Принцип талиона

Подхожу к наемнику, которого основательно перемолотило мощью земли. От него мало что осталось. Но по комплекции подходит как нельзя кстати. Я вытащил убитого за руки на поверхность и уволок в ельник. Там снял с него потрепанную униформу, переодел его в свою егерскую. Понимаю, что это все детские отмазки. Но они дадут мне возможность на первое время скрыться из поля зрения княжеской службы безопасности. Пока Башлык сообразит, где меня искать, я залягу на дно. Главное, по измочаленному лицу не понять, егерь Волоцкий лежит или кто-то другой. Конечно, сообразят, проверят на ауру, на слепок — поймут, что я их обдурил. Отсутствие браслетов может быть самым логичным объяснением. Мало ли, вдруг нашел способ их скинуть?

Свой пистолет и рацию я оставляю на трупе. Здесь оружия валяется много, уже присмотрел, что взять из трофеев. Шустрее, шустрее. Скоро сюда примчатся ребята, и мне не нужно с ними встречаться. Рванул по насыпи вверх, огляделся по сторонам. Вижу вдали точку, которая приближается.

Перебегаю дорогу и большими прыжками углубляюсь в лес, туда, где оставил возле «Тайги» единственного живого наемника. Он никуда не делся. Хорошо я его связал. Судя по следам на земле, парень пытался освободиться от пут. Подошел к нему, схватил за воротник куртки и прислонил к колесу машины.

— Сам все расскажешь? — присел перед водителем.

Вид у меня, наверное, еще тот. Лицо покрыто копотью, на грязных руках блестят самоцветы. Парень с трудом отвел от них взгляд.

— О чем?

— Кто вы такие, зачем устроили засаду, кто наниматель? Какую он ставил перед вами задачу?

— Да я вообще не при делах, я только водитель! — затараторил пленник. — За все контакты отвечал Фома и маг.

— Вы наемники? Только не ври, что местные охотники, за лосем с гранатометом бегали!

— Да, наемники, — водитель пожимает плечами. — Мы из Орска приехали по заданию. Фома ничего путного не говорил, сказал, что хороший контракт высветился. Только здесь пояснил, что нужно перехватить какой-то кортеж и уничтожить его.

Все-таки Демидов решил «слить» свою княгиню с дочкой. Вот урод!

— Кто был заказчиком?

— Братан, я не знаю, честно! Обычно мы таких вещей не знаем. Кто будет рядовому исполнителю раскрывать все карты? Да заказчик не идиот, чтобы светить себя, — водитель пошевелил сведенными вместе руками. Самозатягивающийся шнур уже врезался в запястья, и пленнику было больно. Морщится. — Обычно действуют через посредников. Концов не найти. Я лично в глаза никого не видел. Фома ходил на встречу, обговаривал все условия.

— Ладно, все понятно. Где встречались?

— В Югорске.

Старо как мир. Словно испытал дежа-вю. Лес, наемники, чародей… Уже такое было. Но как же быстро организовали засаду! Не прошло и недели, как успели найти исполнителей, навели на след, обрисовали ситуацию, даже передали данные о кортеже княгини. Потяни сейчас ниточку — уже ничего не получится. Все умерли. Да и Фома, останься он жив, вряд ли указал бы на княжеских людей. Башлык умеет работать и перестраховывается по десять раз на день. Так что…

— Вы не это искали? — я вытащил из кармана ручку и в очередной раз полюбовался трансформацией клинка. С тихим шипением нож покинул ножны. Сверкнула хищная сталь.

Говорить о пленнике нет смысла. Взгляд его остекленел от небывалого случая. Он даже не понял, когда лезвие пробило его грудь и достало сердце. Умер он сразу. Думаю, боли не почувствовал.

— Умеешь ты очаровывать, — тихо произнес я, — и убивать тоже.

Глаза змеи сыто вспыхнули рубиновыми огнями и потухли, когда клинок вошел в ножны.

Все, пора уходить. Я не слышу, что происходит на трассе — шум речки на перекатах заглушает все вокруг. Быстро спускаюсь вниз по осыпающейся гальке, нахожу плоский валун и становлюсь на него. Тщательно смываю с лица копоть и с наслаждением пью ледяную водичку. Отсюда видна часть моста, по которому пролетели две грузовых машины. А наших не видно.

Сажусь в «Тайгу» — ключ торчит из замка зажигания — трогаюсь с места, разворачиваюсь на пятачке и по накатанной колее еду прочь от моста. У меня есть несколько часов форы, пока ребята прибудут в Югорск и доложат о происшествии. За это время объездными путями я доеду до трассы, брошу там «Тайгу» и на перекладных вернусь в Демидово. Убегать сейчас мне не стоит. Именно поэтому я нахожусь в лучшем положении, чем прежде, потому что контракт не нарушил. Я подозреваю, что заказ на меня поступил через людей, причастных к службе безопасности Башлыка, но в любом случае, доказать вину князя не получится. Так хотя бы на первое время я смогу быть спокойным и уверенным с своей безопасности. И просто хочу посмотреть на реакцию Мирона, когда он узнает о моей «гибели». Только когда он вернется с Варчаты? Уже несколько дней возле разоренной мною гробницы крутится.

Если не получится по-хорошему договориться с Демидовым… Ну, что ж, я готов доказать, что меня не так просто схарчить. Сегодняшняя демонстрация магической силы артефактов вселили уверенность и небывалый приток восторга от своих возросших возможностей. Я же теперь ходячий арсенал!