Принцесса за 360 дней

Наконец, я чувствую под ногами твердую почву. Я летала в небытие. Оглядываю свой внешний вид, поправляю платье и опасно кошусь на парня, следивший за другими парочками.

– Я постараюсь доказать тебе обратное, незнакомка, - выговаривает, краем глаза следя за мной.

– Посмотрим, - возвращаю его же реплику, протираю лоб от пота и поворачиваюсь к нему спиной.

Не надо быть экстрасенсом, чтобы узнать, каким прытким, палящим взглядом меня обделяет он.

Голос гремит над головами:

– Ребята, это было дико и жарко! Но теперь давайте узнаем, кто у нас стал победителем. Каждая пара поднимает скрепленные руки вместе и по ликованию зрителей определяем выигравших.

Поочередно начинают поднимать руки участники, но выкрики людей несколько тихие, улюлюкающие, невнятные. Когда очередь настает Леры с каким-то шатеном, они немного оживляются.

Круг замыкается нами. Темноволосый молодой человек делает шаг ко мне, робко берет за руку, вскидывает вверх, и грохот от голосов, кажется, долетает до прохожих на улице. Очень оглушает, от чего кривлюсь в лице. Партнер вообще не улыбается своей победе: на лице снова маска отстраненности. Будто не было накала всего несколько минут назад.

– А вот и наши победители! Признаюсь, я и сам на эту пару засмотрелся. Уж очень их танец получился естественным, с настоящей химией, - смеется ведущий и продолжает: - Проходите счастливчики на сцену.

Пару секунд мнусь на месте, не желая отделяться от остальных, которые в какой-то мере прикрывают спинами меня. Выйти на сцену - значит, стать всеобщим обозрением. Только меня мягко подталкивают. Касаясь спины ладонью, парень направляет в сторону лестницы.

Взобравшись на возвышенную площадку, пытаюсь отдышаться. После изнуряющего танца в легкие резко перестал попадать кислород: они горят от переизбытка духоты и волны эмоций. Подхожу к мужчине, вставая так, чтобы место было и для незнакомца, а ведущий в руке уже держит какой-то конверт. В нем просвечиваются длинная полоса бумаги. Думаю, подарочный сертификат или приглашение куда-нибудь. Выигрыш такой себе, не каждый бы взял в руки, будь тут другие, но я не слишком переживаю. У меня нет понятий «хочу» и «не надо». Я не настолько тщеславная, имеющая цену в определенных вещах.

– Поздравляю вас, молодые. И в знак того, что вы вместе танцевали, мы дарим сегодня вам два билета в четырехдневный отдых в Париже! - Последние слова он выкрикивает в микрофон, а другие подхватывают его и рукоплескают. - И эти билеты могут использоваться только вместе, но никак не раздельно. Ведь…задачей нашего конкурса было то, чтобы сплотить двух разных людей и узнать, что из этого выйдет. Здесь оплачены расходы на проживание, питание…

– Мы у вас как подопытные кролики? - возражаю, прерывая говорящего.

– Милая, - он рукой прикрывает микрофон, - давай ты не будешь устраивать сцену.

– Вы мне затыкаете рот? - чуть громче выговариваю, от чего образуется тягучая тишина. Всех привлекло внимание мой тембр голоса: осуждающий, злой и громкий. - Простите, я не стану молчать. Мне не нравится то, как вы относитесь к этому конкурсу. Я хотела просто развлечься, а не стать центром нового шоу…

Незнакомец хочет меня заткнуть, делая ко мне выпад, но я его останавливаю, предупреждающе вытянув руку. Он повинуется и испытующе глядит из-под козырька.

Если я начала, то лучше меня не останавливать.

– Девушка, вы неправильно поняли концепцию предложения. Конечно, мы преследовали цель свести разных людей вместе, посмотреть, как они будут в рамках таких условий взаимодействовать и все. Узнать мы сможем, если вновь вас увидим здесь… Это всего лишь социальный опыт.

– То есть вы не отрицаете, что это опыт? - акцентирую последнее слово, приподняв голову.

Ведущий стискивает челюсть, не пребывая в хорошем расположении духа. Просто я терпеть не могу, когда за нас стараются руководить жизнью, помыкать нами и при всем не уважении следить за развитием событий. Чертовщина.

Мы недолго стоим, молчим, пожирая ненавистным взглядом друг друга, пока парень не встает рядом со мной, загораживая просвет на лицо мужчины.

– Мы возьмем ваш выигрыш. И уйдем. Девушка много выпила, поэтому выступает. Не обращайте внимания, - отмахивается, как от назойливой мухи. Внутри все переворачивается, когда просыпается гнев, и я спешу возразить:

– Вообще-то…

– Незнакомка, лучше помолчи, - шипит мне на ухо молодой человек. - Не выставляй себя дурой при всех.

Открываю рот и снова закрываю, принимая на себя поражение. Ладно, пусть будет его взяла. Пускай этим вечером в моем организме побывало много алкоголя, это не делает меня полностью погруженной в небытие. Мое сознание, разум, мозг функционирует как при трезвости. Я все понимаю.

– Простите за такое представление. Мы пойдем. Спасибо за билеты, - безэмоционально заявляет парень, выкидывая слова как остатки ото льда, выдергивает конверт из рук ведущего и ведет прочь отсюда под многочисленные блестящие взгляды.