Принцип равновесия

– Да, тогда полезно иметь пару таких волшебных пилюль, на самый крайний случай, – согласился здоровяк. – У меня вот всегда парочка припрятана. Только учтите, что они очень… нет – ОЧЕНЬ дороги, и в боях Рейтинга их использовать нельзя, за этим тщательно следят. Попытаться применить стероиды во время официального боя – это позор для всей школы. За такое бойца свои же и убьют.

– И моему однокурснику предложили такие пилюли бесплатно? – с сомнением сказал Алекс. – Иначе зачем бы он пошел в этого «Белого Дракона»?

– Первая доза всегда бесплатно, – с усмешкой ответил Иван. – А вот за следующие дозы продавец затребует свою плату. Тем более еще неизвестно, что за испытание они придумали для леммингов, ищущих халявной силы. В любом случае если вы хотите найти своего знакомого, то придется связаться с мафией. Вы умеете уворачиваться от пуль?

Друзья серьезно напряглись. Разумеется, уворачиваться от пуль они не могли. Как недавно выяснилось, даже всемогущий Сенсеич не от каждой пули был способен увернуться.

– Ладно, если дойдет до дела, то я или Елена вас подстрахуем, – неожиданно смилостивился Иван. – Но сначала вам нужно как-то их найти. Проблема в том, что «Белый Дракон» очень хорошо прячется.

– Но мой однокурсник же на них как-то вышел, – заметил Алекс. – Сомневаюсь, что он обладает детективными способностями или большими связями в мафии.

– Думаю, «Белый Дракон» сам вышел на него. Они сделали предложение, от которого парнишка, желающий стать сильнее, не смог отказаться. – Иван хитро прищурился. – Возможно, чтобы выйти на триаду, нам нужно просто найти еще одного такого же дурачка. У пропавшего нет друзей-неудачников, тоже занимающихся боевыми искусствами?

– Есть, но они ничего не слышали о «Белом Драконе», – вмешался Даня и на удивленный взгляд Алекса пояснил: – Горец звонил, сказал, что товарищи Рогова из института на тренировке были и уверили, что ни о каком «Белом Драконе» не слышали.

«Холин и Власов, – понял Алекс. – Но не факт, что они сказали Горцу правду. Пожалуй, первым делом я завтра найду этих двоих и как следует с ними поговорю. Давно пора было это сделать».

– Кстати, я смотрю, ты уже разобрался со своими проблемами, – похлопал Иван Алекса по плечу. – Раз уж ты пропустил общую тренировку, то я по доброте душевной устрою тебе индивидуальную. Здорово, да?

Увидев во взгляде наставника какой-то нездоровый блеск, сулящий многочисленные травмы, Алекс торопливо проговорил:

– Кхм… мне Дух Хранитель запретил сегодня производить какие-либо действия с внутренней энергией. Нужно восстановиться до завтра.

– Не вижу никаких проблем, – осклабился Иван. – Будешь разбивать кирпичи без применения ци, набивание ударных поверхностей – тоже отличная тренировка. И потом проверочный спарринг со мной, может, сумеешь набрать меньше штрафных е-баллов, чем неудачник, отправившийся в больницу.

Интерлюдия 1

Молодые «драконы» уже разошлись по своим комнатам и легли спать, когда в тренировочный комплекс вернулась Елена. Так же, как обычно и уходила, – через крышу. Едва заметная тень беззвучно прошмыгнула по карнизам, и не прошло и минуты, как она уже оказалась в своей комнате.

– Я уже почти начал нервничать, – поприветствовал ее брат. – Я проголодался, а тебя все нет.

– Эй, тебе не говорили, что забираться в чужие комнаты некрасиво? – недовольно спросила женщина.

– Первый раз слышу, – отмахнулся здоровяк. – Ты же знаешь, что я люблю ужинать только твоей стряпней.

Елена скинула небольшой черный рюкзак со спины, потянулась всем телом и сняла с пояса ножны с тонким лезвием.

– Я же просто разогреваю готовое.

– Так вот иди и разогрей, – уперся Иван. – Заодно расскажешь, как прошла встреча с дамочкой из семейства кошачьих.

Они переместились в столовую, где Елена демонстративно медленно достала из холодильника пару контейнеров с едой и кинула в микроволновку.

– Хозяюшка, – довольно прокомментировал здоровяк.

Самое удивительное, что он даже не издевался, а искренне радовался тому, что сестра просто разогревает ему еду.

– Как ребята, еще живы? – спросила Елена, заваривая себе зеленый чай возле микроволновки.

– Пока да, – после недолгой паузы ответил Иван.

– Ты же обещал не жестить.

– А я предупреждал, что из меня учитель так себе, – недовольно ответил Иван. – Единственные методики тренировок, которые я знаю, – это то, как тренировали нас.

– Только выживаемость в нашем тренировочном лагере была процентов пять, да и то в лучший месяц, – напомнила ему сестра. – Ты делай скидку на то, что нам все ученики нужны живыми, их и так слишком мало.

Здоровяк поморщился:

– В этом-то и сложность, приходится применять сильно облегченные версии тренировок. К счастью, мелкие действительно быстро все схватывают. Я не знаю, как Виктор их подобрал и чем кормил, но они за день усваивают то, что мы изучали месяцами.

– Лишь бы не надорвались. Я обещала Виктору, что с ребятами ничего не случится. Он с нас обязательно спросит, когда вернется.

Здоровяк откинулся на стуле и уставился в потолок.

– Кстати, об этом, а ты уверена, что он… еще выкарабкается, чтобы с нас спросить?