Принцип мира

- Оно, — кивнул и положил сумку на землю. Медленно потянул замок, открывая ее, потом вытащил кейс, подал Янеку. Тот сноровисто утвердил его на своем сиденье и щелкнул замками. Присвистнул.

- «Соболь», неплохая вещица. Даже магические пули есть!

Опытным взглядом водитель еще раз окинул содержимое кейса и закрыл его.

- Погнали, — заторопился Алексей. — Скоро по маршруту дрон запустят, надо быть на контрольной точке. Мы тебя оставим на кургане, а попозже подъедем. Пока там спрячешься.

«Скифская голова» и в самом деле доминировала по высоте в этом районе. С кургана хорошо просматривался горизонт, не заслоненный лесопосадками. Кругом, куда бы я не кидал взгляд, расстилалась степь с невысокими холмами, клином влезающими между старыми и нетронутыми курганами. Щербатов и в самом деле не торопился вскрывать свою сокровищницу. Он вообще, казалось, потерял интерес к древним артефактам.

Огневой точки, с который мы будем следить за Рахдаем, как таковой нет. Да и зачем изощряться? Достаточно нескольких высохших за лето кустов, за которыми расчищено место для лежака. Не теряя времени даром, я вытащил из кейса оптическую трубку, лег на горячую землю и стал смотреть в сторону археологического лагеря. Я знал, примерно, на какой линии он находится, и ориентируясь от дороги, ведущей в поселение, повел прицел правее. И вскоре наткнулся на оживленных муравьев, копошащихся у подошвы кургана. Юркий трактор сновал в разные стороны, откидывая завалы свежей земли, уже просеянной на десять рядом.

Ни Пахома, ни Рахдая я на площадке не нашел. Их вообще здесь не было. Охрана вяло крутилась по периметру, больше поглядывая на рабочих, чем за окружающей обстановкой. Людская слабость всегда приводит к печальным последствиям, что и доказали недавние события с найденным артефактом на землях Щербатовых. Я до сих пор не мог разобраться, какую магию поднял из кургана тот погибший парень. Даже с Ясни консультировался. Версий много — а толку никакого. Просто странно, почему тогда в гробнице Сваруна, где я стал обладателем клинка и перстней, не было такого охранного амулета. Разные магические культуры заклятия? А черт их разберет. Не испепелило же, в конце концов.

На площадку заехал внедорожник, из которого показались мои старые знакомые. Шаман выглядел не лучшим образом, как и сотник, впрочем. Потрепал я их, значит, знатно. Но каков Пахом, а? Со второго этажа сиганул вниз, не боясь, что может запросто переломать себе кости. Скорее всего, активировал какой-нибудь амулет, смягчающий падение с высоты.

Алику я заметил не сразу. Она пыталась выйти из машины, но Пахом что-то высказал ей, и девушка осталась внутри. Ладно, хоть с собой не станут таскать, используя в качестве живого щита. Чего я и опасался. Имея дело с шаманом, трудно предугадать его дальнейшие шаги. Но, кажется, сегодня мы его переиграем.

Всматриваясь в оптику, я не забывал о тылах. Заслышав за спиной легкий шорох подошв по сухой траве, откатился в сторону, чем вызвал усмешку Алексея. Янек же выглядел флегматично.

- Привычка, — пояснил я свой кульбит.

- Странный ты, Артем, — присаживаясь рядом со мной, признался Алексей. — Вроде тертый по виду мужик, а сунулся в чужой улей без оружия, без поддержки. Неужели Колояр настолько тебе доверяет?

- Я могу и голыми руками воевать, — демонстрирую свои ладони и улыбаюсь. Знаю, что егеря не станут играть на два лагеря. Не кинут они меня. Не тот у них характер.

Янек в это время закончил сборку «соболя» и погладил металл оружия.

- Разогреем пташку? — попросил парень и посмотрел на меня сквозь темные стекла очков. — Пару выстрелов по той вершине?

Он кивнул на холм, отстоящий от нас на полкилометра.

- Давай обычными, — разрешил я.

Янек поднял очки на лоб. Глаза его оказались неожиданно глубокого синего цвета, незамутненные никакими вкраплениями чужеродных красок. Красивые глаза убийцы, н-да. Егерь вытянулся во всю длину, устроился поудобнее, переставил винтовку в нужную ему точку, с мягким щелчком загнал магазин с обычными патронами и мягко передернул затвор.

- К стрельбе готов, — пробормотал он.

Гулко ухнуло. Алексей, не отрываясь от бинокля, внимательно смотрит на холм.

- Есть попадание, — говорит он с удовлетворением. — Давай еще разок.

Плечи Янека вздрагивают. Едва видимый сизый дымок взметывается вверх и рассеивается от дуновения теплого ветра.

- Попадание точно в вершину, — хмыкнул Алексей. — Ну, что? Хороший результат. Километр двести. Давай, Янек, ищи супостата.

Помощник десятника почти мгновенно нашел рабочую площадку археологов.

- Три сто, — оторвавшись от прицела, сказал он. Отщелкнул магазин и дослал в него два патрона с красным ободком. Приставил обратно с титаническим спокойствием на лице. Как будто по мишени будет отрабатывать. — Ну, что, Артем, показывай мне клиента. Начинаем работать. И гильзы потом забери с собой, кстати.

Я обрисовал шамана, и Янек сразу нашел его по описанию.

- С ним постоянно крутится еще один мужик, — предупредил снайпер. — Его оставляем?