Принцип отражения

Мея смотрела на Игоря как-то странно. Ионов, если бы его спросили чуть раньше хотя бы на пару часов, уверенно сообщил бы, что Саломее не знакомы сомнения. А сейчас видел их в потемневших глазах морты. А еще были растерянность, сбившееся дыхание, тонкие, обветренные губы, полоски шрамов - почти разгладившиеся, обесцветившиеся, едва заметные. И лицо... оно оказалось настолько близко, что Ионов мог разглядеть точки пор на носу искусственного тела и чувствовал редкие, резкие выдохи Меи.

Это был какая-то новая, незнакомая и непонятная Саломея, и Игорь подумал, что если поймет причину перемен, узнает также другой ответ, на еще не прозвучавший, но безумно важный вопрос.

- Если я пообещаю подумать? Не отказываться сразу, а выслушать, посмотреть, взвесить все за и против - тогда ты ответишь?

- Обещания недостаточно.

- Эй, - возмутился Игорь, - я ведь могу приказать тебе! Сами решили сделать меня Владыкой, а вдруг задний ход дали?

Конечно, он шутил. Натянуто, нелепо. Просто хотелось, наконец, разрешить эту странную ситуацию. Отшатнуться, вернуть привычную дистанцию, загнать взбесившуюся реальность в обычные рамки, избавиться от тянущего ощущения внутри. Последнее - особенно актуально.

- Уже лучше, Владыка, - одобрила Саломея, и можно было бы принять эту реплику за тонкую иронию, если бы не ее взгляд. - Значит, это приказ?

Игорь же, наоборот, неожиданно развеселился. Слишком уж все походило на то, что Саломея сама не понимала, как выйти из создавшегося положения.

- Именно.

- Я действительно говорила о том, что Рыцарям нужен Владыка. Всему Неру... - морта сделала паузу и задумалась. - Но особенно Владыка нужен мне.

Казалось, что по венам Ионова кто-то пустил вместо крови кипяток. На секунду его бросило в жар, сердце пропустило удар, а узел внутри натянулся до предела, словно в какой-то момент, спускаясь по лестнице, Игорь понял, что ступенька исчезла, а он падает вниз.

Прозвучавшее было слишком... неоднозначно.

От необходимости искать слова и отвечать его избавил взволнованный Лад.

- Сообщение от Синицыной: на Олега опять напали и, кажется, неквамы поняли, что их план раскрыт. И я не могу связаться с Войной!

Игорь, заставив уставшее тело работать и не обращая внимания на боль, уже бежал прочь из квартиры Лада, быстрее домой.

Настя!

Неужели, началось? Он даже не успел завершить подчинение!

- Где Деймос? Его сила пригодится...

Он уже схватил брошенную у двери теплую кофту и поворачивал задвижку. С возможностями Деймоса все закончится быстро. Главное - успеть.

- М-мм, - Лад неловко тянул паузу, тратя и без того бесценные секунды. - Он полчаса назад увел Лилит в Нер, чтобы девочка не докучала тебе...

- Черт!

Парень растерянно оглянулся на Саломею. С учетом, что сам Ионов со своим недопробитым блоком напоминал беспомощного калеку, усилий одной морты могло не хватить, чтобы разрешить проблему.

Они просто не успели подготовиться!

- Я приведу Рыцарей, Владыка...

Хорошо хоть выходы из облика на сегодня обнулились. Этот будет первым. После второго она завязнет. Глупое условие. Наверняка бы сейчас Лад согласился с этим утверждением, но ждать, когда он внесет необходимые корректировки... этого времени у нее нет.

- Спасибо, - улыбнулся Игорь и выбежал в ночь.

Только бы успеть!

Саломея потянула Грань прямо из комнаты, разрывая тонкими пальцами плоть реальности. Облик сломанной куклой остался лежать на полу, а мысли морты уже устремились в Крыло Ворона. Возможно, именно потому, что единственный раз за все свое долгое существование в качестве мерви, она поддалась глупому человеческому волнению, Саломея не почувствовала, как на выходе в Нер к ней приблизились со спины и приставили тонкое, хищное лезвие к горлу.

- Даже с твоей регенерацией ты вряд ли отрастишь новую голову. Да?

- Какого Воронцова, Война...

- Наш друг недоволен тобой, Мея. Он столько сделал для нас... для всех нас, а ты пошла на предательство. Ты неправа.

Уточнений не требовалось, но все-таки Саломея переспросила:

- Друг?

- А ты считаешь иначе? Дэрил подарил нам разум и силу... а ты отвернулась от него! Это нужно исправить.

[1] Копис - разновидность холодного оружия с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия, предназначенное в первую очередь для рубящих ударов.

Глава 10. Угроза

Когда не знаешь, что именно ты делаешь,

делай это тщательно.

Закон Мерфи

Она часто вспоминала высокую сгорбленную женщину. Ее худое лицо с желтой обвисшей кожей, собирающейся под подбородком складками; с высоким лбом, острыми скулами и тонкой, словно прорезанной линией рта. Вспоминала длинные, с обломанными ногтями, испачканные чернилами пальцы, до боли сжимающие запястья. Даже имя - сестра Агнесса.

Свое - нет.

Наверное, она слишком редко его слышала, чтобы запомнить. Отродье, бесовское семя, чаще - тварь. По имени ее звала разве что старая аббатиса, приютившая найденного у ворот обители младенца. Мать нашли рядом - закоченевшую, припорошенную выпавшим за ночь снегом. Ребенок, завернутый в ворох старых тряпок, выжил милостью Господа.

По мнению сестры Агнессы - происками дьявола.