Принцесса Заземелья

— Это не имеет значения. Я не стану помогать вам заманивать моего отца в ловушку, добровольно оставаясь здесь. Мы уходим.

Легуж поспешно шагнул вперед:

— Уйдешь, когда я разрешу, маленькая сопливая тварь! Ты моя, состоялась свадьба или нет, не важно, и я сделаю с тобой все, что пожелаю. К тому времени, как дракон обнаружит, что произошло, уже будет поздно. Крэббит, с тобой и твоими лживыми речами я разберусь позже, а сейчас свяжи-ка ей руки — и моему братцу тоже, кстати, — и убирайся с дороги!

Чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений, Легуж извлек из-под своей мантии довольно неприятного вида кинжал и сжал его в ладони. Поведение лорда не оставляло ни малейших сомнений в том, что он готов воспользоваться оружием в любую минуту против любого из них.

Его преосвященство, казалось, был несколько выбит из колеи таким поворотом событий.

— Кем вы себя возомнили, Легуж, что пытаетесь отдавать мне приказы?! Я — не один из ваших лакеев!

Он отошел на несколько шагов и теперь стоял от лорда на том же расстоянии, что и от Мистаи.

— Я пресытился вашим обществом, лорд Риндвейра. Полагаю, сейчас для вас самое подходящее время покинуть нас. Вы можете уйти добровольно, в противном случае я готов вам помочь. Мистер Скряг, вы, кажется, целитесь ему в спину из арбалета?

— Совершенно верно, мистер Крэббит! — ответил карлик, стоявший позади Легужа. — Все согласно вашим приказам. Я ведь предупредил вас, что это подколодный змей, которого лучше не пригревать на груди.

Легуж улыбнулся:

— Арбалет здесь не поможет, Крэббит. На мне надеты доспехи, прекрасно защищающие от подобного оружия. И прежде, чем вы успеете произнести заклинание, я всажу этот кинжал вам в глотку! А теперь сделайте, как я сказал, и не будем больше играть в дурацкие игры!

Мистая была в совершеннейшей растерянности. Она не знала, что делать дальше. Похоже, переговоры зашли в тупик, и теперь один был настроен против другого. Если кто-то из мужчин решит нанести удар, второй не замедлит ответить тем же. Она сделала два шага назад и врезалась в Тома.

— Встань позади меня, Мистая, — шепнул он ей на ухо.

Девушка упрямо покачала головой:

— Не вмешивайся.

— Не выйдет. Я могу помочь.

— Только не с этим. — Мистая не осмеливалась отвести взгляд от его преосвященства и Легужа, чтобы посмотреть на юношу. — Пожалуйста, Том!

— Ваше высочество! — издевательски обратился к ней его преосвященство. — А как же ваше обещание не сбегать? Неужели слово принцессы ничего не стоит? Вы нарушите его, а как же ваше доброе имя?

— Слово я сдержала, — спокойно отозвалась девушка. — Я обещала не делать попыток к бегству во время свадебной церемонии. Увы, бракосочетание отменяется, поэтому я свободна от своего слова.

— Некоторые из нас могли бы с этим поспорить.

— Думаю, спорить уже поздновато, ваше преосвященство.

Хотя Мистая была твердо уверена, что разговоры — единственное, что не дает ее бывшим тюремщикам возможности броситься на нее или друг на друга. Нужно отыскать какой-то способ отвлечь их внимание, покончить с этим, не дав им напасть, и тогда уже придется думать, как поскорее убраться отсюда вместе с Томом.

Внезапно Мистае стало очень интересно, что случилось с Дирком с Лесной Опушки. Она наивно полагала, что призматический кот к этому времени уже давно должен был появиться и помочь ей. Однако, похоже, он бросил принцессу — точно так же, как Страбон. Мистая вновь пожалела о том, что не уследила за Стойсвистом, тогда ее верный друг и сейчас был бы рядом. Он бы ни за что не оставил ее.

— Стойсвист, — прошептала она так тихо, что даже Том, стоявший совсем рядом с девушкой, ничего не услышал.

— Лорд Легуж, — произнес его преосвященство. — Предлагаю вам отложить в сторону наши разногласия и закончить сначала общее дело с принцессой. Она по-прежнему остается нашим общим врагом и наживкой, с помощью которой можно заманить ее отца в ловушку. А свои проблемы мы можем уладить и позже, как только выведем ее из строя.

Легуж, казалось, задумался над этим предложением, и теперь Руфус Скряг тоже двинулся в сторону принцессы, наведя на нее арбалет. Мистая видела, что возможность спастись ускользает. Нужно что-то сделать — прямо сейчас.

Внезапно она заметила Стойсвиста, который, ощетинившись, стоял на самом краю рощицы позади его преосвященства и Легужа. Ей потребовалось всего одно мгновение, чтобы поверить в появление земляного щенка. Славный, верный Стойсвист вернулся, это был не мираж и не плод ее воображения.

Мистая сделала глубокий вдох.

— Стойсвист! — во второй раз прошептала она, и знакомое звучание этого имени вызвало слезы на ее глазах.

— Мистер Скряг? — тихо окликнул карлика его преосвященство.