Принцип равновесия

– Хорошо. Ты сказал, что когда-нибудь мы вернем тебе долг. Будем считать, что это произошло, я вернул его за всех. Мы принимаем извинения.

Ли и двое китайцев ушли, оставив после себя подушку с отрубленной рукой.

– Я это выкину? – стараясь сохранить спокойствие, спросил охранник. Похоже, своеобразное шоу, показанное китайцами, вывело из равновесия даже его.

– Да, конечно, – разрешила Елена. – И вызовите клининговую компанию.

Иван же хлопнул Алекса по плечу.

– Сказано было красиво, но по факту ты просто слабак, – констатировал он. – Китаец на этом и сыграл.

Машка обняла Алекса и поцеловала в щеку:

– Не слушай его, ты же не хладнокровный убийца.

Иван сокрушенно покачал головой и пошел обратно к лестнице в основной зал, пробормотав себе под нос:

– А жаль. Это бы решило все наши проблемы.

Ребятам потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после наблюдения столь странного зрелища. В тренировочный зал они вернулись только минут через двадцать.

– Эй, не расслабляйтесь! – прикрикнул на них Иван. – Мелкая, Неудачник, готовьтесь к выпускному тесту. Слабак и Инвалид, можете сходить в раздевалку за помпончиками, будете изображать группу поддержки. В данный момент это единственное, на что вы годны.

Алекс и Даня послушно заняли место «в первом ряду», собираясь наблюдать за поединками. Но если Даня в целом смотрел скорее с любопытством, то Алексу больше всего на свете сейчас хотелось сказать Машке, чтобы она вообще не участвовала в испытаниях. Все-таки у них с Темой были практически равные шансы на победу, но если выиграет Машка, то она выйдет против этого монстра…

– Давайте упростим задачу, – тем временем продолжил говорить Иван. – Я дам каждому из вас по пять минут, чтобы убить меня.

– То есть, чтобы выиграть, я должна вас убить? – уточнила Машка.

– Сделать все, чтобы убить, – поправил ее Иван. – Разумеется, у вас это не получится. Я бы себя уважать перестал, если бы меня убили такие задохлики, как вы.

Тема странно посмотрел на здоровяка:

– И нам можно использовать любые техники?

– Все, кроме оружия, – подтвердил Иван. – Конечно, вы мне и с оружием не соперники, но я все-таки оцениваю навыки, которые вы должны будете использовать в предстоящем Поединке Духа. Давай, Мелкая, дамы вперед.

Машка вышла на татами и встала напротив Ивана. Они выглядели немного нелепо из-за огромной разницы в росте и весе. Визуально Иван смотрелся раза в четыре тяжелее девушки.

Хоть Алекс и не мог управлять внутренней энергией, состояние сатори оставалось для него интуитивной способностью. Пусть и действовала она значительно слабее, чем под полным контролем ци, но он хотя бы мог в общих чертах увидеть бой. Машка ушла в ускорение и атаковала Ивана множеством острых ударов ладонями, явно имитирующих холодное оружие. Усиленные с помощью внутренней энергии, они даже смогли нанести небольшой урон здоровяку. Алекс впервые за все время увидел кровь Ивана, хотя царапины рубцевались быстрее, чем Машка успевала их наносить. К тому же раны явно были слишком поверхностны, словно невидимые клинки едва могли расцарапать кожу.

Машка прыгала вокруг Ивана и вертелась, как юла, нанося удары руками и ногами в разных плоскостях. К сожалению, Алекс упускал около половины их движений. Поэтому, когда в боку Ивана вдруг появилась довольно крупная рана, он даже не понял, откуда она взялась. Но по всему выходило, что Машка каким-то образом смогла пробить защиту Ивана.

– Это явно заявка на победу, – с удивлением признал здоровяк.

Алекс даже не знал, радоваться за Машку или начинать нервничать. Стыдно признаться, но он теперь еще сильнее болел за Тему.

– Я еще только начала, – азартно сказала Машка и вновь бросилась в атаку.

В этот раз Алекс смог увидеть, как девушка наносит объединенный удар двумя руками, очевидно сплавляя два клинка из ци в один. И снова Иван получил рану. Дав Машке шанс показать все, на что она способна, Иван наконец начал нападать сам. И тут Машка проявила чудеса ловкости, уворачиваясь от атак Ивана, но это было ожидаемо. Удивило то, что, пропустив парочку ударов, она смогла выдержать их благодаря защитному покрову из ци.

Спустя пять минут Машка устало рухнула на пол, явно растратив все силы, а Иван сходил к аптечке и небрежно заклеил несколько оставшихся после боя неглубоких ран пластырем.

– Неплохо, но тебе все еще не хватает желания убивать. Если бы ты била всерьез, то я бы не отделался царапинами, – констатировал Иван. – И ты не целилась в слабые места – связки, горло, глаза. Убийственное намерение есть, но оно слабое и неконкретизированное. Нужно не просто хотеть убить противника, но и представлять, как это происходит, все последствия наносимого удара.

– Но со Стасом я не буду подсознательно сдерживаться, – заверила его Машка, устало сидя на полу.

– Я могу тебе поверить, – согласился Иван. – Но сама-то ты в это веришь?

В целом же Машка показала отличную атакующую технику вкупе со скоростью и усилением тела. Но Иван все равно почему-то выглядел недовольным.

– Ну давай, Неудачник, – позвал он Тему. – Покажи все то немногое, на что способен.