Принцип меньшего зла

- Снейп, вы же умный человек и понимаете, что, скрывая от меня Поттера, навлекаете на себя нехорошие подозрения, особенно сейчас, в свете произошедшего. Не забывайте, по вас давно и горько плачет Азкабан, и если бы не Гарри, вы бы заняли там надлежащее место ещё полтора года назад.

- Как досадно, что мальчик тогда всё же покинул больницу, да, Шеклболт? - вкрадчиво спрашивает Снейп. - Что вам нужно? Только уясните - упрятать его в Мунго сейчас уже не выйдет. Поттер здоров, и физически, и психически, просто переусердствовал с магией. Это вам любой колдомедик подтвердит. И будьте уверены, я найду того, кто подтвердит это и для прессы.

- Снейп, вы прекрасно знаете, что мальчишка - ходячая катастрофа, и только поэтому я предлагал тогда понаблюдать его дольше в условиях госпиталя. Эти его выбросы только подтвердили правильность моего мнения, и вам очень повезло, что всё обошлось. А то, что он вытворил сейчас, вообще ни в какие ворота не лезет - если ваш рассказ Дамблдору соответствует истине.

- Вины Поттера в этом нет, - к моему удивлению, отвечает Снейп, - я тоже не ожидал такого. Древние артефакты, Шеклболт, иногда очень непредсказуемо реагируют на попытки изучить их.

Вот как. Значит, и Дамблдору достался лишь кусочек правды. Или этот кусочек был специально огранён под Шеклболта.

- То-то и оно, - говорит Кингсли. - И последствия тоже могут быть непредсказуемыми.

- Он абсолютно нормален. Просто переутомление.

- Если это правда, пусть его осмотрит человек, мнению которого я могу доверять.

- Осмотрит в другой раз, - непреклонно отвечает Снейп. - Я уже сказал вам - Поттер принял зелье и отдыхает.

А Шеклболт, кажется, зол всерьёз. Он говорит:

- Если в качестве ответного аргумента мне понадобится отряд авроров, он будет здесь незамедлительно. Дело перестанет быть настолько приватным и повлечёт за собой протоколы и долгие разбирательства, и вы, Северус, будете пережидать это время в менее уютном месте. Сомневаюсь, что вам это понравится, но вы не оставляете мне выбора.

Только авроров мне ещё здесь и не хватало.

- Только авроров мне ещё здесь и не хватало, - говорю я вслух, спускаюсь в чём был, то есть путаясь ногами в длинных полах халата, а внизу пережидаю, пока прекратит кружиться голова, и спрашиваю: - Чего вам нужно от меня, Кингсли?

- Я велел вам лежать, - говорит Снейп, потом кривится, мол, что с идиота спросишь, складывает на груди руки и отрешённо смотрит в серый декабрь за окном.

И только теперь я вижу, что есть ещё человек в комнате, просто он молчал всё то время, что Снейп пикировался с Шеклболтом, да и теперь просто наблюдает. Маленький, сухонький и лысый, с глазами навыкате, он скорее напоминает домового эльфа, а не человека. Перевожу взгляд на Кричера и с трудом сдерживаю идиотское хихиканье. Я же психически здоров, не так ли?

- Я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке, Гарри, - говорит Шеклболт, снабдив голос заботливыми интонациями, он, наверное, не понял, что я слышал разговор полностью.

- Со мной всё в порядке.

- Да? А я слышал, у тебя проблемы с магией, - удивляется он. - Нужно обязательно показаться хорошему специалисту. Ты ведь не хочешь остаться сквибом на всю жизнь?

Сказать, что ли, что раз уж я не маг, так и он мне не министр...

- Это всего лишь переутомление, Кингсли. И профессор Снейп уже занимается моей проблемой.

- Профессор Снейп ещё должен объяснить мне, как вверенные ему артефакты оказались у тебя, да так, что потом - что там с ними случилось? Испарились?

- Сгорели, - честно отвечаю. - Не знаю, почему. А у меня они оказались, потому что я попросил профессора отдать - решил, что должен изучить их сам. Или вы собирались прятать их от меня вечно?

- Конечно, нет, - тоже очень честно говорит министр. - Но я считал, что тебе рано заниматься такими вещами, да к тому же, в одиночку, и, как видишь, был прав. Скажи, Гарри, а ты уверен, что это было именно твоё решение? И что они действительно сгорели?

- Не понял, - я смотрю на Шеклболта в упор, - вы на что намекаете?

- Господин министр намекает, Поттер, - голос Снейпа проливается в разговор тягучим ядом, - что я наложил на вас Империус и прибрал Дары к рукам. Пфффф... Шеклболт, смените колдомедика, нынешний явно скрывает от вас пару диагнозов.

- На меня же не действует Империус, - напоминаю.

- Ах да, - якобы вспоминает Кингсли, игнорируя хамство зельевара. - Но ты ведь не будешь возражать, если тебя осмотрит хороший доктор?

Доктор - это вот тот псевдоэльф в углу, что ли? Судя по тому, как фыркает Снейп, он то ли не совсем хороший, то ли не совсем доктор. Или совсем не доктор.

Хотите удостовериться, что я не превратился в чудовище, Кингсли? Именно за этим вы здесь, раз уж Дары министерству не достались? Или надеетесь, что Снейп лжёт и вы всё же сможете обзавестись ручным Повелителем Смерти?

Не знаю, отчего Снейп так старательно не пускал ко мне министра, магии во мне ни капли, а потому я пожимаю плечами и говорю:

- Ну пусть смотрит.