Принцип суперпозиции

— Зачем тебе это? — с оттенком иронии спросил Мелвин. — Доктору Ланке такая возможность представилась. А что из этого? Держу пари — после той ночи он долго не сможет смотреть на себя в зеркало.

— А вот и не угадали, — ехидно заявил Блэкфорд. — Не далее как на следующий день я застал его в номере именно за этим занятием.

— Это правда, — сконфузился Ланке. — Не знаю почему, но мне вдруг захотелось скорчить физиономию именно так, как было у двойника.

— Ну и как, удалось достичь сходства? — всё так же полушутя спросил Мелвин.

— Да, — Ланке смутился еще больше. — Мне даже показалось, что я перещеголял его.

Все дружно рассмеялись. Реплика Ланке разрядила обстановку и послужила сигналом к передышке.

Мелвин первым направился к озерку с водой и уселся на обрамляющий его уступ как на ступеньку. Остальные, не дожидаясь приглашения, последовали за ним. Рассаживались долго, не спеша, как бы затягивая паузу, чтобы успокоиться, собраться с мыслями. Голос тоже молчал, не торопил. Он был вездесущ. Но к его присутствию, так же, как и не совсем обычному звучанию, уже стали привыкать и ждали продолжения…

5

После того как все более или менее устроились, Блэкфорд сказал:

— У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать в первую очередь. Конечно, уровень нашей подготовки не позволяет выносить на обсуждение темы, относящиеся к высшей категории сложности. Но мы пытаемся. Не могли бы вы более подробно рассказать о генезисе природообразующих начал?.. О возможности их преобразования разумом и в связи с этим сформулировать конечную цель развития любой, даже самой высокоразвитой цивилизации?

— Это непростые вопросы. — Голос заговорил чуть быстрей и четче. — Разумная жизнь, как одно из состояний материальной сущности, одновременно является и средством ее переустройства. Одним из непременных условий существования любой цивилизации является ее способность к избирательному воздействию на среду обитания, причем с возрастающим ускорением. Со временем вы можете догнать и перегнать любую, даже самую высокоразвитую цивилизацию, а может, никогда не достигнете и уровня, на котором сейчас находимся мы. Возможности разума определяются изначально заложенным набором благоприятных для его совершенствования факторов. И может статься, что набор этот не безграничен. Возможно, и нам, несмотря на далеко не использованные резервы, определен потолок, выше которого невозможно ступить. Никто не может предсказать, а тем более запланировать пути и скорости развития интеллекта. Несомненно только одно, — в Голосе послышались отчетливо выделяемые интонации, что окончательно придало ему сходство с земным языком, — любая цивилизация на определенном этапе сталкивается с необходимостью пройти курс хроностерилизации. И эта аксиома хорошо известна вашей науке. Общество, которое не в состоянии избавиться от бремени генетических недостатков, уничтожит себя. Именно в этом заключается высший смысл закона Естественного Отбора, который по отношению к разумной жизни приобретает обратное истолкование. Борьба за выживание и войны в космических масштабах невозможны, так как, научившись управлять первородными силами, противоборствующие стороны могут поставить под угрозу устойчивость самого мироздания, привести к необратимым изменениям в строении материальной сущности как таковой, вызвать искажение природных законов, мировых констант, включая и деструкцию пространственно-временных соотношений. Постичь таинства Бытия дано не всем. При этом следует понимать, что ни у одной цивилизации конечной цели нет и быть не может. Растет запас знаний — усложняются задачи. Для осуществления межпространственных переходов нам потребовалось около десяти тысяч годовых циклов, считая с момента открытия реакций нуклеарного деления, а чтобы научиться управлять энергией, сопоставимой с масштабами звезд, — в несколько раз больше. У вас, в сложившихся условиях, есть запас времени, и его возможно хватит для того, чтобы перешагнуть такие области познания, которые даже для нашего уровня представляются весьма неопределенными.

— Хотелось бы уточнить вашу позицию в вопросе развития мироздания. Если миры периодически исчезают, то как согласиться с выводами о поступательном, направленном в бесконечность процессе познания материей самой себя, о постепенном, осмысленном самоутверждении всех форм бытия, если всему есть конец. Зачем?.. К чему всё это?.. Человечество… Ваша цивилизация… Другие обитаемые миры…