Принцессы огненного мира

- Здравствуй, Принцесса… нет-нет, не просыпайся, мне еще многое надо сказать! Знала бы ты, с каким трудом мне удалось пробиться в твой сон… но к делу. У меня есть для тебя подарок. Но перед тем, как его вручить, мне нужно объяснить, что он такое и откуда взялся. А для этого надо объяснить, кто я такой… - он тряхнул серебристыми волосами, спускающимися до лопаток - но я постараюсь покороче, чтобы тебе не стало скучно. Давным-давно, так давно, что все уже забылось, жили-были двое братьев-близнецов. Были они некромантами, но искали не Силы и Могущества, а Знания. Знания, которое поможет сохранить Жизнь. Они были Черными Целителями - то есть использовали некромантию для сохранения жизней. Жили они рядом с одним крупным городом - сейчас от него не осталось даже руин, время - неумолимый разрушитель… И если лекари не могли помочь, то больных несли к Братьям Арнеерс, и они, как правило, удерживали жизнь в полуразрушенном теле, чтобы целители могли восстановить поврежденную плоть. Впрочем, они и сами были неплохими целителями, и если повреждений было не слишком много, то выходил от них уже полностью здоровый разумный. А если умирающему помочь не удавалось, то они предлагали ему умереть, отдав свою смертную силу им - и его смерть даст жизнь другим. Обычно умирающие соглашались. Но началась война, страшная и кровавая. Враги сжигали мирных жителей заживо, пытали, насиловали… а братья были некромантами и очень тонко все это чувствовали. И тогда они разработали один ритуал - смесь "отторжения души" с "изменением сущности", только немного модифицированная… сейчас оба эти ритуала уже забыты, время не щадит ничего. В результате ритуала разумный получал возможность выходить из своего тела, вселяться в тела только что умерших и мстить их убийцам. Причем они не сами выбирали, в кого вселиться - их притягивали эманации боли, унижения и страха, причем не слабее некоторого определенного порога. Их было немного, тех, кто добровольно решился пройти этот обряд - братья Арнеерсы честно предупреждали, что прошедший этот обряд лишается посмертия, что смерть физического тела ведет лишь к вечному существованию в виде духа-мстителя. Поэтому соглашались лишь те, у кого желание отомстить зашкаливало за все разумные пределы, либо те, кто желал защитить невинных любой ценой, в том числе ценой собственного посмертия. И вот, представь себе - палач, ухмыляясь, заканчивает свою "работу", убивает "объект"… и через мгновение жертва снова открывает глаза, но они уже черные, целиком черные, без радужки и белка, и лишь немного отливают зеленью, как фасетки стрекозы. Что следует за этим - зависит от того, что умеет дух. Я, например, при жизни был магом, и убиваю двумя словами и щелчком пальцев. Причем их совсем необязательно говорить вслух - про себя тоже можно, так что перерезанное горло мне не помеха. А щелчок пальцами нужен, чтобы смерть была мгновенной, а не растянулась на целую минуту - я не садист. Хотя иногда очень трудно удержаться от соблазна - ведь я получаю память всей жизни того, в чье тело я попадаю. И помню, что с этим беднягой делали… Но я опять отвлекся. А все дело в том, что после такой смерти от разумного обычно остается только горсть праха и какая-то часть тела, символизирующая главное в этом разумном. Эта часть тела даже немного изменяется, чтобы наиболее полно воплотить сущность этого главного - побочный эффект… так вот, мой подарок - это то, что осталось от того гада, сама знаешь какого. Он же обычно действовал осторожно, и его жертвы умирали, когда его рядом уже не было, и я не успевал его догнать - в мертвом теле надолго не задержишься. Но в тот раз он убил сразу, как сделал то, чего хотел… и я добрался-таки до него! Вот, возьми - я заключил его в шар стазиса, чтобы подольше хранился… - он протянул ей шар, в середине которого находился покрытый хитином, острыми шипами и лезвиями гхыр - когда проснешься, он будет лежать на столике. А теперь - до свидания! Хороших снов!

И жемчужно-серая пустота стала блекнуть, серебристая пыль потускнела, из нее соткалось пространство и материя… и вот уже Селея видит то самое сновидение, которое прервал визит этого странного гостя.