Принцип четности

- У меня в руках - ваш регистрационный список с вашими любимыми номерочками, - В руках Филина хрустнула бумага. - Каждый из вас имеет свой номерочек! Вы же хорошо помните! Так вот. Я буду зачитывать с начала списка по два номера. По две фамилии, ясно вам? Эти двое встают и проходят вон в ту комнату, у которой открыты двери. Как вы все можете заметить, окно этой комнаты выходит прямо на Магистральную. Прямо на Оболочку. Далее!.. - Он снова кашлянул. - В комнате находятся два ведра и две кружки, прикрепленные цепочками. Каждая кружка - к своему ведру. В одном ведре находится обыкновенная вода, в другом - тоже обыкновенная, только с ядом. Ни по цвету, ни по запаху их не различить. Ведра стоят в углу, чтоб их не было видно из зала. Уяснили?

Филин умолк на некоторое время. Зал безмолвствовал.

- Идем дальше, - удовлетворенно сказал Филин. - Каждая пара, которую я называю, очень бодрым шагом заходит в комнату и подходит к ведрам. Один выпивает из одного ведра, другой - из второго. Много пить не надо - достаточно одного глотка. После этого оба сразу же выпрыгивают из окна и идут прямо в сторону Оболочки. Уяснили?! Доза подобрана очень точно. Тот, кому не повезет в этом жребии, умрет через несколько секунд после того, как выпьет. Поскольку вы не знаете, кто из вас двоих это будет, то в интересах обоих выпрыгнуть из комнаты как можно раньше. А дальше все просто и знакомо, дорогие мои! Один упал, второй быстро-быстро прикидывает месторасположение Прохода и выходит. Знакомо, не правда ли, друзья?! Мы заблаговременно разобрали ночью на этой стороне забор, чтобы не растягивать удовольствие и не усложнять этот процесс. Кому из вас повезет, решает бог. И жребий, конечно. Жребий, который, господа крысы, вы все так страстно любите. Он-то и определит, кто из вас имеет право на выход, а кто - нет! Вот и вся процедура, милые мои. Надеюсь, что все предельно ясно! Как только одна пара отработает, за ней идет следующая! Все делается только по моим командам!

Филин замолчал в очередной раз, очевидно, наблюдая за реакцией. Маньяк чертов, с ужасом и отчаянием подумал Сергей. Сумасшедший маньяк... Сволочь сумасшедшая...

Какой-то замирающий шелест волной прокатился по залу.

- Тихо!!! - гаркнул Филин. - Я повторяю еще раз: всем сохранять спокойствие! Ситуацию контролирую я! Не надо пытаться делать глупости! Будет только хуже! Если нам придется применить огнестрельное оружие, то в этом будет только ваша вина! Имейте это в виду! Просто сидите и выполняйте мои инструкции!

Сергей, наконец, увидел на другом конце экрана еще одну дыру, которая бы позволила ему разглядеть противоположную сторону зала, и стал, крадучись пробираться к ней.

- Особенно это касается крыс! - с напором выкрикнул Филин. - Повторяю: действовать строго так, как сказал я! Я называю пару, вы встаете, заходите в комнату, выпиваете, выпрыгиваете!.. В комнате мой человек, вооруженный карабином, будет следить за правилами нашей игры. Очень строго будет следить! Любая заминка, неправильное поведение, нарушение правил или паника с вашей стороны... будут расценены однозначно! Будет открыт огонь. А пуля, она, сами понимаете, - дура. Может и не разобрать!..

Сергей прильнул к дыре и теперь, наконец, увидел, в каком месте стоит Филин. Он находился на сцене, широко расставив ноги, в одной руке он держал листки бумаги, в другой - пистолет, направленный в зал. В некотором отдалении, у самой стены стоял Клим с автоматом Калашникова наперевес. Поза у него была напряженной, и он непрерывно оглядывал вдоль и поперек присутствующих в зале. Справа от Клима была комната, о которой шла речь. В ее дверях тоже маячила незнакомая Сергею вооруженная фигура. Больше он не заметил никого с оружием в руках.

Так, лихорадочно соображал Сергей. Так, так... Раз, два... Третий - в комнате... И еще Зураб, значит, на лестнице. Итого четверо? И что же ты, родной, будешь с этими четверыми делать? А, ковбой? Уложишь их от бедра тремя патронами? Ну, где же ты, Кир, где же ты, проклятье?..

В это время первое оцепенение в зале начало спадать. Тишина стала заполняться возгласами, оханьями, всхлипываньями и нарастающими шумами. Раздалось несколько истеричных воплей.

- Повторяю в последний раз! - рявкнул Филин. - Не надо дергаться! Не надо вставать и пытаться выйти из зала! Не надо поднимать шум! Нервы у всех напряжены. Мы люди тоже взведенные. И вооруженные к тому же... Очень не советую никому нарываться на пулю! Все прочувствовали ситуацию?! - грозно выкрикнул он в зал. - Даю тридцать секунд, чтобы каждый из вас хорошо подумал. Потому что больше никаких слов не будет. И стрелять мы станем без предупреждения. Внимание! Через тридцать секунд мы начинаем нашу веселую игру!

Он замолк, прокашлялся в очередной раз и вытащил из кармана пачку "Беломора". Вынув из нее папиросу, Филин сунул ее в рот и опять стал расхаживать по сцене, не сводя взгляда с людей.