Принцессы бывают разные

Показательные выступления основательно подняли мне настроение, так что на проглядывающее среди облаков солнышко я смотрела с немалой долей оптимизма. Раздав каждому по заданию – что людям без дела за мной шастать? – я соизволила принимать награду за труды в саду. Слуги не возражали, только Тинна предупредила, что далеко уходить нам нельзя.

Мне далеко и не надо было. Но процессию мы составили грандиозную: впереди шагал стражник, неся на вытянутых руках пару пледов, следом Тинна с подносом, потом прогулочным шагом я, расчесывая на ходу последний колтун, дальше несли мой котелок с бульоном, стул, подушки и много всяких мелочей. Наверное, со стороны мы выглядели забавно, но после последней моей выходки пикник в саду не вызовет никакого удивления, даже покажется обыденностью. Выбрав себе большое дерево чуть в стороне от замковых стен и дождавшись одобрения стражников, я кивнула остальным слугам и с удовольствием наблюдала, как Тинна устраивает мне уютное гнездышко на траве.

Если бы не вытянувшиеся по стойке стражники, я бы и не заметила, что к нам кто-то подошел. Обернувшись, я моментально растеряла весь радостный настрой и на покрывало усаживалась злая и готовая к мести.

– Что делаешь? – будто не замечая перемены, спросил Зак, кивком велев слугам отойти подальше.

Меня тянуло позвать Тинну. Принцу вряд ли понравится, но это может спасти его от скандала. Или медленного и жестокого…

Нет! Я же принцесса! Принцессам не положено самостоятельно убивать своих врагов. Жаль только, что мой принц – где, кстати, идущая в комплекте белая лошадь? – не захочет самоустраниться и зарыть себя под ближайшим кустом.

– Не видишь? – Я поджала губы. – Ем!

В доказательство подняла крышку над горшочком и зачерпнула бульон ложкой.

– Мм! Выглядит аппетитно. – Этот нахал наклонился, ловко отобрал у меня ложку и, не расплескав ни капли, отправил ее содержимое в рот. – Вкусно!

– Эй, – обиженно просопела я, когда Леож плюхнулся рядом и завладел котелком. – Отдай!

Я ударила ладонями по покрывалу, и то немного пропиталось пролившейся из котелка влагой, из-за чего мне пришлось пересесть на подушку.

– Это мое.

– Пусть тебе на кухне еще нальют, – удивился моей жадности Зак, обгладывая куриное крылышко.

– Там такого нет! Это мой!

– Ее высочество сама готовила, – тихо, но отчетливо сдала меня Тинна.

– О! Так ты еще и хозяйственная, – ухмыльнулся Зак, и, глядя на его улыбку, я не выдержала, схватила половник и хорошенько приложила принца им по макушке.

– За фто-о?! – подавившись бульоном, выдохнул Зак.

– За все хорошее! – злобно отчеканила я.

– За хорошее по голове не бьют, – обиделся Леож, но это не помешало ему придвинуть к себе поднос.

– Где ты был, что пытаешься лишить меня обеда? – Попытка перетянуть поднос на себя не удалась.

– Дела… – отмахнулся принц и налил в чашку кофе.

Дела. Адово пекло, какие могут быть дела ночью?

– Ночью? – осведомилась я и выхватила у принца из-под носа блюдце с тонко нарезанным беконом и веточками спаржи.

– Ночью, – согласился Леож. – А что? Ревнуешь?

Он на меня не смотрел, но я все равно позволила себе самый свирепый взгляд, после чего тихо, но отчетливо процедила:

– Нет. Мне своего обеда жалко.

И пусть думает, что хочет. В конце концов, я принцесса и не на задворках мира себя нашла, чтобы признаваться вот так сразу. С собой я конечно же предельно честна и понимаю, что ответ на вопрос Леожа должен быть другим.

Ночью я злилась и негодовала, но это не помешало мне признать: отношение к Заку переменилось. В какой момент это произошло и почему, еще предстоит разобраться, а пока…

– Отдай!

Но ни булочки, ни варенья мне не досталось. Хорошо хоть чашку кофе выделил.

– А ты почему голодная? – накалывая на вилку кусочек жаркого, спросил принц.

– Дела были! – вспомнив о его немногословности, язвительно рассмеялась я, встала и ушла. И уже издали услышала, как лакей быстро пересказывает Заку о визите знатных дамочек.

– Ализа! – окликнул принц, но я предпочла сделать вид, что не услышала, еще быстрее шагая по дорожке.

«А теперь надо спрятаться и не высовывать носа!»

– Тинна, проводи меня в библиотеку.

Библиотека находилась в дальней части левого крыла. По дороге камеристка рассказала, что раньше зал был только один, но прадеду короля Джона нравилось пополнять свою коллекцию новыми книгами, и библиотеку пришлось расширить, заняв стеллажами бывший музыкальный салон. Отделку стен и потолка трогать не стали, и потому в одном из залов на штукатурной синеве неба нас встречали нимфы, танцующие вокруг озера, густые заросли прекрасных роз и пухлые младенчики со всевозможными духовыми и струнными инструментами.

Мебель в зале так же осталась прежней, пусть и обтянутой новой тканью: тонконогие диванчики из орехового дерева, изящные пуфики, отделанные кистями, и широкая софа в углу, заваленная подушками.

Стеллажи здесь поставили вдоль периметра, создав в центре зону для чтения и отдыха.