Принцип апокалипсиса: сценарии конца света

Профессор Хокинг считал, что мы часто из-за недостатка информации не замечаем, как разительно изменился мир за последнее столетие. Еще труднее осознать грядущие изменения, с которыми придется столкнуться нашим потомкам. Некоторым хотелось бы остановить эти перемены и вернуться к тому времени, которое им кажется более чистым и простым. Но, как показывает история, прошлое не было таким уж чудесным! Оно было не так плохо для привилегированного меньшинства, но даже этому меньшинству приходилось обходиться без современной медицины, транспорта и связи. А для подавляющего большинства населения жизнь была ужасна, жестока и коротка.

Как бы то ни было, при всем желании невозможно повернуть время вспять. Знания и научные достижения нельзя игнорировать. И нельзя остановить дальнейший прогресс. Даже если прекратить финансирование любых исследований, промышленная конкуренция все равно вызовет к жизни новые технологии. Точно также нельзя запретить развивать фундаментальную науку, ведь всегда найдутся энтузиасты с огрызком карандаша и клочком бумаги, готовые исследовать основы мироздания абсолютно бесплатно.

Единственный путь воспрепятствовать дальнейшему развитию – это установить полный запрет на умственную деятельность. Но во-первых, такая цивилизация долго не просуществует, а во-вторых, человек настолько изобретателен, что наверняка и здесь найдет какие-то обходные пути. Подобные ретрограды могут достигнуть только временного успеха и лишь замедлить темп грядущих перемен.

В настоящий момент можно наблюдать двойственное отношение к науке. С одной стороны, все вокруг ожидают, что новые достижения научно-технического прогресса приведут к дальнейшему улучшению жизненных условий. С другой стороны, многие совершенно не доверяют науке, не понимают ее и боятся, что какое-нибудь новое изобретение будет угрожать жизни на нашей планете. Что же нужно сделать, чтобы большинство смогло принимать правильные решения при обсуждении атомной энергетики, глобального потепления и генно-модифицированных продуктов?

Научно-популярные книги и статьи в журналах могут помочь в объяснении новых достижений науки, но даже самые популярные из них попадают в руки совсем незначительной части общества. Только телевидение может собрать поистине массовую аудиторию. Тележурналисты вместе с учеными могут создавать очень хорошие научно-популярные программы, вроде циклов «Космос» Карла Сагана и «Как работает Вселенная» Мичио Каку. Однако в подавляющем большинстве передач чудеса науки представлены просто как волшебство, без каких-либо объяснений. Авторы подобных программ должны понять, что они обязаны в первую очередь просвещать народ, а не думать лишь о привлечении телезрителей к экрану.

Глава 15 Бомба под ногами

Если мы выясним, какие элементы составляют ядро, мы сможем лучше понять условия, при которых сформировалась Земля, а это в свою очередь даст нам больше информации о ранней истории Солнечной системы. Это также позволит ученым получить представление о том, как сформировались другие каменистые планеты в нашей Солнечной системе и за ее пределами.

Анат Шахар, ведущий геохимик Института науки Карнеги (Вашингтон)

Известно, что окружающее космическое пространство изучено гораздо лучше, чем глубины земных недр. Особенно это касается жидкой мантии и ядра нашей планеты. А ведь именно там скрываются загадки рождения Земли и ее древнейшей геологической истории.

Литосфера Земли состоит из трех основных слоев: земной коры, мантии и ядра. В составе мантии ученые выделяют две части – верхнюю и нижнюю. Непосредственное изучение ядра и слоев мантии невозможно на практике из-за большой глубины, на которой залегают их породы.

Исследовать подземные глубины в лабораториях очень трудно, и лишь недавно геофизики сумели воссоздать чудовищное давление, сжимающее ядро в центре нашей планеты. Это позволило ученым увидеть, что происходило на ранних этапах ее существования и даже понять, как земное ядро может выглядеть сейчас.

Столкновения на земной орбите

Земля сформировалась примерно 4,6 миллиарда лет тому назад в результате бесчисленных столкновений твердых тел размером от Меркурия до мелкого астероида.