Принцип апокалипсиса: сценарии конца света

В случае извержения Йеллоустонского монстра последствия будут самыми катастрофичными. Непрерывные толчки 7–8 бальных «вулканотрясений» вполне могут пробудить других спящих гигантов, так что по планете прокатиться всеразрушающий «сейсмический шторм». Помимо того, что огромные территории покроет слой пепла, часть его будет выброшено в стратосферу. Небо закроет непроницаемый облачный покров, и на планете наступить «вулканическая зима», а средняя температура упадет на десяток градусов, так что даже в тропиках начнутся заморозки. Этот угрожающий прогноз подтверждает недавнее сравнительно слабое извержение вулкана Пинатубо (1991 год), когда произошло заметное похолодание в Юго-Восточной Азии.

То, как извержение вулкана может повлиять на развитие цивилизации, показывают события 1628 года до нашей эры на острове Санторин в Эгейском море. Сегодня на месте единого клочка суши сохранился лишь архипелаг из нескольких островов. Некоторые историки полагают, что именно это событие породило античную легенду об Атлантиде. Катастрофическое извержение разрушило сердцевину острова и оставило на его месте кратер объемом в 133 кубических километра, который быстро заполнился морской водой. Санторинская катастрофа запустила цепочку других природных катаклизмов: цунами, удары «вулканических бомб» и потоки пепла. Все это нанесло смертельный удар по минойской цивилизации на Крите, которую и считают прообразом античной Атлантиды.

Расследование катастрофы

Группа геологов под руководством Тимоти Друитта из университета Клермона (Клермон-Ферран) долгие годы изучала геологическую историю катастрофы на острове Санторин. В результате профессор Друитт и его коллеги предложили новый метод предсказания извержений супервулканов. В основу они положили исследование микропримесей титана, магния и ряда других металлов, распределенных неравномерно внутри кристаллов, образовавшихся внутри лавовых пород еще до извержения 1628 года до нашей эры.

Используя свою методику, французские ученые попробовали восстановить ход геологических событий, приведших к извержению санторинского сверхвулкана. Оказалось, что спящий гигант в центре острова всего лишь за столетие сумел превратиться в настоящую вулканическую бомбу. За это время в магматическую камеру вулкана поступили миллионы тонн горячего расплава, смешавшегося с более холодными массами старой магмы.

Быстрый рост массы в вулканической камере привел к катастрофическому «раздуванию» недр острова, что и привело к феерическому взрыву.

Как полагают ученые, их методика может быть использована для диагностики состояния других супервулканов. Ведь практически мгновенная, по геологическим меркам, «накачка» и взрывной катаклизм на Санторине подчеркивают необходимость глобального геологического мониторинга за состоянием вулканов, подобного деятельности сейсмических обсерваторий, следящих за землетрясениями.

Тайна «пермского побоища»

Сегодня многие палеонтологи и эволюционисты считают, что мощнейшие извержения вулканов сыграли ключевую роль в эволюции жизни на Земле, уничтожив одни виды и открыв путь другим. К примеру, «великое пермское вымирание», которое иногда называют «побоищем», привело к гибели около 90 % флоры и фауны. Предполагают, что его причиной стало извержение нескольких супервулканов в Сибири, заливших магмой все Восточно-Сибирское плато. Более скромное извержение вулкана Тоба на Суматре едва не стерло человечество с лица Земли примерно 73 тысячи лет назад.

За время существования человеческой цивилизации произошло семь достаточно крупных извержений, одно из которых, взрыв горы Тамбора в 1815 году, уничтожило 71 тысячу человек и привело к заметному похолоданию климата и серии неурожаев и голода в целом ряде стран по всей Земле.

По оценкам немецкого геолога Ганса-Петера Плата, шансы на возникновение такого катаклизма достаточно высоки, и его последствия будут действительно катастрофическими. Как показывают модели вулканологов, сегодня подобное извержение нанесет цивилизации колоссальный урон, а восстановление экономики и промышленности, не говоря уже о человеческих жертвах, растянется на многие десятилетия.

На этом фоне весьма актуальны призывы научного сообщества срочно построить глобальную сеть «вулканологических центров», которая поможет заметно снизить количество людских жертв и минимизировать экономические потери. Подобная система, по различным оценкам, обойдется всего лишь в несколько миллионов долларов, что никак несопоставимо с прогнозируемыми потерями сотен миллиардов долларов.

Глава 17 Китайский синдром