Принцип талиона

Я сидел на заднем диване «Опеля» и рассеяно поглядывал по сторонам из-за тонированных стекол на проносящиеся мимо пейзажи. Стрига о чем-то болтал с Серегой, а я размышлял. Ольга Федоровна являлась второй женой Демидова, и по слухам, не была слишком любимой. Замуж ее выдали по обоюдному согласию сторон. Сама она происходила из богатого дворянского рода Фроловых, державшего в своих руках рынок мебельного производства. Дочь явилась гарантом неприкосновенности земель Фроловых от посягательств конкурентов вроде московских и ростовских кланов, постепенно проникающих в Приволжье и на Урал.

Демидов мог дать такую защиту, и в свою очередь, обзавелся прочным форпостом с западной и южной стороны. Но слухи все равно ползли. Не любил князь вторую жену. Старался при случае всегда отправить ее подальше из имения, даже приобрел ей особняк неподалеку от Демидово. Может, поэтому он доверил нам охранять Ольгу Федоровну, что не боялся потерять ее? Дурацкая версия. А дочка? Евгения — красивая девушка, залог будущих альянсов князя со своими соседями. Зачем ее подставлять под молотки? Да чертовщина какая-то! Меня все равно глодало беспокойство. Незаметно для всех я снял с шеи бечевку, развязал узел и переложил перстни поближе к себе, в один из нагрудных карманов. Когда понадобятся — сразу нацеплю на пальцы, чтобы время не тратить.

— А зачем княгиня едет в Югорск? — поинтересовался я. — Там же у нее кроме двоюродной тетки никого нет? Родительский удел в Верхотурье, кажется?

— Ага, — откликнулся Сергей. — Там. Я, Кол, ничего не знаю. Мне приказали — я поехал. Ольга Федоровна, по слухам, хочет посетить мероприятие в Югорске по случаю открытия завода по производству детских игрушек. Самому князю неохота присутствовать на женском балагане, вот и послал жену.

Водитель хохотнул. Для него все было ясно. Приказ князя не оставляет двусмысленностей, в отличие от нас, егерей, ломающих голову, почему не служба безопасности сопровождает княгиню, а мы.

Зашуршала рация, вызывая меня на разговор. Это Раж.

— Кол, княгиня изъявила желание остановиться возле «Летнего сада». Хочет купить кое-что. Ты главный, решай.

Это точно. Меня поставили старшим во главе сопровождающей группы, и я отвечаю за безопасное передвижение княгини и ее дочери. Хоть один волосок упадет с их головы — мою точно оторвут без сожаления. Не в этом ли иезуитский план архата Мирона? Подставить меня через женщин и казнить. Дался ему этот нож. Хм, учитывая, что он может вытворять со своими формами — Мирон не зря копытом бьет. Не знает всех возможностей артефакта, но как маг ощущает перспективность находки.

«Эй, полегче, приятель! Я тебе не какой-то там нож! — в моей голове внезапно и отчетливо прозвучал насмешливый голос Ясни. — И, пожалуйста, помни, что я нахожусь возле твоего сердца и чувствую все мысли».

Приехали. Может, самому добровольно сдаться ментатам? Я реально слышу голос симулякра? В ответ раздался легкий смешок. Сказочная феерия, остается только сделать морду кирпичом и прикинуться, что ничего со мной не происходит.

«Летний сад» — это многофункциональный торгово-развлекательный комплекс в тридцати километрах от Демидово. Здесь есть все, что нужно неприхотливому или взыскательному путешественнику, начиная от автомойки и заканчивая гостиницей. Включая кинотеатр и кучу магазинов. Князь является его хозяином. Так чего бояться? Там находится постоянный пост дружинников, даже иногда егерей привлекают, и не только из нашего отряда.

— Заворачивай, — разрешил я и отключил рацию. — Серега, давай к «Летнему саду». Далеко не заезжай, чтобы нас не блокировали на выходе.

— Да я в «карман» заскочу, — кивнул понятливо водитель. — Все равно стоянки все забиты. Смотрите, сколько грузовых фур.

Наш минивэн мигнул задними фонарями, словно показывая, куда нужно следовать второй машине, и шурша шинами, аккуратно заехал на асфальтированную обочину, от которой к комплексу была построена дорожка.

— Серега, ты в машине, Стрига — со мной, — я машинально провел по бедру, проверяя наличие пистолета в кобуре. Мышечная память. Всегда так делал, сколько себя помню.

— Карабин оставить? — Стрига посмотрел на оружие, вставленной в специальные зажимы сбоку от кресла. Машину конструировали с многочисленными пожеланиями безопасников, постоянно колесящих по дорогам княжества. Все эти держатели для оружия в самых неожиданных местах — их пожелания. Удобно, ничего не скажешь. Всегда под рукой, и не мешается при поездке.

— Нафиг он нам нужен в людном месте? — я вышел наружу и прищурился, глядя, как из «Бурана» сначала выскочила легконогая Евгения в темно-коричневых бриджах и в светло-голубой рубашке в крупную клетку. На ногах сапожки на среднем каблуке. Этакий ковбойский стиль. А ничего девочка. Стройная, спортивная, с высокой грудью. Вот только короткая стрижка ей не идет. Соломенного цвета волосы обрамляют милое личико и нарочито небрежно спускаются на плечи. Девушка с улыбкой поблагодарила открывшего ей дверь Зимовея, потом махнула мне рукой.