Принцип невмешательства

– Я не стал выпытывать подробностей, но суть проста: Юниверс Майнинг отхватила о-очень жирный кусок в виде пустой планеты-курорта в единоличное пользование, и теперь пытается, давясь, сожрать его побыстрее, пока на Земле дело не получило широкую огласку. Разработка полезных ископаемых идет полным ходом, без учета последствий для планеты. А эльфийка там живет, и когда увидела, что происходит, пошла зачем-то просить тамошнего мастера… да, Снорта, прекратить все это безобразие.

– Сколько ей лет, интересно? – задал риторический вопрос Ворон.

– Без понятия. Сам понимаешь, Снорт очень обрадовался такому неожиданному подарку, в результате чего ее отправили в местные лаборатории – подальше от Земли и негодующей общественности. А капрала приставили в виде охраны.

– Хм…

– Ну да, – согласно кивнул Ястреб улыбающемуся другу. – Хотя, может быть, она его просто использует, кто знает? Впрочем, не похоже. В общем, он ее вытащил, и, как утверждает, после опытов она теперь должна какое-то время восстанавливаться… хотя, что это значит, мне непонятно.

– Сама она что говорит?

– Ничего. Молчит, да с нескрываемым интересом рассматривает все вокруг. Действительно, как ребенок… но что мы о них знаем? Говорит только с Шоном.

– Тихон, тебя не смущает тот момент, что вытащить человека из лабораторий корпорации, мягко говоря, не очень просто? – вкрадчиво спросил Ворон.

– Смущает, – покладисто кивнул ждавший этого вопроса Ястреб. – Но это не в стиле Ханта, а кроме него, операции никто не планирует. С другой стороны, этот капрал, несмотря на низкое звание, – командир элитного отряда, что автоматически означает умение планировать и проводить операции в незнакомой обстановке, в том числе, на других планетах. И… я видел его – он на самом деле без ума от эльфийки. Кроме этого, он даже ни разу не соврал, хотя и не сказал всего.

– В этом вопросе я тебе доверяю. Что ж, осталось обсудить, что будем делать со спецназом, да? Кстати, кто там у них за главного? – прищурился Ворон. – Уж не Стоун ли?

– Я вижу, к чему ты клонишь, Герман. – Наедине они обычно называли друг друга по старинке. – Но надеюсь, до войны не дойдет.

– Когда ты успел пересмотреть свои взгляды на жизнь? Месть перестала тебя привлекать?

– Во-первых, не месть, а справедливое наказание. На нем не только сотня трупов из нашей группы; куда больше досталось остальным, работавшим в то время здесь! Ты знаешь это не хуже меня! Что мешало просто выкинуть их с планеты первым попавшимся транспортом?

– Тише, не кипятись. Это было не его решение, он просто инструмент. Молоток. Которому все равно, бить по гвоздю или по пальцу. Что бы ты сделал на его месте?

– Не знаю, – буркнул Тихон. – Сто раз обсуждали. Может, поступил бы, как этот капрал, который пошел против всех.

– Что самое для него страшное, теперь его могут обвинить в том, что он пошел против человечества, – сменил тему Герман. – Это куда тяжелее воспринимается, чем просто предать интересы одной группы людей в пользу другой. Или себя.

– Ладно, мы отвлеклись. Обещаю, что не буду предпринимать ничего сверх того, что необходимо для защиты колонии. У меня нет желания возобновлять старую войну. Но если он рискнет сюда сунуться, я церемониться не стану.

– А у него есть шансы уйти отсюда ни с чем? И без потерь? Боюсь, такого не поймет ни Хант, ни Карлос, ни сам Стоун. Не смеши меня.

– Тогда какие варианты? – Ястреб поднялся с кресла и начал ходить по комнате. – Самый простой и удобный для всех – отдать им эту эльфийку.

– И это перечеркнет все наши многолетние труды, – возразил Герман. – Это значит – сдаться, столкнувшись с первой серьезной трудностью.

– Я прекрасно это понимаю, но не мог не упомянуть. Второй вариант – мы уничтожаем отряд Стоуна, и, в результате, у Ханта не остается сил, способных нам противостоять.

– А потом на орбиту подгонят крейсер и жахнут сверху чем-нибудь тяжелым, – высказал предположение Герман.

– Не жахнут. По двум причинам. Во-первых, слишком опасно для Политауна и шахт. Во-вторых, к тому времени мы отправим эльфийку с планеты, а ради нас никто не станет дергаться. Корпорация измеряет все деньгами, и в этом ее слабость.

– Разумно. Вопрос только, насколько оценивает ее корпорация?

– В любом случае, до крейсера дело не скоро дойдет. Еще ты можешь лично переговорить с Карлосом, – без особой надежды добавил Тихон.

– Нет смысла. Пока он не убедится, что сила тут не поможет, даже начинать такой разговор не буду. И самому неплохо получить больше информации.

– Все-таки, встреча со Стоуном неизбежна…

Пару часов сна Шону хватило, чтобы отдохнуть. Он поднялся, посмотрел на спящую на соседней кровати Лену, и вышел в соседнюю комнату к Анвил, которая и не думала ложиться; пока капрал отдыхал, она изучала материалы по исследованию подземелий, которыми поделилась Радуга – за этим занятием и застал ее Шон.

– Удалось что-нибудь понять? – Он без особой надежды разобраться посмотрел на голограмму модели какого-то сложного процесса – на ней какая-то синяя масса постепенно заполняла замкнутый объем хитрой формы, заменяя собой массу красную.