Принцесса звёздного престола

В замке мне понадобилось буквально десять минут, что бы добежать до малого зала заседаний. Там барон как раз проводил совещание со своими соратниками, родственниками и союзниками. О подобной встрече предложение внёс я. Не придётся впоследствии объяснять каждому: что да как. Сразу любой желающий сможет задать свои вопросы.

На такой короткой дистанции моё дыхание даже не сбилось, поэтому я влетел в зал со всей присущей мне свежестью и экспансивностью. И выкрикнул с самого порога:

— Отец! Как я по тебе соскучился!

Барон тоже бросился мне на встречу:

— Сынок! Почему так неожиданно?!

Несколько минут мы тискали друг друга в объятиях, обмениваясь короткими репликами:

— Ух, ты! Вот это вымахал!

— Да я такой и был!

— Зато поправился как!

— Не поправился, а мышцы нормальные нарастил!

— Слушай, да у тебя тело словно камень!

— Ещё бы! Двадцать пять килограмм накачанных мускулов прибавилось!

— И повзрослел как!

— Зато ты — наоборот молодеешь!

— Мы ж тебя только завтра ждали?!

— А я решил на денёк дольше с тобой побыть. Тем более что мои учителя дали добро на лишний день отпуска.

— Друзья мои! — барон обратился к замершим за огромным столом людям. — Кто ещё не знаком, представляю: это — мой сын, Артур! Встречайте!

Несколько человек опередило остальных и буквально затискало меня в объятиях. Даже Булька стал возмущаться от таких панибратских приветствий. А больше всех меня тормошил двоюродный брат Артура Боря Лейквис. Самый ближайший родственник, из оставшихся в живых. Если не считать его отца. Но тот уже лет двадцать безвылазно жил в своём замке среди диких гор и страдал существенными психическими расстройствами. Единственный сын Боря взял себе родовое имя матери, что весьма часто делалось в среде баронов. И был весьма невысокого мнения о своём умственно больным отце. Его не связывало с хмурым местом обитания своего родителя ничего, кроме матери. Которая была родной сестрой покойной тоже жены Зела Аристронга. Да и она умерла слишком давно. Поэтому, чуть ли не с самого детства, Боря постоянно жил во дворце своего сводного дяди. Легкомысленно относясь даже к нескольким совершённым и на него покушениям. Но человек он был милый, открытый и считался самым лучшим другом Артура. Хоть и был на лет шесть старше.

— Ну ты и амбалом стал! — с восхищением выкрикивал он, одновременно пытаясь подкинуть меня в воздух. Но не смог и над полом приподнять.

— Погоняли бы тебя столько лет, и ты бы из хиляка в человека превратился!

— Все эти годы, — стал громко объяснять барон, — Артур проходил все мыслимые и немыслимые уровни подготовки. Закаляя и тренируя своё тело, упражняясь в воинском искусстве и самых различных единоборствах. Теперь он и сам вполне может за себя постоять…

При его последних словах в зал стремительно ворвалась Зарина, подбежала ко мне, и, оттолкнув всех остальных, стала ощупывать со всех сторон:

— Не ранен?! Я просто в шоке! Ну как же ты так: без предупреждения:! Хорошо, что я уже снайперов успела расставить вокруг замка. И как эти гады тебя распознали? — а затем, уже для всех пояснила: — Три твари стреляли в Артура! Двоих положили снайперы, а одна мерзость на его счету…

— Да что ж это такое?! — барон изменился в лице и стал наливаться багрянцем бешенства: — Да сколько это будет продолжаться?! А вы куда смотрите? — уже к Зарине: — Сделать повсеместную облаву! Проверить всех до единого человека! Всех подозрительных и с оружием арестовать! В подвалы! При сопротивлении расстреливайте на месте!!! — Начальник охраны хотела что-то сказать, но её прямо вымело из зала громоподобным рёвом: — Выполнять!!!

Да, барон умел использовать малейшую возможность для устройства поголовной проверки и устранения под шумок всех подозрительных. А что поделаешь? Диктатор — он и есть диктатор! Тиран! Иные не выживают. Тем более в условиях, когда все вокруг пытаются тебя уничтожить.

Когда страсти по поводу покушения на меня немного улеглись, мы все расселись за столом, и Зел Аристронг ворчливо пояснил причину такого сбора:

— Мы тут совещаемся: какие дополнительные меры безопасности принять к моменту твоего приезда. Вон, сколько пунктов набросали! Оказывается толку с них — никакого! Представляю, что завтра бы творилось в окрестностях замка! Кстати, Аберли, — барон обратился к своему первому секретарю. — Немедленно запусти в эфир передачу по только что произошедшим событиям. Заклейми заговорщиков самыми низкими эпитетами. Призови народ к бдительности и огласи премию за каждого пойманного шпиона или убийцу. В размере, скажем…, двух тысяч галактов. Это взбодрит население и оно не так будет роптать по поводу чрезмерных облав и проверок. Выполняй!