Принцы и нищая, или Золушка на двоих (СИ)

Маркиз Теарин Гуадор и его супруга Анжелина были среднего возраста. Он — невысокий коренастый мужчина, темноволосый, одетый с провинциальной безвкусной роскошью, и с хитроватым взглядом. Она — стройная женщина с добрым лицом. Редкий случай, когда сразу понятно, что хозяин в этом доме — мужчина.

— Я посланец от его высочества Бормиаса Живущего в Надежде, — с легким поклоном сообщил Тайп. — И я хотел бы… поговорить о вашей дочери.

Хитроватый маркиз как-то резко побледнел, мельком переглянулся с женой, что не укрылось от внимания Тайпа.

— Да, конечно… Пройдемте, мы будем рады угостить вас завтраком. Что натворила наша девочка?

— Позволю себе отложить объяснения до спокойного момента, когда мы утолим первый голод, — дипломатично ответил Тайп.

В сущности, ничего необычного. Ясно, что маркиз волнуется и недоумевает. Но все же… Тайпу показалась странной его внезапная бледность и столь растерянный тон.

Завтракали на крытой веранде. У Тайпа даже поднялось настроение от обильного угощения и солнечных лучей, заливающих вечнозеленые растения за стеклами.

— Признаюсь, дело щекотливое, ваша милость, — начал Тайп. — Понимаете ли… Ваша дочь привлекла внимание его высочества Бормиаса, наследника престола.

— В каком смысле привлекла? — напряженно спросил маркиз с какой-то… странной наигранной строгостью. — Надеюсь, она не…

— Насколько я понял, его высочество настроен очень серьезно, — успокоил «папашу» Тайп. — Не знаю, насколько далеко простираются эти серьезные планы. Женитьба или же должность официальной фаворитки… Как вы понимаете, второе тоже крайне почетно и выгодно. Может оказать весьма выгодно и для вас.

— Хм… — сказал маркиз. В его глазах мелькнуло понимание, и он с хитроватой улыбкой потер подбородок. — Пожалуй, вы правы. Так с какой именно целью, говорите, вы приехали?

Молчаливая жена с укором посмотрела на мужа, потом в ее глазах мелькнул страх — это тоже не укрылось от Тайпа. Но он списал ее реакцию на тревогу за доченьку, которая оказалась посреди светских интриг. Вполне понятный страх для провинциальной дамы…

— Я всего лишь прибыл по распоряжению старшего принца. Мне следует больше узнать о вашей дочери, чем она увлекается, что предпочитает… Как видите, его высочество весьма внимателен… — ответил Тайп.

— Ах, Таурина была такой хорошей девочкой! — вдруг всплеснула руками маркиза. — Она так любила рисовать и гулять в полях… Всегда собирала букеты полевых цветов…

Муж бросил на нее короткий сердитый взгляд, и внезапно разговорившаяся маркиза замолчала, опустив глаза.

— Вы так говорите, будто никогда больше не увидите вашу дочь, — улыбнулся Тайп. — Я же уверен, что с ней все хорошо. И внимание наследника престола принесет ей лишь пользу. Ведь его высочество не женат и столь давно не уделял внимание дамам.

— Простите мою жену, — сказал маркиз. — Расставание с дочерью было для нее большим ударом. Ведь прежде Евелина всегда оставалась рядом. Сердце матери с трудом принимает разлуку.

— Ах, понимаю и сочувствую вам, маркиза, — дипломатично сказал Тайп. — Еще я хотел бы — если это, разумеется, возможно — посмотреть на комнаты вашей дочери, чтобы составить более полное представление о ее личности.

— Разумеется, это возможно, — пожал плечами маркиз. — Пойдемте, я покажу вам их и расскажу, что за девочка наша Евелина… — маркиз встал, приглашая Тайпа следовать за ним. — Кстати, как вы полагаете… В перспективе, если все получится, могу ли я претендовать на… — маркиз склонился к уху Тайпа и шепотом произнес: — Титул герцога?

— Уверен, для его высочества нет ничего невозможного, если ваша дочь ответит на его симпатию… — таким же шепотом ответил Тайп.

В общем, в итоге Тайп все же жалел, что съездил. Пристрастия юной маркизы действительно ничего не отличались от обычных интересов молодой девушки. Ничего стоящего внимания.

Правда она хорошо рисовала — картины собственного исполнения, висевшие в ее личной гостиной, отличались прекрасным вкусом и великолепной техникой исполнения. К тому же тут было много альбомов с репродукциями. Должно быть, нужно подсказать принцу сводить эту девицу в галерею, на выставку, подумал Тайп.

То есть кое-что полезное ему все же удалось выяснить.

Но были и странные моменты… В апартаментах юной маркизы лежало слишком много пыли. Словно тут не убирались несколько месяцев, и хозяин дома лишь сейчас открыл их, чтобы показать Тайпу. Впрочем… кто знает, какой здесь климат. Есть районы, где за день в окно налетает столько пыли, что горничные сбиваются с ног…

А еще, когда Тайп уезжал, он заметил фамильный склеп, украшенный при входе свежими цветами. Словно в этом доме кто-то недавно умер.

Впрочем, Тайпу было недосуг с этим разбираться. Ведь ему предстояла скачка обратно в столицу. А уже сейчас так хотелось спать…

— Я напишу письмо своей дочери, — сказал маркиз Тайпу на прощание. — Дам указания вести себя с его высочеством благосклонно… но не пересекая границ приличий. А его высочеству вы можете намекнуть, что отец девушки на его стороне.

— Весьма мудро с вашей стороны, ваша милость, — ответил Тайп.

* * *