Принцип действия

– Ну, так действуй, – буркнул я.

– Коваль, загляни в БМП, вытащи палатку.

– А почему сразу я?! – возмутился Коваль. – Я мертвецов боюсь, сержант!

«Как головы беспомощным людям отвинчивать – так храбрец», – неприязненно подумал я.

– Ладно, сиди, я пойду, – откликнулся другой солдат. – Как уроженец Собренды, я не боюсь ничего.

– Действуй, Морган, – одобрительно кивнул сержант.

У Коваля заговорила мобильная рация на поясе.

– Конвой, что там у вас? Почему молчите? Грегори, Макс?

Не успел Коваль ответить, как сержант подскочил к нему и вырвал мобильник из рук.

– Сержант Лонги на связи! Пилоты не могут ответить, ситуация такова…

Связь прервалась шипением и треском статических помех.

– Вот черт! – с досадой выругался Лонги.

Мне это очень напоминало недавнюю вирусную атаку на наш конвой. Чем дальше, тем хуже. Как-то не вовремя Кассид привез меня на Двойное Донце. Он назвал мое задание легкой прогулкой. Туда и обратно. Как же, держи карман шире. Странно, что мне от всего этого только почему-то становилось все веселее. Неужели так привлекала перспектива повоевать? Кажется, у меня серьезная проблема с психикой. Надо будет об этом подумать. Позже.

– Откуда сигнал? – уточнил я.

– С «Гряды», откуда же еще. До космопорта рация не добьет, мощность не та, а что посущественнее – осталось в БМП. Что будем решать, эксперт? Нужно кого-то посылать за помощью. Пятьдесят километров пехом, да еще по холоду, с контуженным на руках, нереально.

– Что, внезапно проснулось доверие?

– Сейчас не до разборок…

– Ладно, замяли. Что там с палаткой?

Как раз в этот момент из БМП сквозь боковую дверцу вылетел и зарылся в снег небольшой тюк, следом выбрался Морган, задыхаясь и хватая ртом свежий воздух, как выброшенная из воды рыбешка, с позеленевшим от дурноты лицом. Похоже, внутри БМП ему пришлось наблюдать не очень приятную картинку. Месиво из человеческих тел вряд ли будет «благоухать».

– Порядок, сержант. Как уроженец Собренды могу заверить, что палатка в целости и сох…

Неожиданно он резко согнулся, и его вырвало на снег.

Я невольно поморщился. Когда человек давится собственной блевотиной, звучит не очень музыкально. Но в душе солдатику посочувствовал. Странно, вдруг дошло до меня, несколько минут назад погибло несколько человек, а я ничего не испытываю по этому поводу. Потому что никого из них не знал? Потому что не вижу их тел? Или все еще не отошел от эмофильтров своего «Следопыта»? Или я просто так зачерствел с тех пор, как покинул свою родину – Полтергейст? Да вроде нет, к Максу и Булочке я испытывал вполне определенные симпатии. Очень даже человеческие. Может, чересчур сильно двинули по башке?

– Отлично, – приободрился сержант. – Молодец, собрендец. Сейчас палатку распакуем и заберемся в нее. А ты не стой, эксперт, чем раньше доберешься до «Гряды», тем быстрее сможешь прислать помощь.

Сержант прав.

Я затянулся последний раз, отбросил сигарету и побежал к «Следопыту», загружаться. С собственными моральными проблемами можно разобраться и позже.

12. Шайя Цедзе

Завершение загрузки вывело Шайю почти в полную темноту, словно отказала вся видеосистема «Победителя». Но это, конечно, было не так. Инфрасканеры выводили сумбурную картинку без перспективы, сплошные изломы и выступы, из чего логически следовало, что информация все-таки поступает, просто в силу обстоятельств поступает очень скудно.

Робот оказался под завалом.

На бронированное тело гиганта давили десятки тонн обломков купола.

В усиленном мощью бортового ИскИна сознании мысли мелькали стремительно – насыщенным многовариантным потоком. Уровень эмофильтров стоял на максимуме, подавляя посторонние чувства и мысли, не относившиеся к разрешению ситуации… Видеосенсоры и тепловые датчики робота, разбросанные по всей его поверхности, исправно собирали информацию, а ИскИн непрерывно формировал и уточнял картинку. Анализ состояния всех систем и вооружения не показал значительных повреждений. Наиболее пострадавшие участки и узлы для наглядности на технической схеме были помечены красным. Полностью вышли из строя лишь четыре плечевых лазера средней мощности, на которые и пришелся основной удар обвалившегося купола, боевой робот – весьма живучая скотинка. Остальные лазерные орудия – восемь средних и два больших, оказались в полном порядке.

Теперь нужно выбираться, и очень аккуратно, Шайя не хотела свернуть «Победителю» что-нибудь еще, уже по собственной неосторожности. Робот лежал очень неудобно, на правом боку, а сверху на нем громоздились многотонные бетонные обломки. Будь у него настоящие руки, а не спарки боевых лазеров, было бы гораздо проще, но… сетовать бесполезно. Главное – она и ее «Победитель» уцелели.

Шайя включила дополнительные аудиосенсоры. Внешние звуки из-за завала стали слышны гораздо лучше. Гудение лазерных излучателей, тугие хлопки запускаемых ракет, взрывы. Шел бой. Там, снаружи, с неведомым врагом сражались ребята из ее команды, а она тут прохлаждалась.

Так не пойдет.