давно не показываю этого, а Эллину говорю, что ценю Габа как старшего брата. – Она зажмурилась, словно слова опалили ей горло. – Знаю, что нелепо признаваться в этом сестре своего будущего мужа, но я больше не могу держать в себе правду. И пусть мои чувства к Артуру не такие возвышенные, но твой брат очень дорог мне. Рядом с ним я нашла умиротворение. – Бриэль подалась в мои раскрытые объятия. – Наши тяжелые судьбы чем-то схожи, Агнес, а принятые нами решения обезглавят одного из любящих нас мужчин.

Желая успокоить, я погладила Бри по длинным волосам.

– Да, только в моем случае выбор действительно может стать смертоносным.

После разговора по душам Бриэль отправилась к себе, чтобы дать мне возможность выспаться. Но крепко уснуть мне не удалось. Стоило закрыть глаза, и я вновь возвращалась в блаженный миг на пляже, ощущала морозный вкус Эллина.

Проснувшись от знакомой тяжелой поступи, которая наполнила пространство коридора, я резко села на кровати и прислушалась.

Размашистой походкой Дориан, на удивление, проскочил мимо моих дверей. Наверное, предпочел ночлег в выделенных Филиппу покоях, не желая меня тревожить. А может, и сам был не готов говорить о попранных мной чувствах и расширять пропасть неловкости между нами.

Но куда его понесло посреди ночи?

Шаги стали пружинистыми, принц шустро спускался по лестнице.

Закутавшись в халат, я неохотно вылезла из нагретой постели и выглянула в коридор. Внизу хлопнула массивная дверь. Насколько я успела узнать, рядом с гостиной находился рабочий кабинет Эллина.

Сердце подпрыгнуло, застряв в горле. Ноги сами понесли меня к лестнице. Слившись с сумраком, я на цыпочках спустилась вниз и окутала себя невидимой защитой, чтобы меня не выдал бешеный пульс.

– Если тебя плевать на свое будущее, пожалей ее! – донесся до меня озлобленный возглас Дориана. Из голоса с хрипотцой испарилась вся учтивость, не оставив и малейшего намека на аристократическую сдержанность.

Я осторожно села на нижнюю ступеньку, внимательно прислушиваясь к их разговору. Створки двери были слегка приоткрыты, оставляя узкую щель, через которую едва проникал свет, но я смогла разглядеть мельтешащую тень Дориана.