Принцип Равновесия

— А ты мне нравишься, остаешься таким спокойным в сложной ситуации! — с восхищением сказал он. — Просто я решил предупредить, что первый образец получил от нашего препарата гораздо больше силы, чем любой другой из бойцов. Твои слабые попытки скрыть навыки владения ци могли сработать в первый день, но сегодня это выглядело откровенно глупо. И если ты попытаешься так же сдерживаться с «первым», то умрешь слишком быстро и не позволишь раскрыть всю его силу.

— Не проблема, я не стану сдерживаться, — легко согласился Алекс.

— Отлично, — кивнул китаец. — Возможно, наше вынужденное сотрудничество — это первый шаг к хорошей дружбе. Нам пригодятся свои люди в Российском Рейтинге, а у тебя явно есть потенциал. Мы могли бы помочь твоему развитию, скажем, пригласить на стажировку в Китай, в один из Древних Храмов. Связи у нас есть везде.

— Я только за, — согласно кивнул Алекс. Сейчас он вообще был готов согласиться на что угодно, лишь бы убедиться в том, что китаец отпустит его и Рогова с Локи. — Но могу ли я тогда попросить о небольшом одолжении…

— Стоп, стоп, стоп, — покачал головой Ли. — Условия здесь ставлю только я. Дружба, возможно, будет в будущем, а сейчас ты просто делаешь всё, что тебе скажут.

— Это не условие, — поспешно сказал Алекс. — Но если можно не проводить другие бои или…

Ли сокрушенно покачал головой и указал на него охране.

— Выведите его.

После того, как Ли выпер его из своего номера, Алекс первым делом заглянул к Локи. Как ни странно, парень выглядел довольно бодро, заверив, что благодаря очередной порции «рубина» чувствует себя значительно лучше. Алексу оставалось надеяться, что «ёжику» попадется противник полегче, хотя, похоже, таковых в восьмерке уже не осталось.

«Надеюсь, Рогов тоже не погибнет», — думал он, вернувшись к себе в комнату. — «А то спаситель из меня так себе, даже ничем ему помочь не могу… хотя… фокус с монеткой вроде бы никто не заметил. Мне ничего не мешает прихватить что-нибудь с собой, и повторить бросок».

Обыскав комнату, Алекс не нашел ничего подходящего, но зато смог вывернуть из тумбочки пару винтов. В любезно выданной Триадой спортивной форме отсутствовали карманы, но он все равно смог запрятать винтики под шов в рукаве.

Затем пришло время работы над внутренней энергией. Правда, сначала Алекс решил убедиться в том, что китаец не врал, и ему действительно вкололи пустышку. Направив энергию в татуировку тигра, Алекс вызвал его на помощь, но вместо Бьяко-Тэна в астрале неожиданно объявился красный дракон.

— Рон-Тиан? — удивился Алекс. — Я думал, сегодня не твое дежурство. — И тут его осенило: — Или ты прилетел сообщить, что смог связаться с моими друзьями?!

Это было бы лучшей новостью за последние несколько дней!

— Нет, не смог, — огорчил его Рон-Тиан. — Зато выполнил твою прошлую просьбу — договорился для тебя о встрече с Гааром.

— Супер, — без особого оптимизма пробормотал разочарованный Алекс. — Но сейчас это не очень актуально…

— В отличие от вашего мира, астрал бесконечен и найтись в нём без созданной связи довольно проблематично, — раздраженно сказал Дух Хранитель.

— Но Гаара же ты как-то нашел, — заметил Селин.

— Вообще-то, это он нашел меня, — немного смутился Рон-Тиан. — В любом случае, я передаю тебе его слова: чтобы он почувствовал тебя и явился на встречу в вашей реальности, ты должен приблизиться к телу своего учителя хотя бы метров на сто.

Алекс поморщился.

— Окей. Подумаю об этом позже. Лучше скажи, насколько сильно сейчас увеличена плотность моей ци? Могу я драться в полную силу и какими будут последствия?

Дракон смерил Алекса взглядом.

— Хмм… даже получше, чем после первой дозы, но максимально разгонять ци и применять для усиления мышц я бы не советовал, восстанавливаться потом будешь несколько лет. К тому же, я вижу, что один палец ты посчитал лишним, раз решил уничтожить в нём все энергетические каналы? В принципе, его можно теперь смело оторвать и выкинуть за ненадобностью. Даже любопытно, чем ты при этом руководствовался?

Алексу оставалось лишь промолчать в ответ. Травмированный палец его сейчас волновал меньше всего.

Обмениваться колкостями с драконом у Селина не было никакого желания, поэтому он просто послал его куда подальше, а точнее, обратно в астрал. А сам вновь занялся практикой тайцзи, надеясь чуть лучше подготовиться к предстоящему бою и уменьшить возможные последствия применения сатори и всех остальных навыков управления ци. Интуиция подсказывала ему, что выложиться придется по полной без оглядки на возможные побочные эффекты.

Время пролетело практически незаметно, а спустя два с половиной часа Алекс уже вновь стоял в концертном зале. Здесь собрались все восемь бойцов, в том числе и номер первый, которого он, наконец, смог рассмотреть получше. Абсолютно лысый мужчина, даже без бровей и ресниц, с болезненно худыми конечностями и со слегка подергивающимся лицом чем-то напоминал друга из детства — Стаса. Словно они болели одинаковой болезнью, но «первый» всё же был значительно старше и пониже ростом.