Принцесса ветра и мести

Я шумно сглотнула, остужая в себе новую яростную вспышку желания размазать ее о ближайшую стену.

– Арахни обособленный вид. Мы не терпим рамок и подчинения, а Александр в первую очередь придет за мной, чтобы для атаки на Левию вооружиться поддержкой королевы-матери, – нехотя призналась Анабель.

– Мы вернем посох в твои владения, даю слово.

Обдумав вышесказанное, Эллин развеял кинжал Лилиан. Ажурные снежинки, переливаясь в темноте, закружились в воздухе. Сложив оружие, он доказывал свои намерения вступить в союз с королевой арахни.

Длинным ногтем паучиха провела алую полосу у себя над сердцем. В отличие от ее собратьев, кровь Анабель не шипела и не отдавала гнилью. Пара капель скатилась вниз, и из сухой земли пробился росток, быстро превратившийся в нежный цветок. Смоленые лепестки раскрылись, явив нам новую подсказку фавна. Эллин рывком сорвал цветок и, прокрутив в длинных пальцах, сгреб в кулак монету.

Рана на теле арахни затянулась в мгновение ока, и королева мрачно ухмыльнулась:

– Помни свое обещание, маленький король. – Она кивнула на монету в его руках. – Лишь тот взовет ко мне отныне, чей путь блаженен во грехах.

Земля разом ушла из-под ног. Пространство померкло, словно набросившийся на меня туман лишал зрения. Я попыталась призвать благую силу или окликнуть Эллина, но язык онемел, прилипнув к нёбу, а источник магии не откликался на мою мольбу. Туман почернел, и я провалилась в световой вихрь.

Глава 22. Оазис

Произнесенное заклинание арахни перенесло нас обратно в лагерь на границе ущелья. Не знаю, была ли то задумка их мерзкой королевы, но выбросило нас в неглубокую реку. Больно ударившись копчиком о каменистое дно, я возмущенно ахнула.

Секунда, и сверху на меня навалился Эллин, разбрызгивая журчащую воду. Сдавленно выдохнув, он едва не приложился лбом о мою переносицу.

– Мохнатая стерва! – сердито пробормотал он, нависая на локтях.

Наши тела оказались так плотно прижаты друг к другу, что я чувствовала, как перекатываются его мышцы, слышала, как мой участившийся пульс перекликается с сильными ударами ледяного сердца.

– О-о-о, – театрально протянула я, – неужели милая шерстка – это единственное выдающееся качество, которое ты в ней заметил? – Я поиграла бровями. – Думаю, огромная грудь королевы понравилась тебе куда больше.

Эллин хохотнул и, нарочно тряхнув шевелюрой, обрушил на меня водопад брызг. Я прикрыла лицо ладонями и звонко захихикала.

Мы справились с чарами Коридора Греха, смогли добыть монету и остались живы, но…

– Я едва тебя не убила, – омрачив наше внезапное веселье, выпалила я.

Потянувшись к его влажным волосам, заправила ниспадающие пряди за остроконечное ухо. Моему взору открылся шрам, и я тяжело сглотнула.

Мы продолжали валяться в реке. Теплые воды приятно омывали уставшее тело, унося с собой пыль, кровь и зловоние арахни.

– Я едва тебе не позволил, – поправил Эллин, и я впервые разрешила себе провести подушечкой пальца по его грубому рубцу, на ощупь напоминающему твердый жгут. Двинулась ниже к пухлым приоткрытым губам…

– Вон там! – Оклик Бриэль выдернул из наваждения. Слишком много свалилось на меня за один день, лишив внутреннего стержня, вот я и уступила скрытым желаниям. Принцесса стояла на берегу и указывала на нас пальцем с серебряным кольцом. – Я же говорила тебе, что слышала бухтение своего ненаглядного братца.

Позади нее возвышался Артур и радостно махал нам рукой.

Эллин скатился в сторону и, встав, протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Не рассчитав силу, он прижал меня к себе так, что я впечаталась в его обнаженный торс. Тонкая ткань рубашки промокла насквозь, плотно облепляя каждый мой изгиб, а от легкого ветерка соски затвердели, так что одежда в такой ситуации скорее являлась формальностью, чем средством прикрытия интимных мест.

– Тебе бы просохнуть. – Облизнувшись, Эллин приложил немало усилий, чтобы удержать пылкий взгляд на моем лице. – Не стоит смущать Артура…

На ажурном столике, купаясь в ярком дневном свете, поблескивали три монеты фавна. Вернувшись в Цитадель Цветов, мы в первую очередь отправились в общую гостиную, чтобы обсудить дальнейшие планы и отдохнуть перед возвращением в Неблагой Двор.

Лили подготавливала для нас портал, поэтому в общей беседе не участвовала. Удостоверившись, что у нас все хорошо, она отправилась в Зал Соглашений.

Бриэль сидела в высоком кресле, все еще изредка бросая на меня укоризненные взгляды. Артур развалился на соседнем диванчике и подбрасывал в воздух наливное яблоко. Я же предпочла напоследок насладиться пейзажами за высоким окном. В зеркальном отражении я видела, как устало потухли мои глаза и как безотрывно блуждает по моей оголенной спине взгляд Эллина, который нависал над креслом сестры. Прислонившись лбом к стеклу, я первая нарушила затянувшееся молчание:

– И что нам теперь делать? Подсказки собраны, но как вычислить надоедливого фавна, мы так и не узнали.