Принцип домино

Информация, стекавшаяся к Томпсону, могла попасть в плохие руки, а сам Томпсон заработал репутацию импульсной личности, склонной решать личные вопросы по средствам компаний, в которых работал. Никто в Larsson Industries не хотел рисковать, сотрудничая с ним, ведь с его приходом компании пришлось столкнуться с рядом проблем. Видимо, он преследовал определенные цели. Часть его проектов оказалась весьма выгодной Larsson Industries, но внутри компании атмосферу он создал тяжёлую. Томпсон, в отличие от Оулли, не был большим поклонником прикладных наук. Он свернул почти все новые разработки и оставил лишь те, что приносили прибыль. Но, как известно, технологии устаревают, и в итоге перестают приносить прибыль, а без новых разработок, требующих больших инвестиций, сложно идти в ногу со временем. Оулли уже отзывался о Томпсоне, как о весьма недальновидном человеке, целью которого всегда было максимальное получение прибыли за минимальный срок. Это было вполне оправдано, но только до тех пор, пока источники дохода не иссякнут, а для науки всегда необходимы инвестиции. Методы ведения дел Томпсоном задевали Оулли за живое, ведь именно его проекты Томпсон задвинул в долгий ящик.

– Возможно, смерть мистера Томпсона потянет за собой более ощутимые последствия. Хочу предусмотреть угрозу заранее, – Адам внимательно посмотрел на Оулли, не пытаясь скрыть своих намерений, и Оулли ещё раз убедился, что получил доверие Ларссона, собственно, небезосновательно, и теперь он обязан его оправдать.

– Я немедленно сообщу вам, если что-то выясню, мистер Ларссон, – с готовностью произнес Крис, потупив глаза, когда Адам медленно подошел к Крису.

– Я должен знать обо всем, что происходит, Крис, ты меня понял? – Ларссон встал передним, нависая с высоты своего роста.

Оулли сжался и зажмурил глаза, желая оказать как можно дальше от этого кабинета и от человека в нем.

– Должен знать все, Крис, все, каждую деталь, каждую мелочь. Ты меня понял? – Ларссон взял Оулли пальцами за подбородок и поднял его лицо к своему.

Оулли нехотя открыл глаза, казавшиеся еще больше чем на самом деле из-за толстых стекол очков.

– Кивни, если понял, – Ларссон прожигал Криса взглядом торбернитовых глаз, в которых зеленым пламенем догорала медь.

И Оулли кивнул. Он всегда кивал. Отказать Адаму Ларссону, стоящему рядом и смотревшему прямо в глаза, было непосильной задачей для Кристофера Оулли. Стоило Крису поднять взгляд, и его воля в момент спряталась где-то в очень далеком уголке его сознания, делая из него безропотную марионетку. Крис едва ли не бросился обнимать Миранду, вошедшую в кабинет с подносом, на котором было две чашки кофе.

– Вы свободны, доктор Оулли. Более я вас не задерживаю, – скомандовал Адам и резко отступил от Криса, выпуская его подбородок из железной хватки, но на лице Оулли остались следы от чужих пальцев.

Взгляд Миранды слегка потух, стоило ей заметить, как Крис собирается уходить. И уловив перемену настроения помощника босса, Оулли моментально превратился из серьёзного человека в нахально улыбающегося и озорного парня из соседнего офиса.

– Ох, Миранда, ваш кофе лучший, что мне доводилось пить, – сходу начал флиртовать с растерявшейся девушкой Крис. – Устроите мне экскурсию по офису? Когда у вас перерыв на ланч? – Оулли отвлекал внимание Миранды от увиденного общения его с их общим боссом и не давал девушке вставить и полслова.

Адам с напускным осуждением наблюдал за этим театром одного актёра. Кристофер забрал поднос у Миранды и под руку повёл её по коридору. Через минуту девушка уже смеялась над шутками Криса, и он смеялся вместе с ней. Адам позволил себе недолго понаблюдать за этой картиной. На лице Ларссона появилась печальная улыбка всего на мгновение до той секунды, пока он не встретился с Крисом глазами, в которых не было и намека на веселье. В них не было ничего. Была только боль и печаль. Это было заметно лишь секунду, но Адаму и этого было достаточно. Он достаточно хорошо знал Криса, чтобы читать его по мимике, как раскрытую книгу. Затравленный взгляд стал очередным подтверждением, что все его эксцентричное поведение и нелепое приставание к Миранде было не более чем притворством, имитацией радости.

Видимо, Адаму все же удалось сломать и его, хоть он и не особо старался. Они все ломались. Один за другим приходили в негодность и требовали замены, как севшие аккумуляторы, расходный материал – не более того. Кто-то из них служил верой и правдой, пока не перегорал на работе, кого-то приходилось выбрасывать на середине недоделанного дела, меняя на новый. Одни служили дольше, другие выходили из строя раньше других, но ломались абсолютно все и каждый. Теперь оставалось ждать, когда же Крис Оулли дойдет до своего предела прочности, и снова искать замену одной из послушных марионеток, исполняющих волю Ледяного Принца.