Принцесса звёздного престола

— Сегодня мой друг празднует помолвку и мы, все его друзья, хотим, что бы этот праздник запомнился графу на всю жизнь. Но он так и не успел задать несколько вопросов вашей подруге. Может вас не затруднит заменить её хотя бы на несколько минут?

Своими словами я давал отличный повод принцессе оказаться в самой гуще нашего застолья. Ведь недаром она сюда явилась? Значит, наверняка хочет что-то выведать именно у меня или у виновников торжества.

А заодно успокаивал её соседа. Тот при первом же моём обращении стал метать молнии одним только своим видом. Ещё бы: неслыханная наглость: отбить Садалинию у того, кого она сама выбрала. Но в данном случае её как бы приглашал хозяин банкета, да ещё и не надолго. Потому то размечтавшийся кавалер ничего не мог возразить. Может и не только поэтому. Ведь связываться с пресловутым бароном Артуром Аристронгом — себе дороже! А знал бы он, с кем общается и что ему ничего не светит, вернее — светят чреватые последствия, то ещё бы и обрадовался её уходу.

Тем временем наследница, будучи уверена в своей неузнаваемости, вновь коротко рассмеялась. Но легко вспорхнула со стула и игриво повисла на моём локте:

— Мне наплевать на вашего графа! А вот с виконтессой я с удовольствием пообщаюсь!

Ещё бы! Ведь ей приходилось играть роль махровой матриархатки. Доведя её до нашего места, я быстро сам уселся на стул, а колени сложил и указал на них приглашающим жестом. С внутренним коварством представляя как она отвергнет моё предложение. Но Садалиния уселась мне на колени с тем же бесстыдством, что и её подруги. Только от моего тщательного наблюдения не укрылась неуловимая задержка в движениях и дрогнувший от гнева подбородок. Пытаясь воспользоваться полной безнаказанностью, я продолжил свои нескромные поползновения на прекрасное тело и по-хозяйски возложил руки на её талию и бедро. Какой-то момент я смотрел на отводящийся локоть принцессы и уже представлял себя с расквашенным носом, но обошлось. Садалиния расслабилась и стала мило болтать с Амалией.

— Это было незабываемое представление! — восторгалась виконтесса. — Я раньше и представить не могла чего-либо подобного! Как вам удаётся достигать такого совершенства?

— Для нас танец — самое простое и естественное действо. — Патрисия говорила так уверенно, что никто бы и не засомневался в её словах. — Перед тем как научиться ходить, наши девочки уже умеют танцевать.

— Но это же очень трудно?

— Нисколько!

— У вас же совсем тогда нет детства?

— Наоборот: у нас самые счастливые дети.

— Ну а можно достичь вашего умения, скажем в моём возрасте?

— Увы! Совершенно невозможно!

— А если барабанщиком? — включился в беседу граф Шалонер. — За сколько месяцев можно выучится?

— С вашим возрастом и до старости не успеть! — засмеялась фальшивая Садалиния. — Да и зачем оно вам?

— Да это не мне. Это барону захотелось, как можно чаще находиться в вашем обществе. К тому же он хвастался, что у него превосходное чувство такта. И ритм он словно через себя пропускает.

— Так ведь барон, — принцесса оглянулась на меня, — Ещё старше!

— Это он просто так солидно выглядит! — заступился граф за меня. — Он даже попадает в кандидатский лимит и имеет все шансы завоевать руку наследницы престола.

— Да, мы тоже наслышаны о его бурной и увлекательной жизни! — на мгновение девушка на моих коленках замерла, ощутив, как моя ладонь трепетно ласкает её коленку. — Но я бы на месте принцессы сразу бы отвергла таких ухажёров. Ведь они всё жизнь будут наставлять несчастной женщине рога!

— Всё зависит от того, с какой точки зрения рассматривать те или иные моменты! — глубокомысленно изрёк я. Тем самым, дав танцовщице новый повод для насмешек:

— Но ведь граф Шалонер, например, — совсем другая личность. Это сразу заметно. Ведь признайтесь граф: вы бы ни за что не стали ощупывать посторонних женщин, если у вас есть избранница?

— Конечно! Никогда в жизни! — со страстью воскликнул не менее фальшивый граф, и погладил Амалию по спинке. — Но я вообще то однолюб, и влюбиться, мне дано только раз…

— Тогда я вас поздравляю! Только мне интересно: как вам удалось найти друг друга в этом хаосе мирского круговорота?

— Здесь тоже виновата наша принцесса! — засмеялся мой товарищ. — Она просто-напросто приказала мне срочно найти себе невесту.

— А вы её так и послушались?

— Попробуй только не послушаться!

— Она что, такая ужасная? И грозная?

— Хуже! — чуть не плача воскликнул граф Шалонер. — Она пригрозила лишить меня всего состояния! А я и так в глубоком финансовом кризисе…

— И это вы называете кризисом?! — танцовщица обвела ручкой наш стол и весь зал ресторана. — Такого застолья и император себе позволить не может!

— О! После этого банкета я окажусь в таких долгах, что мне не позавидует самый последний нищий!

— Зачем же вам, милочка нужен такой бедняк? — обратилась Садалиния к довольной Амалии. Рука моего друга так и продолжала гладить её по спине. Впрочем, как и моя рука по коленке принцессы.

— Но вы ведь тоже бедны, но не расстраиваетесь из-за этого? А мне достаточно, что бы мой мужчина меня любил. Остальное — неважно!