Принцип меньшего зла

Кажется, я утратил способность выражаться связно, а Снейп против обыкновения по этому поводу не язвит, а только, приподняв бровь, говорит насмешливо после паузы:

- Вас это смущает, Поттер?

А меня это смущает? Мочалю сигарету о дно пепельницы, крошки табака мешаются с пеплом... Я как-то не готовился к такому, я всё больше старался, чтобы не заметили... Потому что думал, что и он тоже - чтобы не заметили...

А он говорит ещё:

- Что ж, могу вас понять. Не пугайтесь так, я найду другое решение.

Снейп теперь пьёт свой кофе так, будто в чашке не эфиопский тёмной обжарки, а стрихнин, он всегда так пьёт, если вокруг люди.

А я понимаю, что я только что сделал.

Мерлин мой, я идиот.

- Северус.

- ... да? - с заминкой, словно он и не здесь.

Иду. Отбираю книгу. Отбираю чашку. Отдаёт, а взгляд такой, что меня затягивает в провал - но я знаю, как не упасть. Держусь за его плечи, теперь можно смотреть прямо в глаза, смотреть и говорить:

- Меня - не смущает. И не пугает. Правда. Обязательно скажи ей. А то я возьму и повешу объявление в Большом Зале - чтобы все знали, где тебя искать, если что.

Снейп что-то там ворчит о глупых гриффиндорцах и о крайностях, но уголки его рта неумолимо ползут вверх, а я отчего-то чувствую себя рыцарем, спасающим из драконьей пещеры дракона.

МакГонагалл если и догадалась, то мне об этом не сообщила, а вернувшееся после моих извинений тепло никуда не исчезает, когда она говорит со мной.

Не идёт, летит к концу осень, и прилетает ноябрь, Кингсли о себе не напоминает, я уверенно чувствую себя в лаборатории, а Гермиона присылает приглашение на свадьбу. Гермиона - храбрая девушка, приглашение действительно на двоих.

Снейп разглядывает открытку, куда вписаны наши имена, и вполне ожидаемо спрашивает:

- Поттер, я вынужден буду полдня общаться с толпой Уизли. Возможно, мы сможем обойтись Круцио?

- Сэр, а без вас - некомплект, Гермиона с Роном хотят пригласить весь Орден Феникса, - говорю.

- Подумать только, я считал мисс Грейнджер здравомыслящей особой, - кривится Снейп.

- Северус. Пойдём, а? Пожалуйста.

Снейп дёргает краешком рта и бровью одновременно, я и так знаю, что это значит, но он говорит сам:

- Вы ведь не отвяжетесь...

Киваю.

- Чёрт с вами. Но ни в каких свадебных забавах я не собираюсь участвовать. Если у вас где-то там родилась мысль, что можно сейчас кивнуть, а потом всё же попробовать привлечь меня к публичному веселью - гоните её тут же. Она бесперспективна. Поттер, это понятно?

Понятно, конечно. Никаких забав, профессор, обещаю. Я же не самоубийца.

И до самой свадьбы я всё боюсь, что он передумает. Но Снейп не оставляет на день, указанный в приглашении, ни одного дела, хотя и язвит по любому поводу, от выбора подарка до моего намерения одеться парадно.

Самого его надеть что-то, отличающееся от чёрной мантии, не убедишь, да я бы и не стал предлагать другой цвет. Ему идёт чёрный.

Но когда уже пора, и я захожу к нему, а он привычно, без всяких зеркал, одевается, кое-что предложить хочется, очень хочется, и удержаться нет сил, и я спрашиваю:

- Можно я кое-что сделаю?

- Поттер, - говорит Снейп, - когда вы прекратите задавать идиотские вопросы? Кое-что - это что? Если разрушить Астрономическую Башню - то нет, нельзя.

- Всего лишь это, - отвечаю, откалываю серебряную фибулу от своей мантии и цепляю туда, где сходятся края его мрачного одеяния.

Снейп накрывает заколку пальцами, ощупывает, спрашивает вкрадчиво:

- Поттер, не можете дождаться Рождества? Я кажусь вам похожим на ёлку, которую срочно требуется украсить?

- Возможно, сэр. Но если украсить меня - будет больше похоже.

И в доказательство машу перед его носом тёмно-зелёным рукавом той самой мантии, я и не надевал её до этого дня.

- Маленький паршивец, - шипит Снейп. - Научился... на мою голову...

Но фибулу не снимает. И попробуй пойми, нравится ему или нет...

Молли, увидев нас со Снейпом, выступивших из камина, говорит:

- Северус! Как приятно! А мне тут твердили, что вы не любите таких шумных праздников...

- Не люблю, - вежливым тоном отвечает Снейп. - Добрый день, Молли.

И мы отходим от камина, потому что следом за нами появляется Минерва МакГонагалл, мы все отправлялись из её кабинета, поправляет сбившуюся на сторону лиловую шляпку, идёт к старшим Уизли, говорит:

- Молли, Артур, поздравляю с новобрачными - от имени всего Хогвартса.

- А я хочу вас поздравить от имени всей магической Британии, - раздаётся от камина мягкий бас.

Моё сердце кидается вспугнутым зайцем во все стороны сразу, Снейп спокойно поворачивается на голос, Молли всплескивает руками, говорит:

- Сегодня сюрприз за сюрпризом, вам всё-таки удалось найти для нас время, Кингсли!

Его приглашали, ну конечно.

- Для друзей всегда время найдётся, - отвечает Шеклболт. - Это честь - вместо отца передать мисс Грейнджер в надёжные руки вашего сына.

Вот как... Гермиона так и не решилась привести сюда своих родителей.

МакГонагалл слегка склоняет голову, произносит:

- Здравствуйте, господин министр.