По технике безопасности проекта происшествие подобного рода априори предполагало выход ситуации на объекте из-под контроля и требовало оперативного вмешательства, хотя Мареев, досыта уже насмотревшийся на схожие ЧП, сильно сомневался в необходимости во что-либо там вмешиваться. Иное дело, если бы сигнал пришел из Смоленской или Костромской области - эти территории вечно были его головной болью. Здесь же примерную картину он себе уже представлял - перегоревшие в результате неправильного расчета поданной энергии предохранители, сработавшая аварийная сигнализация, виноватые физиономии яйцеголовых и лепет на тему "ну, вы же понимаете - неисследованная область мироздания, непредсказуемые физические и химические процессы, ошибки неизбежны...". Представлял, но группу оперативного реагирования все-таки выслал. Для соблюдения субординации. Парням понадобилось три часа, чтобы добраться до места, после чего последовал звонок от возглавлявшего группу полковника Шебанова.
- Шеф... - непривычное смущение в голосе ликвидатора не сглаживалось даже отвратительной связью. - А тут ничего, кроме леса. Какие наши дальнейшие действия?
- Какого леса? - машинально переспросил Мареев. Первой его мыслью было - ошиблись адресом, поскольку больше всего сообщение походило на идиотскую шутку, а такие Шебанову были не свойственны, так что этот вариант отпадал сразу.
- Осинового с примесью березняка. Иногда дубы попадаются.
- А что в лесу?
- Грибы. В основном сыроежки.
- Отставить грибы, - приказал Мареев, все еще цепляясь за логическое объяснение ситуации. - Вы куда вообще заехали?
- Туда, куда и отправляли. В Тулу.
- Так какого черта вы по лесам шляетесь, когда вам в центр надо?
- А мы и торчим в самом что ни на есть центре, - сообщил Шебанов. - Вокруг дома стоят, а вместо объекта деревья, ну и еще, похоже, что кроме него несколько кварталов прихватило. Аборигены на контакт идут плохо, что-то бормочут про взрыв и названивают в МЧС, местному мэру и в приемную Президента.
Мареев беззвучно выругался. Упоминание последнего адресата его совсем не порадовало. Конечно, даже если жалобу и зарегистрируют, она все равно будет спущена для разбора на службу безопасности проекта - в Кремле отлично знали, откуда растут ноги, уши и прочие части тела подобных феноменов, но лишний раз напоминать о себе в негативном ключе тоже было не лучшей политикой. И так каждый год норовят уменьшить финансирование проекта, упирая на то, что основную свою функцию он выполнил. Ну да, конечно. Подходящее место для эвакуации правящей верхушки с чадами и домочадцами на случай третьей мировой войны подыскано, а что может быть важнее? Хорошо хоть с Президентами пока везет. Прошлый, прагматик, при виде положенной ему на стол карты сравнительного анализа текущих земных и альтернативных иномирных месторождений нефти и природного газа, а также золотых и алмазных жил безоговорочно подписал бюджет проекта на пять лет вперед. Нынешнему, новатору, для убеждения в необходимости дальнейших исследований хватило подарков в виде чучела гиеноморфа и двух шкур алмазного барса, каждая размерами четыре на четыре с половиной метра, считая хвост. Вот уж воистину верно утверждение, что цену определяет не столько товар, сколько покупатель...
- Что делать-то, товарищ генерал-майор? - между тем гнул свою линию Шебанов.
- Пока сидите и не высовывайтесь, - принял, наконец, решение Мареев. - Разберемся.
Не успел он положить трубку, как запищал зуммер внутренней связи.
- Станислав Олегович, вас Гнацко просил зайти, - деловито сообщила секретарь.
- Спасибо, Настя, - вздохнул Мареев. Неприятности шли своим чередом.
В кабинете заместителя руководителя проекта "Альфа" по обеспечению безопасности Евгения Гнацко уже сидел Николай Вахлюев, курирующий объекты Тульской области от научного сектора, судя по лабораторному халату, небритости и раздражению, выдернутый с какого-то эксперимента, длящегося как минимум со вчерашнего дня.
- Вот, ознакомьтесь, - вместо приветствия бросил Гнацко, протягивая Марееву портянку факсовой бумаги.
Генерал-майор вкратце пробежался взглядом по документу. В принципе, ничего нового там не было - телефонограммы сообщений от жильцов таких-то домов таких-то улиц города Тулы. Взрыв, землетрясение, бесследное исчезновение части города, невесть откуда взявшийся лес, просьба разобраться в ситуации.
- Что скажете? - поинтересовался Гнацко, когда Мареев отложил факс.
- Что исчезновение действительно имеет место быть. У меня там в настоящий момент оперативная группа находится, так что информация подтверждается из первых рук.
- Каков был повод для отправки группы?
- Сигнал бедствия, поступивший с объекта, и потеря дальнейшей связи. Сигнал был принят в четверть седьмого, предположительно именно тогда, когда произошел взрыв.
- Да не могло там быть никакого взрыва, - вспылил Вахлюев. - Это же не Чернобыль, в конце-то концов!
- Тогда как вы объясняете случившееся? - вкрадчиво поинтересовался Гнацко.
- Не знаю.