Принципиальный

Джон висел над кораблём на специальном тросе и осматривал повреждения. В принципе ничего такого уж страшного не случилось. Ну да, оторвана часть обшивки с одного борта, это легко можно заделать, часть воздуха ушла в космос, но это некритично, ведь они скоро будут на "Фобосе", больше было жалко одного из "шушариков", которого потоком воздуха втянуло в пробоину и буквально расплющило прилетевшим туда же большим куском толстого металлического профиля. Геометрического искажения корпуса не было, силовые элементы были не задеты. Срастить несколько жгутов проводки, трубопроводов для воздуха и хладагента было несколько хлопотно, но ничего эдакого. Нужно было быстро загерметизировать трюм и впустить туда хотя бы немного воздуха, иначе реактору будет туго в холоде.

Джон был в своей стихии, он работал снаружи корабля. "Шушарики" подносили ему запрошенные детали и инструменты, Тедди был на связи, Милош помогал изнутри, да и по правилам нельзя было выходить двоим "наружу".

Джону уже не было страшно, он был в азарте ремонта, уже шесть часов кряду залатывая пострадавший корабль.

Делая очередной сварочный шов, Джон спросил Тедди:

- Тедди, а здесь кажется должен был быть один из датчиков, его нет.

- Да, Джон, это один из блоков дальнего обнаружения, я слегка ослеп на правый борт.

Джон хохотнул и сказал:

- Это хорошая шутка, Тедди, ты делаешь успехи!

- У меня хорошие учителя..., - в тон Джону ответил Тедди.

- Да-да, ещё те - один старый космический волк со сдвинутым центром тяжести в голове, а второй - циничный потрёпанный механик, да, - тихо, под нос, пробормотал Джон, однако Милош тут же ответил:

- Это у кого там что сдвинуто, а ну-ка повтори!

Джон улыбнулся, снова сделал очередной сварной шов и сказал:

- Это были помехи, Милош, всего лишь помехи.

- Прилетим на "Фобос", я тебе покажу помехи!

Джон, продолжая улыбаться и незлобливо браниться с Милошем, задумался о том, как же мало человеку нужно, чтобы быть "в своей тарелке", быть и вести себя так, как нравится и привык. Вот тут - за миллионы километров, вися над кораблём в окружении звёзд под светом далёкого Солнца, достаточно привычно ругаться с компаньоном по полёту. И вроде бы ты в скафандре, но ведь достаточно небольшой трещины или разрыва шланга, чтобы за пару минут из тебя вылетел дух, да и будь всё стопроцентно надёжно, небольшой просчёт с топливом тоже может стоить жизни, ан нет - висишь и шутишь, стараясь не замечать пустоты, которая бесстрастно наблюдает за тобой со стороны. В такие моменты металл, который он сваривал, слова, которые он говорил, мысли об Анджеле, которую он вот только вспоминал были гораздо ближе размышлений о вечном, которое было очень близко, прямо вот здесь.

Джон подварил очередную перемычку и сказал в микрофон:

- Тедди, а что у нас с воздухом?

- До "Фобоса" вам не хватит. Нам лететь десять дней, из разгерметизированного трюма улетучилось примерно семьдесят процентов воздуха, регенерация оставшегося возможна, но на гораздо меньший срок, чем полного запаса.

- А резервные баллоны?

- Один из двух резервных баллонов был подключен к этой магистрали, которую ты сейчас начнёшь заделывать. Он тоже улетучился. Я посчитал, что воздуха с регенерацией и одним резервным баллоном хватит очень впритык, вам скорее всего придётся около двух дней пробыть в скафандрах, запасных баллонов должно хватить.

Джон даже задержал дыхание от таких известий. Выдохнув, он сказал:

- Генерал Тернер, а вы что скажете?

Милош бесстрастно сказал:

- В скафандрах так в скафандрах. Подумаешь.

Джон кивнул, насколько это позволял шлем скафандра. Нужно было доделывать. Джон гнул, варил, паял, крутил, уговаривая, умоляя и ругаясь на непокорные железяки, провода и трубы. Он попросил в микрофон:

- Тедди, а включи-ка что-нибудь бодренькое из рока, будь так добр!

В наушниках раздались первые резкие, энергичные гитарные аккорды, в ухо солист выдохнул нарочито издевательским голосом первую фразу, загремели барабаны. Джон замычал в такт к музыке, попытался выбить молотком ритм по трубе, которую он держал в руке, но сбился и продолжил работать.

Милош сказал:

- Джон, ещё полчаса и заходи назад на борт. Ты устал, нужно отдохнуть.

- Да-да, конечно, я приду. Скоро приду!

Джон конечно же устал, как собака, руки не держали, ноги дрожали от усилий, климатическая система скафандра не справлялась с потом, текущим по лицу и по телу, Джон выпил весь запас воды, заканчивался второй баллон воздушной смеси. Однако Джон уже хотел закончить хотя бы воздушный трубопровод, чтобы с утра заняться электричеством и датчиками. Милош снова вышел на связь:

- Джон, заканчивай, у тебя воздуха на десять минут.