Принцип крекера

— А я вас видела. Вы были лохматый весь и грустный…

Маленькая девочка Машка на этот раз вполне объяснимо разговорилась.

— Лохматый? Тогда это не я. Ты меня с кем-то спутала.

— Нет, нет, я вас ни с кем не спутаю! Вы на волшебника из книжки похожи, вот!

И смущенно приставила ладошки к своему курносому личику.

— Ну, если волшебник, то тогда точно я… Спасибо, Машенька, за комплимент!

— Как ты сказал? Повтори, пожалуйста! Ма-шьень-ка?

Английский знакомый почему-то сильно заволновался.

— Да, Машенька. Маша. Зови свою чудесную дочку по-человечески, а то кличешь ее, как собачку приблудную, Машка…

— Ма-шенька! — Янни уже обеими руками восторженно хлопнул Глеба по плечам.

— Ты даже не можешь себе представить, как долго я вспоминал этот вариант ее имени по-русски! В сказке так в одной вашей девочку называли, и жена моя один раз так назвала Машку… Мне понравилось, но я не запомнил. А ты подсказал! Классно!

— Слушай, пошли выпьем?

Странный взгляд капитана Глеба не позволил Янни отказаться.

— Конечно! А автограф дашь?

— На лбу твоем сейчас так прямо и нарисую!

С открытой террасы маленького портового бара был хорошо виден ряд оранжево изукрашенных экскурсионных катамаранов, у причала пыхтел дизелем крохотный двухэтажный паром, пришедший с Лонг-Айленда; над таможенными зданиями развевались длинные карнавальные ленты на высоких шестах.

— Кажется, что только вчера прилетел на остров, а уже пора собираться…

— Ты сегодня улетаешь?

— Да, вечером.

Они молча подняли стаканы. Стать интересным друг для друга у случайных попутчиков получается не всегда и не сразу. Янни не понимал логики действий этого удивительного русского, но восхищался им; капитан Глеб Никитин с нежностью наблюдал за юным английским папашей и его очаровательной дочкой.

Выпили по настоянию Глеба за детей. Потом за любовь.

…Просто Мария нетерпеливо вертелась на высоком стуле и уже не в первый раз дергала невнимательного родителя за рубашку.

— Извини, Глеб, нам уже пора. У нас тут друг в местной школе появился, ровесник, тоже родился в Лондоне, вот, пригласил ее сегодня к себе на день рождения.

— Ладно, давай прощаться. Земля круглая — еще встретимся.

Обернувшись, капитан Глеб с улыбкой наблюдал, как вприпрыжку бежала к выходу на улицу маленькая девочка, как привычно и солидно поправлял свои темные очки английский папа Янни и как нечаянно выпали из его рук на деревянный пол террасы газеты.

«Бывает…»

Он показал бармену, чтобы тот повторил. Посмотрел на некоторые незнакомые этикетки на стойке бара…

— А знаешь это кто?

Запыхавшись, Янни снова плюхнулся на соседнее сиденье.

— Вон, смотри, у входа справа за столиком!

Худощавый мужчина в очках деловито рассматривал меню, часто иронически поглядывая на своих собеседников. О чем они говорили, Глеб не слышал, но громко смеялись и мужчина, так поразивший Янни, и его спутник, и две женщины, сидевшие в компании с ними.

— Ну? Не узнаешь?!

Янни благоговейно вытаращил глаза.

— Это же Билл Гейтс!

— Да иди ты! Да не может быть! Ты только не упади с перепугу-то.

Глеб с усмешкой покосился на Янни.

— Гейтс и Гейтс. Нормальный мужичок, трезвый. Самое главное, что не нарушает общественный порядок. Вот если возьмешь у него автограф, то я тебе и свой рядом оставлю. А? Слабо?

С очевидной жалостью Янни выслушал кощунственные речи некомпьютерного человека, но потом, очевидно, у него что-то все-таки щелкнуло, и он осторожно направился к столику Билла Гейтса…

Джой смотрела на Глеба, спрашивала себя и никак не могла ответить на свои вопросы. Кто из ее знакомых мужчин, порой отчаянных, иногда умных и сильных, мог сравниться с ним?

— А хочешь, я сама приеду к тебе?

— Меня нелегко найти на этой Земле. Но я с радостью буду встречать тебя…

Закутавшись в большой пушистый халат, Джой уютно устроилась с ногами в трескучем ротанговом кресле.

Глеб сидел рядом с ней.

— Почему ты не хочешь, чтобы я ехала в аэропорт?

— У меня на родине говорят примерно так: дальние проводы — долгие слезы. Русские мужчины не позволяют своим женщинам провожать их.

— И я хотела бы не провожать тебя, никогда…

— Не расстраивайся, я часто улетаю, но всегда обещаю вернуться.

Открытая часть бунгало успела опуститься в начало густых тропических сумерек. Они наблюдали за остывающим закатом уже около часа, светильники и лампы включать в гостиной им пока не хотелось. Над невысокими перилами веранды мелькали в дальней гавани яхтенные огни, высоко на мачтах покачивались топовые искорки, ниже и устойчивей светились якорные фонари. Вдоль бортов сливались в сплошные пунктиры цепочки живых иллюминаторов…

— Ты очень много ездишь… Ты не любишь жить дома?

— Дома? Я уже успел отвыкнуть от этого общего слова. Понимаешь, случалось в моей жизни и так, что в одном городе меня встречали радушно, в другом сажали в тюрьму, я же ко всему всегда относился спокойно. Одни меня хвалили, другие порицали, я радовался хорошей погоде, не сетовал на дурную, издевался над глупцами, не клонил головы перед злыми, смеялся над своей бедностью…

— И всегда тебе было так легко?

— Иногда приходилось грызть чужие глотки, чтобы самому быть свободным.