Принцип домино. Падение

– Понял, – Уэст снизил громкость. – Вы с… Единорогом не занимались поисками киллера Ронье? – он знал, что Эванс будет сложно обойти вопрос, заданный напрямую. С превосходным умением использовать акценты и полутона Костлявая попросту разучилась врать, а может никогда и не умела.

– Мы нет, – она и не пыталась юлить, – но у нас с Rainbow Dash могли быть разные домашние задания, – имя Томпсона Эванс деликатно обошла.

– Да прекратите вы уже! – раздраженно прикрикнул вышедший из кухни Ларссон. – Я не маленький ребенок и хватит шептаться! – он сел рядом с подругой и перекинул ее ноги через свои. – По поводу домашних заданий… твой дружок прав, Мышка.

– Ну-ка, милый, удиви нас, – в ее голосе слышались скептические нотки.

– Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике… Ай! – Ларссона прервал ощутимый подзатыльник.

– Рассказывай, хватит ломаться, – от нетерпения Эванс ущипнула его за руку.

– Киллер отметился в Чикаго. Когда он стал орудовать здесь, Ричард узнал его почерк, и вышел на его связного, – Ларссон растирал покрасневший след на предплечье.

– Томпсон убивал свидетелей, которые не привели к нужной цели? – предположил Уэст. – Извини, – почти сразу добавил он, смутившись.

– Ничего страшного, гроза проституток, – Ларссон в долгу не остался. – Я все равно не верю, что Ричард убийца. Я достаточно хорошо знал его, чтобы не верить в это, – к удивлению Лиам остался совершенно спокоен.

– Смерти ребят по вызову могут быть связаны с работой киллера, – осторожно подвела Эванс. – Хронология совпадает с исчезновением Ричарда и…

– Ричард не делал этого, Миа! – при звуке собственного имени Эванс скривилась. – Слушайте, можете верить, во что хотите, но я ни за что не поверю, что Ричард мог сотворить такое. Я не прошу вас верить, но я должен верить, иначе я просто свихнусь…

Лиам встал с дивана и мерил комнату шагами. Он остановился посреди гостиной и поднял глаза к потолку, вздохнув полной грудью.

– Я не могу поверить, что человек, который был рядом столько времени, оказался совсем не тем, кем за себя выдавал, – Ларссон выглядел подавленным, несмотря на то, что минуту назад шутил и улыбался.

Уэст и Эванс молчали. Им нечего было сказать, чтобы помочь Лиаму унять боль утраты. Потеря – ужасная трагедия. Знание, что близкий вел двойную жизнь и врал – удар под дых. Эванс обеспокоенно посмотрела в монитор и отвернулась, пряча взгляд, но Уэст успел его прочесть. Она боялась, что правда о ней окончательно добьет друга, если когда-нибудь вскроется.

– Насколько вероятно, что между убийствами маньяка и поисками киллера Томпсоном есть связь? – Уэст попытался отвлечь их от мыслей о внутренних демонах. – Нужно учитывать с какой именно целью Томпсон искал киллера.

Ларссон послал ему взгляд достойный лучших из палачей, пугающий до глубины души. Уэст искренне ему сочувствовал, но помочь никак не мог. Томпсон единственный, кто подобрался ближе, чем кто-либо. Ближе разве что Мак-Кинли. Оба мертвы, а мертвецы не болтают.

– Обойдется без ругани, ребят, – датчик эмоционального перегруза Эванс явно начинал зашкаливать. Вытирание соплей Ларссону, очевидно, сказывалось на ее способность к работе.

– Давай, Мышка, – Ли снял с себя толстовку и накинул на подругу, за что Уэст мысленно поблагодарил его. – Я за выпивкой и тебе, Уэст, советую, – будничным тоном сообщил он и вышел из гостиной.

– Почерк убийцы говорит, что под указкой Хейза орудует Кельт, – Уэст все же решил раскрыть часть карт.

На встрече с Доном Романо Эванс назвала киллера Кельтом. С ее слов в тот вечер главарь Зеленых Змей, потерпевший поражение в расправе над конкурентами шайки Формана, привлек залегшего на дно фрилансера. Романо это не понравилось, как и то, что случилось дальше: по указке Хейза киллер вырезал банду Залива подчистую. Тело их главаря Фредерико Гарсиа полиция получила позже и с открыткой во внутреннем кармане куртки.

– Кельт мертв, Коннор. Уже много лет как, – сочувствующе призналась она. – Тот, кто назвался его именем – всего лишь подражатель. Вы идете по ложному следу. Как и все, кто его ищет.

– Что? – Уэст не поверил ушам.

Либо Эванс не иначе, что бессмертная: сама упомянула имя воскресшей городской легенды на сходке, либо тронулась рассудком, раз теперь опровергала сказанное. Выходило, она, что называлось, взяла на понт самого Доно Романо? Одному богу, вернее дьяволу, известно, что творилось в ее голове, раз не побоялась выкидывать такое. Костлявая. Этим все сказано. У нее, стало быть, прямое соединение с миром мертвых. С такой уверенностью о смерти Кельта не говорил никто. Коннор бы решил, что она врала, вот только этого Костлявая никогда не делала. Еще ни разу Эванс не была поймана на лжи. Это еще больше пугало.

– Что слышал. Киллер Ронье назвался именем покойника, уже имевшим репутацию. Кто знал Кельта, уверены, что это не он, хотя ничем еще ему не уступил, – ошарашила Эванс, ставшая чересчур откровенной, стоило другу выйти из комнаты.

– Подражатель не хочет светиться, – заключил Уэст.