Принцесса звёздного престола

— Со временем остались лишь одни приятные воспоминания! — хохотнул журналист. — Да и теперь я законно считаюсь экспертом в вопросах жизни клана Дух Тела. И никто из моих коллег не осмелится подать свои рассуждения читателю, без ссылок на знаменитый Фонарь.

— Я тоже верю каждому вашему слову! — не преминул заверить я гордого и счастливого журналиста. — Но вы хоть узнали своих старых знакомых?

— Сомневаюсь…, — Фонарь с сожалением обернулся на пустующий подиум и ожесточённо почесал висок. — Есть у меня одно…, наваждение. Но они ведь всегда в масках! А по фигурам их отличить почти невозможно!

Прислушивающаяся к нашему разговору Амалия не выдержала:

— Так они у себя в клане тоже масок не снимают?

— Ещё как снимают! — снова расплылся журналист в радостной улыбке.

— И какие у них лица? — пригнулся в нашу сторону и граф Шалонер.

— Говорят они слишком простенькие? — пояснила его вопрос Амалия.

— Да нет, вполне приличные и симпатичные! — Фонарь пробежался глазами по залу. — Конечно, они не сравнятся с вашей, виконтесса красотой! И с красотой других признанных красавиц, но я был от них без ума.

— Так ведь у них матриархат! — напомнил я — Наверняка вам пришлось там жить в роли раба?

— О! Это было самое сладкое рабство в моей жизни! — по закатившимся на лоб глазам, никто не усомнился в последнем восклицании журналиста.

— Двадцать минут истекло! — прошелестело возле моего уха.

— Может, ты скажешь пару слов? — спросил я у Цой Тана.

— А что, — оживился он. — Скажу с удовольствием!

Хоть фигура у графа Шалонера не отличалась моей массивностью и заметностью, но когда он встал, волна тишины вновь окатила всё помещения ресторана.

— Спасибо всем, кто пришёл на наш с Амалией праздник. Спасибо тем таинственным героям, которые вырвали меня сегодня из рук предателей. И самое главное: спасибо прекрасным богиням танца, за доставленный нам всем восторг. Сейчас мы опять увидим их выступление, на этот раз — совместное!

И уже садясь на стул, буркнул довольно тихо. Ни к кому особо не обращаясь, и как бы в шутку:

— И моим кредиторам спасибо!

Чем вызвал оживлённый смех не только за нашим "столиком", но и в близко расположенной части общего зала. В тот же момент вновь разнёсся звук целого сонма ударных инструментов и все пять Садалиний взвились вверх в изумительном сальто. Танец продолжался двадцать минут. И всё это время сердца всех присутствующих бились в одном ритме с телами танцовщиц. Если бы они замерли на подиуме после завершения выступления на пять минут, зрители тоже бы задохнулись. Но Садалинии сошлись напоследок в единую устремленную вверх пирамиду. Держа своими правыми руками самую высокую свою напарницу за кончик пальцев одной ноги. А вторую она подняла строго вверх, почти слившись всем телом в прямую линию.

Несколько мгновений пирамида поражала свое недвижимостью, затем раздалась вакханалия стука барабанов, и всё стихло. Тут же завершающее построение плавно рассыпалась. Женщины встали в один ряд и просто поклонились во все стороны.

И вновь неистовый шум восторга оглушил всех тех, кто его и создал. Вот только Садалинии приняли его как должное. Откланявшись, они спрыгнули с подиума в зал, и пошли к нашей компании. Уж они то тоже прекрасно знали, кто заказал их выступление. И весьма неприкрыто выражали стремление пообщаться с нами поближе. Не прошло и минуты, как каждая из них выбрала для себя объект для приставаний и бесцеремонно уселись к мужчинам на колени. Попутно отбирая у них бокалы с напитками и удовлетворяя свою жажду.

Сидящий почти напротив меня журналист, эксперт по клану, попал под раздачу самым первым. Садалиния в темно-бардовом одеянии уселась к нему на колени так, словно это был самый обычный стул. Но, отпив из бокала глоток шампанского, повернулась к нему в пол-оборота, обняла за шею и стала разглаживать вьющиеся мужские кучери. Фонарь от таких действий замер, челюсть его отвисла, а глаза почти закрылись. То ли от удовольствия, то ли от страха. И мне больше показалось, что от страха.

Пока я раздумывал над этой странностью, ярко-зелёная вуаль пронеслась рядом со мной, затем моё плечо изящная женская ручка по-хозяйски развернула в сторону, и через мгновение на моих коленях сидела почти воздушная женщина в плотно прилегающей маске. Но голос через неё проходил превосходно:

— Господин барон, насколько я знаю, холостой! Поэтому сегодня он переходит в моё подчинение!

— Но…, — граф Шалонер чуть ли не прятался за спиной Амалии. — Артур хочет жениться на принцессе!

— Да?! — похоже, Садалиния еле сдерживала смех — А она тоже этого хочет?

— Со временем у неё не останется другого выбора! — ответил я со всей присущей мне уверенностью.