Принцип жизни полковника Гурова

Гуров уселся на скамью, исподволь разглядывая хозяйку. На вид ей было не меньше шестидесяти – шестидесяти пяти. Седые волосы скручены в пучок, выцветший халат давно следовало отдать старьевщику. Стоптанные тапочки довершали картину. «Живут тут явно небогато, – размышлял он. – Неудивительно, на пенсию больно не разгуляешься. Вряд ли у хозяйки имеется дополнительный заработок. Да и мужиком в доме не пахнет. Вдвоем с сыном живут, а из него помощник никакой».

– Тасик спит еще, – внезапно проговорила женщина. – Будить не стану. Ждите.

– Я думал, он рано встает, – заметил Гуров.

– Обычно рано, а сегодняшней ночью спал беспокойно. Все нервы мне оголил, – пожаловалась она. – Теперь отсыпается.

– Как вас зовут? – спросил Гуров, не зная, как обращаться к хозяйке.

– Тамара.

– А по отчеству?

– К чему эти отчества? Мне лет-то всего ничего. До пятидесяти еще не доскребла. А вы небось решили, что я старуха древняя? – И она заливисто рассмеялась.

Гуров смущенно промолчал. А Тамару смущенный вид представительного гостя окончательно развеселил.

– Вид у вас, как у нашкодившего щенка. Думали, я старая перечница, оттого что волосы седые? Так это я от тяжелой жизни прическу такую заимела. В отпуске сейчас числюсь, кудрей не накручиваю, а шалью укуталась, так похолодало ночью.

– Кем вы работаете? – чтобы снять неловкость, спросил Лев.

– Продавщицей в местном сельпо, – ответила Тамара. – Нам там колпаки выдают, так я в нем вообще королева. Продемонстрировать для наглядности?

– Простите, не хотел задеть ваши чувства, – не выдержав, принялся извиняться Гуров. – В этой шали вы и правда не особо молодо выглядите.

– Ладно, не извиняйтесь. Я про вас в первую минуту тоже не очень хорошо подумала, – призналась Тамара. – Думала, воротила из города пожаловал. Тасик у меня бедовый. Все время норовит в неприятности влезть. К нам и не такие бугаи захаживают.

– Чем же он может воротилам навредить? – искренне удивился Лев.

– Много чем. То машину какого-нибудь толстосума камнями обкидает. То мусорный бак у ресторана подожжет. А недавно лимонадом дамочку городскую облил, так ее благоверный чуть уши ему не пооткручивал, Тасик еле ноги унес, – разливая в чашки чай, рассказывала Тамара.

– Зачем же вы его одного в город отпускаете?

– Так его разве удержишь? Да и не хочу я его на привязи держать. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Если он не такой, как все, это не значит, что он не должен своих радостей иметь. А для него самая большая радость – это свобода. Я мать, а мать должна любым свое дитя принимать. Вот и терплю нападки.

Гуров был поражен философией женщины, но, немного поразмыслив, вынужден был с ней согласиться. Недостаток интеллекта – не повод прятать от человека мир.

– Хотите честно? – лукаво прищурясь, спросила Тамара.

– Валяйте! – разрешил он.

– В шали я к вам специально вышла. Разжалобить хотела. Вдруг, думаю, Тасик вам дом спалил или машину изуродовал. Со старухи что взять? Пожалеете бедолагу и уйдете восвояси.

– Значит, тактика такая? – улыбнулся Лев. – Это хорошо. Вижу, вы себя в обиду не дадите.

– А чего меня обижать? Я уж и так достаточно судьбой обижена, – снова пожала плечами Тамара.

Что-либо ответить он не успел. На пороге появился Тасик. Хоть Гуров никогда раньше его не видел, ошибиться было невозможно. Раскосые слезящиеся глаза, влажный рот идиота, слегка склоненная к плечу голова – все говорило о том, что перед ним слабоумный. Тасик неуверенно топтался на пороге, пряча руки за спиной.

– Доброе утро, сынок! – Голос Тамары сразу потеплел. – А у нас гости. Поздоровайся с дядей.

Тасик не двинулся с места. Он взирал на гостя с опаской. То ли ждал от незнакомца беды, то ли обдумывал очередную пакость. Гуров поднялся со скамьи, сам подошел к Тасику, протянул ему руку для рукопожатия и мягко произнес:

– Доброе утро, Тасик. А я тебе гостинцев принес. – Не дождавшись рукопожатия, он вытащил из пакета леденец и протянул Тасику: – Красиво?

– Касиво, – согласился парень, выхватывая угощение из рук Гурова и пряча конфету в карман широченных брюк.

– Тут еще есть, – протянул Лев новый леденец. – Чай с нами пить будешь?

– Будешь, – снова согласился Тасик и семенящей походкой направился к столу.

Тамара уже наполнила большую глиняную кружку. Пододвинув ее Тасику, она обратилась к Гурову:

– Вы ведь не просто так к нам приехали? Не только для того, чтобы конфетами Тасика одарить?

– Верно, не только для этого, – признался он. – Мне помощь Тасика требуется.

– Помощь? От Тасика? – Глаза у Тамары от удивления полезли на лоб. – В жизни не слышала подобного абсурда. Чем мой Тасик может вам помочь? Разве что вам срочно требуется разбрасыватель камней.

– Искренне надеюсь, что до этого не дойдет. И предлагаю отложить расспросы, чай стынет.