Принцесса звёздного престола

— Занимается ловлей предателей по всему дворцу по наводкам, поступающим от Бофке. Хотя скорей всего, никого они больше не арестуют. Просто запугивают ради проформы. Все враги уже за решёткой.

— Ой, не все, дорогой маркиз! Далеко не все! Берите эти бумаги и за мной!

После этой фразы Патрисия походкой спешащего на охоту леопарда покинула имперский пункт связи, а через минуту за ней вслед бросился шаркающей походкой престарелый Винселио Грок.

"О ком это они? — спрашивал Булька, пока мы разворачивались в узкой щели и закрывали отверстие. — Я так ничего и не понял".

— Если бы я что-то понимал! — воскликнул я вслух. — Как говорится в древней пословице: Знал бы прикуп — гулял бы все ночи! А так ползаю по сырым и пыльным подземельям! И это притом, что ночь ещё только впереди.

"И при этом подкладываешь под свои торчащие кости мою нежную и слабую плоть, — со скорбным вздохом добавил риптон. — Или таки, есть у нас надежды на беззаботные и полные ночные гуляния?"

— Конечно, есть! Иначе бы я тут не лазил, а…уже бы давно гулял с имеющейся у меня казённой наличкой.

Ползти по проходу было удобно и даже приятно. Мои ладони, коленки и локти защищала пружинящая и твёрдая плоть. Но только вот риптон продолжа жаловаться по этому поводу:

"Иногда я жалею, что ты отказался стать вором имперских капиталов. Ты бы гулял, сколько в тебя влезет, а я бы занимался наукой…"

— И сколько времени?

"Пока совесть бы нас не загрызла насмерть!" — уже с весёлым бульканьем ответил риптон.

Николя уже пытался перевернуться на бок, подсвечивая себе дрожащим в руке фонарём.

— Молодец! Здорово сработал! — сходу стал я его нахваливать и помогая при этом подняться на четвереньки. — Только сегодняшний день окупил полностью все постройки данных подземелий! Император спасен, и очередная награда тебе гарантирована.

— В гробу… я видел…эту награду! — выдавил Николя непослушными губами. — Шею, шею массажируй! Кажется, у меня в голове вся кровь спеклась комком!

Я приложил свои руки к затылочной части пострадавшего товарища и за дело взялся профессиональный спаситель. Булька колол его током, щипал, мял и растирал одновременно. После нескольких минут интенсивной терапии Николя облегчённо перевёл дух и с уважением покосился на мои руки:

— Мне бы такого помощника!

— Отошёл?

— Почти! Но что бы я ещё раз сам себя из парализатора! Да на всю мощность! Ни в жизнь! Трясутся все внутренности, словно из желе сделаны…

— Так тебя тащить, или сам ползти сможешь?

— А тебе бы только меня за ноги потаскать по этим тоннелям! — возмутился товарищ. — Сила есть — ума не надо.

— Так ведь некогда мне с тобой тут рассиживаться. Пока ты спал, я ещё тележку новостей подслушал в комнате связи. Пошевеливайся!

— Двигай вперёд и закажи чего-то восстанавливающего. Да покрепче! А я тебя догоню… Не спеша…

Так и сделали. Я первым добрался до своего номера, сделал солидный заказ с помощью крабера и стал ждать, как на это отреагируют мои охранники за дверью. Заодно решил обдумать ранее поднятый вопрос с заменой начальника охраны. Но так ничего толкового не надумал. И только после этого завалился на кровать и стал решать, какие шаги предпринять в первую очередь. По всем раскладкам получалось, что именно сейчас Бофке копает биографии схваченных предателей и начинает раскручивать всю их подноготную. Но находиться возле старшего следователя было не в моих силах.

Возле принцессы мне тем более, пока место не предоставят. Значит, будем присоединяться к своим друзьям. Может к этому времени уже и Гарольд в столице появился?

Показавшийся на свету Николя, выглядел словно привидение. Налитые кровью белки глаз, посеревшая кожа на всём теле, и нервно подёргивающаяся щека, словно от тика. Тем не мене он нашёл в себе силы пошутить:

— И вроде ненадолго то в пути задержался, а командир уже всё сам успел слопать!

— Действительно, ты так долго сюда добирался, что я уже опять успел проголодаться. Сейчас закажем по новой! А ты пока можешь в ванную наведаться.

Мой товарищ привычно проскользнул в мою спальню, а я рывком отодвинул загораживающую дверь мебель.

— Нирьял! Я заказал себе маленький ужин! А эти лентяи из ресторана даже и не думают его подавать. Разберись с этими прохвостами!

— Уже разобрался, Ваша Светлость! Столик с ужином стоит в конце коридора, а ребята держат за руки двух слишком ретивых официантов. Мы их и не собирались пропускать. Ведь распоряжения с вашей стороны не поступало.

— Логично! Считайте, что вы все заработали опять отличные премиальные. А столики пропустите: кусаць сино хоцецца!

На что мой начальник охраны ответил с подчёркнутой заботливостью:

— Конечно, Ваша Светлость! Когда человеку нездоровится, для него лучшее лекарство немножко покушать.