Принцесса ветра и мести

От неожиданности я сжалась, но все же ответила на столь необходимый ему поцелуй. Мягкие податливые губы втягивали мои, наши языки переплетались. Эллин подхватил меня под ягодицы и усадил на тумбу с умывальником, нахально раздвинув ноги коленом. Я путешествовала ладонями по его широким плечам, вырисовывала изящные круги на мощной груди, на мгновение позабыв обо всем на свете.

Жар, привычно растекающийся от умелых ласк, заполнил тело необузданным всплеском страсти. Я горела под его прикосновениями, которые сродни живительному глотку воздуха даровали Эллину способность дышать. Он требовательно сжал мое бедро, а потом застонал так мучительно, словно я смертельно его ранила.

– Ты здесь… ты жива, – словно мантру, сквозь поцелуи нашептывал Эллин, а я тянула его за корни волос и вжималась в точеное тело, словно желала раствориться в нем. Но покалывающий холод страха от внезапно переменившегося решения возлюбленного – уступить Дориану и больше не сближаться со мной, чтобы уберечь, заставил меня прервать поцелуй.

Я едва ощутимо надавила на мужскую грудь, и Эллин, в последний раз глубоко меня поцеловав, с заметным усилием оторвался от моих губ.

– Эллин, что происходит? – нервно осведомилась я.

Пульсация между ног очень некстати мешала здраво мыслить, а напряженный до предела пах короля, вдавленный в мое бедро, и вовсе превращал разум в кашу.

Эллин тяжело дышал, но упорно молчал. Его глаза словно что-то искали у меня на лице, опускаясь ниже. Когда ледяной взор скользнул по шраму на горле, в комнате повеяло холодом.

– Ты чуть не погибла у меня на руках, вот что произошло, Агнес. – Я спрашивала не об этом, хотя теперь мне стало понятно, почему возлюбленный настолько кардинально пересмотрел приоритеты. – Время слишком скоротечно даже для бессмертных, и я не хочу, умирая, сожалеть об упущенной возможности краткого мига, проведенного рядом с тобой.

Глаза защипало, а в животе словно что-то провернулось. Эллин очертил большим пальцем контур моих губ и выдохнул, будто все еще не веря, что я настоящая.

– Почему мы не вернулись в Ледяную Цитадель? – Поведение короля не могло быть обусловлено только моей несостоявшейся гибелью. Темный блеск его глаз говорил не просто о печали, там жила непостижимая скорбь. – Эллин, кто-то погиб? Я слышала отца…

Возлюбленный убрал руку от моего лица, сжав ее в кулак. Пухлые губы приоткрылись, но тут же вытянулись в жесткую линию. Он боялся делиться со мной правдой.

– Монстра больше нет, – твердо сказала я. Не зная, понял ли меня возлюбленный, я поспешно добавила, подкрепляя свои слова нежным поглаживанием острой скулы: – Моя магия больше не причинит мне вреда. Никогда.

Эллин скривился. Я чувствовала, как в нем идет борьба страха за мою жизнь и желания открыться.

– Араклеон пал, замок захвачен Дикой Охотой во главе с Себастьяном, – резко выпалил он и вновь присмотрелся к моему лицу, словно ожидал, что я превращусь в клумбу. Меня оглушил стук собственного сердца. Я отстраненно заморгала, пытаясь осознать услышанное. – Александр продумал все до мелочей, предвидел каждый наш шаг. – Эллин зло выругался. – Воспользовавшись моим отсутствием, мерзкий ублюдок ослабил барьер и ввел войско на центральную площадь города. Арчибальд и гвардейцы пытались дать отпор, но огненных приспешников оказалось слишком много, а сила левиафанов превосходит силу обычных фейри. Чтобы обезопасить оставшихся в живых араклеонцев, Арчи пришлось сложить оружие и отступить.

Меня замутило, и я до онемения впилась пальцами в край тумбы умывальника, на котором сидела.

– Ирис, Ирма? – спросила я и прикусила язык, боясь услышать самое страшное.

– С ними все хорошо, – успокоил меня Эллин, и сжавший сердце кулак немного ослабил хватку. – Виктор успел переместить супругу в Салихейм до падения цитадели, а Ириса спасла Амина.

– Сколько?

Эллин прекрасно понял мой вопрос, поэтому я обошлась без уточнения.

– Половина неблагой армии пала в бою, отстаивая Ледяную Цитадель. Среди горожан жертв не меньше. – И тут король склонил голову, опираясь ладонями на тумбу, а его лопатки напряглись до такой степени, что, казалось, прорвут камзол.

– Ты не виноват, Эллин. – Я погладила его по волосам, пропуская шелковистые пряди сквозь пальцы. – Невозможно предусмотреть все. Но теперь мы сможем победить. Смерть Артура… – тягостные слова едва не вырвали крик из моего нутра, но я, совладав с собой, продолжила: – ослабила Александра, лишив посох силы. Теперь мы навсегда искореним его тиранию в мире фейри. Брат сказал, что он в Каньоне Боли, пытается восстановить потерянную магию.

– Я знаю, – прервал меня Эллин и поднял измученный взгляд. – Твой отец прибыл в Салихейм не только чтобы молиться прародителям за твое возвращение. Он передал мне все известные планы Александра и предложил поддержку своей армии, а также возможность эвакуации жителей в Благой Двор. Согласно заключенной между Александром и Маркусом сделке, Дикая Охота на него не нападет.

У меня отвисла челюсть. Я не ожидала, что отец, одумавшись, рискнет всем, чтобы помочь тому, кого всю жизнь презирал за смерть любимой.