Принцип меньшего зла

Очищение сознания и регулярная практика беспалочковой магии тоже, наверное, приносят пользу. И этой весной я почти спокоен. Вот только что я буду делать летом, когда получу диплом? И следующей весной? Как обойдусь без Снейпа три раза в неделю вечером и столько же днём, в классе? Закажу колдографию и запрусь у себя на Гриммо? Попрошусь у МакГонагалл остаться в Хогвартсе каким-нибудь третьим помощником второго ассистента и стану подглядывать в окна? Или Снейп всё же гей, и тогда есть крохотная, где-то на грани подсознания, надежда? Ты сумасшедший, Гарри, но - ты помнишь? надежда всегда позволяла тебе выживать, какой бы призрачной ни была.

- Гарри, ты слышишь меня?

О, я же всё ещё у директора!

- Простите, профессор, я задумался.

МакГонагалл смотрит своим фирменным поверх очков. Не беспокойтесь, директор, я научился сдерживаться. Даже Снейп вам это сказал.

- Сова принесла письмо, - наконец сообщает она, наверное, уже не впервые. - Оно отправлено директору Хогвартса, но содержимое адресовано тебе.

- Почему? - удивляюсь я.

МакГонагалл легко, едва уловимо пожимает плечами:

- Наверное, потому, что ты всё ещё ученик и я за тебя отвечаю, а может, чтобы ты не смог проигнорировать вызов в Министерство.

- Так это от Кингсли?

- От Министерства Магии, Гарри. Министр Шеклболт вряд ли стал бы вызывать тебя лично. Впрочем, я не знаю, смотри сам. Всё, что я видела - это пропуск для каминной сети Министерства и ещё один запечатанный конверт. Возьми. Можешь отправиться из моего кабинета, когда соберёшься. У тебя нет больше сегодня занятий?

Надо же. Такая спешка.

Собираюсь я быстро. Всего-то сунуть в карман джинсов пригоршню галеонов - пройдусь потом по Косому переулку - и накинуть мантию, потому что хоть и весна, а всё ещё холодно. Не забыть пропуск, там зачарованный лично на меня пароль для камина.

А письмо действительно от Кингсли. И ничего такого в нём нет - Кингсли добродушен даже письменно. Не зайдёшь ли ты, Гарри... Зайду, конечно. А что через директора - так это, наверное, секретарь пропуск делал и пересылал, не могу же я в самом деле претендовать на то, что министр магии лично отправится на совятню, чтобы послать письмо ученику седьмого курса Гарри Поттеру.

Добираюсь наконец до Шеклболта через дюжину секретарей и помощников. Хорошо хоть Персика нет на месте, а то бы дело затянулось. Редкостный он зануда, помощник министра Уизли.

- Чем будешь заниматься после школы, Гарри? - спрашивает Кингсли после приветствий и усаживаний.

На такой вопрос надо отвечать чётко и без заминки, иначе всю душу вынут. Но я сегодня на редкость спокоен, мне и душеспасительные беседы по фигу, а вот лгать не хочется. Машинально тру шрам на руке и говорю:

- Для начала сдам ТРИТОНы, а там по результатам. Карьера аврора мне по-прежнему не светит, - тут надо вздохнуть обязательно, и я вздыхаю. - Так что я не определился пока.

- Работа клерка, как я понимаю, тебя не порадует, - вздыхает и Шеклболт.

Я неопределённо пожимаю плечами, мол, что ж вы, сами не понимаете? Какая в этом радость?

- А ты не хотел бы остаться в Хогвартсе? - господин министр может не изображать скорбь, плевать ему на мою несбывшуюся аврорскую карьеру, я точно знаю, а вот это предложение он определённо подготовил заранее.

- В Хогвартсе? В качестве кого?

Не может быть, чтобы небеса, бог и кто там ещё есть всерьёз озаботились делами моего сердца. Которое сейчас, кстати, так бултыхнулось, что Кингсли мог и услышать.

- Мне говорили, ты неплохо поладил со Снейпом. Кстати, как твоя магия, Гарри? Больше не хулиганит?

Что за идиотская манера уводить в сторону разговор, самим же и начатый? И кто это ему говорил, интересно? МакГонагалл?

- Нет, не хулиганит, - отвечаю. - Профессор Снейп очень мне помог.

- Хорошо. Так, может, пойдёшь работать его ассистентом? Раз уж ты смог преодолеть свою ненависть и принять от него помощь...

Он что - шутит?! С каких это пор в министерстве решают, нужен ли штатному хогвартсовскому зельевару ассистент? Да ещё кому? Снейпу!

Я так и спрашиваю:

- Вы что, шутите?! Какой из меня зельевар? Не говоря уже о том, что Снейп заавадит и на чины не посмотрит, если к нему подкатятся с таким предложением.

- Заавадит - посадим! - неожиданно жёстко говорит Кингсли. И добавляет проникновенным басом: - Могу я говорить с тобой откровенно, Гарри? Как с членом Ордена Феникса?

И ждёт ответа. Действительно ждёт. А мне как-то не очень хорошо. Что ещё за разговоры?

- Конечно, Кингсли.

Выговорить имя получается легко, ведь тогда мы все его так называли.

- Мне жаль, что так вышло с авроратом, Гарри. Но у меня есть для тебя работа в Отделе Тайн.

Кажется, у меня отвисла челюсть и выпучились глаза. Я? Я невыразимец? Очень смешно, Кингсли, просто до истерики смешно! Ещё смешнее, чем я-зельевар.

- А при чём тут тогда профессор Снейп? Что-то я запутался, - говорю я министру. Сижу и предчувствую что-то очень нехорошее в собственном будущем.

Шеклболт сначала интересуется, не хочу ли я чаю, и только потом отвечает: