Принцессы снега

Барт, на самом деле, магией не владеет, просто ушлое руководство бара предусмотрительно поставило довольно сильную магическую защиту от ушлых клиентов на всех сотрудников. Оно и логично, иначе разорилось бы от всяких гипнотизеров и тому подобного. Только вот от магического ментального взрыва оно не сильно помогло. Но это скорее исключение.

В провинившемся клиенте я с удивлением узнала того мужчину в шляпе. Он кинул в Барта злой взгляд, взмахнул рукой и тут же телепортнулся с наших глаз.

— Привет, разве ты сегодня работаешь? — отряхнув руки, обратился Барт к Мерлину.

— Не, просто мимо проходил, — беспечно откликнулся тот.

Барт усмехнулся, подмигнул мне и ушел обратно на работу: судя по очередным крикам, ее у него сегодня будет немало.

— Вообще я тебя хотел увидеть, принцесса, — простодушно и до неприличия искренне признался Мерлин.

А вот это было внезапно и неожиданно.

— Ты спрашивала про мои видения. Я пытался воспроизвести их еще раз, более четко. Ничего особо не получилось, видимо, моих способностей недостаточно. Но единственное, что я точно увидел: растения — живые лианы и покрывающий их снег. Увидев снег, я разу вспомнил о тебе и твоем даре. И судя по всему, не зря, — пояснил он.

От такого пристального взгляда по моему телу, да что там телу, по сердцу пробежал табун мурашек.

— Вдвоем мы сможем вызвать более четкие видения? — не раздумывая, предположила я.

Мерлин кивнул.

— Пойдем, у меня дома есть все необходимое для этого, — жестом пригласил проследовать за ним.

А вот это уж совсем неожиданно. Ты ведь не сделаешь такую глупость, Джойс? Не пойдешь с малознакомым парнем к нему на квартиру?

А нет, сделаешь.

* * *

Мерлин жил недалеко. Мы быстро добрались пешком. Район ничем не выделялся от остальных, впрочем на Стоуке и нет сильных социальных различий. Жил Мерлин в самой обычной высотке — из тех, что под сто этажей, — с изображениями пустыни на стенах. Рядом соседствовали голубая с волнами; красная с тремя Светилами, остальные я не успела рассмотреть, мы быстро вошли в один из подъездов. Но подниматься не стали, как оказалось, парень обитал на первом этаже.

Его маленькая скромная квартира шла второй от входа, располагалась между магазинчиком-лавкой со специями, благоухающими своими ароматами на весь длинный светлый коридор, и местной столовой, награждающей коридор не только новыми ароматами, но и гулом голосов со звоном столовых приборов.

Да, аренда в таких местах дешева для жильцов. Снимать такое жилье мало кто хочет, а отдавать весь этаж под лавки и салоны нельзя по закону. Так местное правительство считает, что следит за благосостоянием народа. Зато для арендаторов под лавки и прочее цена тут не малая. Баланс — такой баланс.

Как бы то ни было, я не особо удивилась, что Мерлин живет именно тут, нечто подобного и ожидала, а вот порядок в квартире приятно порадовал. Комната была всего одна, начиналась сразу, без коридора, но ни следа грязной обуви. Мерлин сразу снял ботинки и поставил их на прикрученную к стене полочку. Вручную явно прикрученную, что удивительно. Я чуть улыбнулась, люблю, когда мужчина умеет работать руками. Как папка. Даром, что король, но табуретку сам сделает без проблем. Мама говорит, это он еще в своем родном мире научился, жизнь там такая была, не праздная.

Скользнула взглядом по Мерлину: ох, внутри всё замирает: крепкий, сильный и явно это не просто от спорт-зала, если он в них вообще ходит. Никаких тренировочных принадлежностей в комнате не наблюдалось. Здесь вообще были только узкая кровать да два небольших шкафчика: один без дверцы — набитый разными амулетами, книгами, свитками и прочим, второй — закрытый, подозреваю, там Мерлин одежду хранит. Весь пол устилал мягкий ковер, так что без обуви было вполне комфортно.

На полу у кровати стояли длинная большая колба, бутыль с водой, прозрачный пакет с сушеными травами и две баночки с порошком: синего и красного цветов. Мерлин сел рядом с колбой, насыпал туда красный порошок, налил воды.

— Не стесняйся, проходи, — подозвал меня.

— Что за ритуал? — нахмурилась я, присаживаясь напротив.

— В школах такому не научат, да, — усмехнулся Мерлин.

— И именно это мне и не нравится, — проворчала в ответ. Если ни о чем подобном нам не рассказывали, и не показывали, значит, на то были причины.

— Доверься мне, — успокаивающе приободрил он.

— Издеваешься? Мы только познакомились?!

Но Мерлин уже взял горсть синего порошка и раздул его по комнате. На пальцах парня заиграл огонек и следом он быстро вскипятил воду в колбе и поставил ту обратно на пол. Затем Мерлин взял меня за руку. Грубоватая ладонь, да, ты точно привык к тяжелому труду. Но как же приятно это прикосновение. Нет-нет, Джойс, отставить, вовремя приказала я себе: следом Мерлин телепатически попросил открыть разум, влез в голову. А всю комнату окутал легкий дым.

«Да, Джойс, таких глупостей ты за почти восемнадцать зим своей жизни еще не делала», — подумала я, вдыхая его.

* * *

«Истина, может быть и рядом, но пол-ночи читать "Секретные материалы", пожалуй не стоило», — подумала Лена. Открывать глаза не хотелось.