Принцесса звёздного престола

— Ну, ещё бы! Твои мышцы, словно из стали сделаны! — Польстила мне Эльза не без внутреннего удовлетворения. — Попробовал бы ты соврать, что плавать не умеешь! Поэтому тебе лучше пока остаться на острове. Да и мне с Ниной будет спокойнее.

— Не беспокойся: я за ним присмотрю! — пообещала Рената. Но вызвала этим лишь новый ревнивый взгляд в свою сторону и задумчивую реплику нашей хозяйки:

— А тебя, пожалуй, стоит взять с собой в море… Что бы под ногами не путалась у кое-кого!

— Смилуйтесь, госпожа! — заскулила мнимая рабыня. — Меня в море укачивает! После него я два дня ни на что не годна…

— Зато теперь у меня есть новый раб, годный ко всему! Иногда надо менять рабов, что бы они не зазнавались и помнили своё место!

— Вот видишь! — Рената демонстративно обращалась ко мне. — Что делают с нами рабовладельцы! Ты к ним со всей душой, со всей лаской, а они — поигрались и выкинули! Словно надоевшую игрушку. Так что помни: никогда не влюбляйся и пользуйся интересом к себе со всей возможной корыстью!

— Намёк понял! — поддержал я её заговорщеским голосом. — Постараюсь влюбиться только наполовину…

— Ладно! — Эльза решительно встала. — Пока побудете денёк без особого присмотра, а потом решим. А тебя всё-таки я оставляю из-за твоего брата. Впоследствии будешь у меня на пульте всё время.

— Спасибо, за такую милую угрозу! — в душе мне совсем не хотелось находиться под её постоянным контролем. — Но море я тоже недолюбливаю. На тверди намного лучше.

— Завтра в обед мы вернёмся. Постарайся вести себя как следует! — Эльза усмехнулась: — И не высовывайся из окон! Второй раз тебя парализует минимум на сутки!

Затем неожиданно обняла меня за шею, привлекла к себе и страстно поцеловала в губы. Чуть отстранилась и прошептала:

— Мне бы не хотелось тебя сильно наказывать после возвращения…

— Я буду ждать тебя с нетерпением! — мне совсем нетрудно было вложить в свой голос томную страсть и трепетную нежность. Похоже, это удалось сделать отменно: Эльза успокоено вздохнула, кивнула покровительственно Ренате и вышла наружу. Когда дверь за ней закрылась, мы переглянулись и непроизвольно улыбнулись. Я своей мысли о том, что всё-таки правильно я поступил, не рассказав ей о готовящемся побеге. А Рената совсем по другим соображениям:

— У меня очень игривое настроение… Может, займёмся чем-нибудь приятным?

— Нет! — как можно более твёрдо возразил я. Хотя к моему собственному удивлению мне хотелось согласиться. — Надо обязательно свидеться с братом. Очень переживаю за его здоровье. А потом… У нас целые сутки в запасе!

Девушка печально вздохнула, но возражать не стала:

— Тогда побежали в санчасть!

Гарольд встретил нас улыбкой. Вернее не улыбкой, а жутким оскалом развороченной до безобразия рожи. Рената даже отвернулась: не смогла смотреть на его распухшие, полопавшиеся губы, сломанный нос и глаза щёлочки, утонувшие среди черно-багровых луж синяков. Остальные части тела скрывались под бинтами, шинами и гипсом. Говорить он мог, но с большим трудом. И приходилось напрягать фантазию для угадывания смысла сказанного. Находящийся рядом доктор, тут же забыл про подопечного больного и сосредоточил своё внимание исключительно на мне.

— Только не ври, что ты использовал какой-то наркотик, что бы ввести меня в заблуждение! — сразу насел он на меня с нападками. — Или всё-таки умудрился что-то заглатывать?!

— Ни в коем случае! — я попытался его обойти, но он стоял на моей дороге как скала. Пришлось ему напомнить: — Нас ведь обыскали самым тщательным образом! О каких таблетках или зельях может идти речь?!

— Как же ты тогда выдержал все пробы? Они ведь болезненны? Даже слишком!

— Просто я всю свою жизнь этим зарабатывал на хлеб. Могу провести любого знахаря и даже ветеринара!

Доктор от возмущения даже поперхнулся, но с дороги не ушёл;

— Да…, кх-м!…Как тебе не стыдно?! Я один из лучших врачей на острове! Да у меня за плечами такое образование…

— Зачем же тогда так надо мной издевался?! И делал так больно?! — пока тот смутился, я бесцеремонно отодвинул его в сторону и уселся на стул рядом с кроватью Гарольда.

— Так ведь вылечить хотел попытаться…, — растерянно ответил док и встал рядом.

— Так ведь я и так здоров! — подколол его я и кивнул на койку, — Лучше больных лечи! Ты как, герой, ещё дышишь?

Гарольд собрался, и произнёс как можно чётче:

— Гулять хочу!

Мы понимающе засмеялись, даже Рената улыбнулась побледневшими губами. Но я то понял, что Гарольд в первую очередь интересуется предстоящим побегом. На данный момент ничего не было известно, поэтому я ему ответил с намёком:

— Нет проблем, братишка! Я сейчас пойду, закажу столики в самом шикарном месте, обязательно с танцплощадкой, и сразу идём гулять!

Но дальше мой мнимый родственник заговорил совсем в другом ключе:

— Шучу я, шучу! Какой с меня танцор? Даже жевать ничего не могу. Доктор ложечкой кашки заливает…

— Меня Нина даже в море не взяла! — вставил док. — Сказала с него глаз не спускать!