Принцип невмешательства

— Хохмач! — осуждающе бросил Гай в сторону потолочных динамиков. — Но пристегнуться действительно не забудьте.

— У вас тут с юмором ребята, — одобрил Шон, нашаривая за собой ремни.

Оказалось, что каждая койка штатно служила еще и тремя сидячими местами, оборудованными ремнями безопасности. Нажав на специальную кнопку в стене, пассажир превращал свое место в относительно удобное и безопасное кресло.

Очередной треск сверху уже не стал неожиданностью. «Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка — Политаун».

И сразу же резкий толчок стартовавшего транспорта едва не подружил голову Шона с переборкой. «Как хорошо, что пилоты рассказали о креслах», — подумал он.

Первые полчаса полета ничего особенного не представляли — плавное ускорение, маневры, опять ускорение. А когда Шон уже почти решил слегка вздремнуть, началось самое интересное.

Сначала все ощутили мелкую легкую вибрацию. Не дожидаясь вопросов пассажиров, Гай поспешил объяснить:

— Начинаем входить в атмосферу, будет болтать. Возможно, сильно.

— А так как наши койки вовсе не для штатного использования, а резервные, — продолжил за него Шон, — мы можем испытать чуть больше неудобств, чем пилоты.

— Это же грузовой корабль, — оправдываясь, сказал сопровождающий.

Тем временем легкая вибрация переросла в сильную, потом в очень сильную, с неравномерными толчками и рывками в разные стороны. Пассажиров спасали только ремни, иначе им бы грозил беспорядочный полет кувырком по каюте. Особенно неприятные ощущения возникали, когда резко пропадала сила тяжести, а потом наваливалась в трехкратном объеме.

— Гравикомпенсаторов нет? — рискуя прикусить язык, задал вопрос Шон.

— Не оборудован, — коротко бросил Гай. Потом все же пояснил: — При такой массе они бы увеличили стоимость корабля в два раза. И все ради двух пилотов? Грузу-то по барабану.

— Ясно. — Ответ не вызвал удивления.

Судя по виду пассажиров, неудобства от полета испытывали только два человека. Анвил же, не обращая внимания на болтанку, с интересом вертела головой, как будто рассматривала что-то за пределами каюты, а иногда на время замирала, прикрыв глаза.

— Ты как? — спросил ее Шон.

— Интересно. — Она явно имела в виду происходящее за пределами корабля. Но это уже не удивляло.

Болтанка стихла внезапно.

— Вошли в приемный створ, — тут же прокомментировал Гай. — Сейчас в последний раз тряхнет. — Тряхнуло. — Это мы сели.

Но вместо ожидаемой тишины и неподвижности корабль вновь куда-то двинулся.

— Сели, — повторил Гай. — На платформу лифта. Спускаемся на обитаемые уровни.

Минут двадцать спуска закончились еще одним толчком, теперь последним.

«Уважаемые пассажиры, транспорт прибыл на конечную станцию. При выходе не забывайте свои вещи», — раздалось из динамиков.

— Идем, — предложил сопровождающий, освободившись от ремней.

Шон ожидал, что по пути они встретят пилотов, но ошибся. Могло оказаться, они даже не знали, кого и зачем везут.

Шлюз, коридор, еще один шлюз, опять коридор, раздевалка пилотов и техперсонала, лифт. И никого.

— Когда уже мы увидим город? — спросил Шон, которому надоел бесконечный спуск в недра планеты.

— Сейчас города вы не увидите, вас сразу доставят на жилые уровни.

Еще пять минут на лифте. Пересадка в вагон местного метро. Судя по тому, что вагон один и полностью автоматический, а также по отсутствию людей, они все еще находились в системе каких-то служебных коридоров, не предназначенных для широкой публики.

Они сели в комфортабельные кресла, и вагон совершенно самостоятельно двинулся по заданной программе.

— Ну хоть теперь мы едем не вниз, — облегченно вздохнул Шон.

— Ниже не требуется, — сдержанно ответил Гай, ставший сейчас более серьезным, чем выглядел раньше.

— Город там, — сказала вдруг Анвил и показала пальцем куда-то в потолок вагона. — Большой.

Гай дернулся было что-то сказать, потом запнулся, бросил испуганный взгляд в угол вагона и вновь затих в кресле.

— Все-таки столица, — демонстративно не замечая замешательства проводника, пожал плечами Шон. — Одна из самых доходных колоний корпорации. — Тому, что Анвил определила местоположение города, он не удивился. И даже не удивился, что сами они находятся гораздо ниже его.

Поездка оказалась недолгой.

Наконец-то они оказались в более-менее человеческом месте! На самой обычной станции подземки. И наконец-то увидели первого человека на этой планете! Который их ждал.

— Добро пожаловать на Дельту! — дежурно-приветливо обратилась к ним девушка, одетая в строгий костюм. То ли менеджер, то ли секретарь — Шон слабо разбирался с иерархии офисных работников. — Меня зовут Элизабет, и я покажу ваши номера. Гай, вы свободны.

Их бывший сопровождающий коротко кивнул и вернулся в вагон, но перед самым закрытием дверей Шон услышал-таки от него тихое «Удачи!». А вот то, о чем он так загадочно говорил в начале пути, так и осталось тайной.

«Неплохо тут офисный персонал подбирают! — с интересом разглядывая модельную внешность их новой провожатой, подумал Шон. Потом взглянул на Анвил, та мельком ему улыбнулась. — Но эльфийке в подметки не годится».