Принцип матрешки (СИ)

«Нет, – решил я. – Не для того строили тут неприступную цитадель, чтобы улики прятать в замке. Они тут. Ищи, Витя, – приказал я себе».

«Сломай шкаф, – предложил Ирридар, – или пол. Благородные любят прятать вещи под полом…»

«Смешно», – с иронией подумал я, и у меня перед глазами промелькнули злорадные лица моих симбионтов. Вернее, лицо было одно. Личико Шизы. Вторым была морда крокодила. Они, словно в театре на природе, устроились на берегу озера и наблюдали за моими действиями. «Бездельники», – подумал я и получил ответ:

– Сам дурак.

– Ну и дурак, и что? – ответил я. – Зато не строю из себя умного… Как некоторые.

– Это он о ком? – спросил Лиан.

– О тебе, конечно… – уверенно ответила Шиза.

– Почему это обо мне?

– Потому что я не строю из себя умного. Я такая и есть.

– А я, значит, дурень и строю из себя умного? – возмутился Лиан.

– Это ты сам только что признал, – торжествующе произнесла Шиза.

– Да-а?

– Да-а, – язвительно ответила Шиза и показала дракону язык.

– Тогда, если ты такая умная, – запальчиво отметил Лиан, – то скажи, где улики?

– Все просто, – Шиза фыркнула. – Только слепой их не видит. Они под ковром, под его ногами.

– Слышал, студент? – спросил Лиан и заржал. – Пользуйся…

– Ах ты… – Шиза поняла, что ее примитивно провели, и не знала, как выразить свое возмущение.

Чтобы скрыть досаду и растерянность, она вскочила. Ее юбка взметнулась и, мимолетно представив моему взору аппетитную попку в ниточках стрингов, опустилась на крепкие загорелые ноги. Шиза прижала юбку руками и побежала прочь.

– Спасибо, Лиан, – искренне поблагодарил я, – не ожидал…

– Не за что, студент. А то ты тут на годы застрянешь. И не забудь в качестве благодарности забрать все вино этого герцога, – он снова заржал. – Я оценил.

– Я тоже.

Смеясь над незадачливой Шизой, поднял ковер и просканировал пол.

«Почему не прислушался к Ирридару? – подумал я. – Вот же тайник. Просто подними плитку паркета…»

Поддев кончиком кинжала секцию паркета, я обнаружил в углублении пола небольшой свиток, а под ним лежала свернутая карта. Вынув свиток с картой, увидел еще один свернутый листок, лежавший под картой. На нем было написано: «Пояснительная записка к плану "Свежий ветер"». Взял его и положил все содержимое тайника на стол перед собой. Развернул карту. Это был план дворца короля и прилегающих к нему территорий. Сначала с интересом рассмотрел и прочитал пояснительную записку. Она была отпечатана с помощью самого современного оборудования на недоступном местным материале. Отсюда следовал вывод, что план свержения Меехира разработали иномирцы. Ну кто будет из здешних заговорщиков составлять план на карте, напечатанной с указанием времени и мест развертывания привлеченных к операции сил? А силы были немалые. Кроме штурмовиков Искореняющих были задействованы войска местного гарнизона под командованием начальника штаба гарнизона (его сына я, кажется, казнил). Им были поставлены задачи: блокировать бойцов тайной стражи в казармах и оцепить сам дворцовый комплекс после того, как начнется атака на дворец.

Мазандар с помощью свитка перемещается в орден, и его под охраной Искореняющих доставляют во дворец. Там он обвиняет тайную стражу в предательстве, и всех их казнят вместе с Грондом. Далее Мазандар отсылает послов в империю и просит императора заключить мир. Император милостиво принимает его предложение с условием, что королевство становится доминионом империи. Затем Мазандар убирает всех командующих, верных Меехиру, и назначает на их места тех, кого успели завербовать имперцы. Список завербованных прилагался. После чего Мазандар заключает почетный мир, объявляет королевство доминионом империи, и в нем вводятся имперские законы.

Это первый этап. Что произойдет потом, можно было догадаться. Мазандар не жалел даже Крензу. Вся семья и близкие родственники подлежали уничтожению. Непонятно было только – зачем Мазандару этот цирк? Он же становится марионеткой, от которой потом избавятся.

«Разве он этого не понимает? – подумал я. – Он же не дурак».

Чем глубже я погружался в детали заговора, тем становилось страньше и страньше. Я не видел выгоды Мазандара от этой операции. Он и так властитель герцогства, а возглавив королевство, потеряет даже этот клочок земли.

«Нет, – снова подумал я. – Я чего-то не знаю, и это что-то надо узнать. А у кого? Трогать имперцев нельзя. Тогда они затаятся. Только сам Мазандар может это рассказать. Как-то не вяжется его деятельная личность с ролью марионетки».

– Думай, Витя, думай, – сказал я сам себе.

А Ирридар решил проблему сразу и по-своему:

«Убить Мазандара, – пришли мне на ум его мысли. – Тайно уничтожить имперцев при нем и всех причастных к заговору. Нет человеков, – добавил он, – нет заговора. О том, что он был, разглашать не надо. Свалим все на имперцев и обвиним их в убийстве риза. Правда, придется что-то делать с пленниками, которые знали про заговор. Если жалко, забирай к себе в горы, заложниками. Или чисти память. Ты это умеешь. А лучше – тоже убей. Не оставляй свидетелей».