Принцы и нищая, или Золушка на двоих (СИ)

После он казнил Георслава.

…Первое время у лишившихся второй ипостаси драконов еще была магия. Они оставались величайшими магами в мире. Удрученные своей участью, они разбрелись по свету и стали править разными странами…

Поколения сменяли поколения, магия в потомках слабела — пока не была утрачена полностью. Уменьшался и срок жизни — пока не достиг обычного человеческого.

Оставался лишь титул — «Живущие в Надежде». В надежде обрести крылья.

Прошло более тысячи лет, и вот…

Родилась она, Ева.

Глава 27

Ева поежилась в кресле, в котором сидела на веранде Бормиаса.

— Н-да… — протянул Грайнор, сидевший наискосок от нее в другом кресле. — Если учитывать твоего мага, то старая история повторяется. Маг противостоит дракону. Так как он до тебя добрался, Ева?

Сейчас все между нею и двумя принцами было спокойно и мирно. Кажется, зловещая легенда сделала неважным все простые жизненные неурядицы.

Принцы не проявляли особого братского тепла друг к другу, но и не поддевали друг друга. Между ними было перемирие. Как между противниками на поле боя, когда появился общий враг.

Ева опять поежилась при воспоминаниях о Габере. Ей даже думать о нем не хотелось, не то что говорить.

Но Бормиас и Грайнор имели право узнать всю правду.

— Обращаться я начала в двенадцать лет, и первое обращение произошло прямо в саду королевского дворца, — начала Ева. — Девочкой-подростком я не поняла, что происходит, и наверняка выдала бы себя. Но, к счастью, меня заметил отец. В те времена вторая ипостась была намного меньше. Он смог приручить меня и выгуливал за сплетением ветвей и зарослями до тех пор, пока не произошло обращение в человека. Но отец понимал все… Понимал, что моя судьба теперь — прятаться всю жизнь. Сославшись на слабое здоровье моей матери, которой тяжело жить в придворной суете, отец увез нас в самый отдаленный свой замок. Там… Знаете, в те времена обращения происходили совершенно бесконтрольно. Но я ощущала момент, когда дракон внутри меня начинал проситься наружу. Как это было в этот раз, на набережной… Прости, Бормиас, что я убежала — истинная причина только в этом, — Ева виновато поглядела на старшего принца.

— Я предполагал, что у тебя есть веские причины, — сказал Бормиас и усмехнулся. — Но мне и в голову не приходило, насколько они необычные и фантастичные.

— Поэтому… отец научил меня, как себя вести. Знаете, он вообще был очень умен и очень любил меня. Заботился обо мне, словно я была обычной девушкой, а не страшным чудовищем.

— Ты всегда остаешься прекрасной девушкой, — тихо бросил Грайнор. — А твоя вторая ипостась прекрасна.

Бормиас едва уловимо поморщился.

— Разумеется, это именно так, — подтвердил он, явно досадуя, что не успел первым сделать ей комплимент. — И… как вы с отцом поступали?

— Почувствовав приближение оборота, я должна была быстро сообщить об этом отцу и успеть уйти в ближайшую рощу. Там я обращалась и бегала по лесу, охотилась, пока вторая ипостась не «разжимала клещи» на моем сердце. Конечно… я росла, и росла моя вторая ипостась. Дракон — очень заметное создание. Иногда меня видели наши подданные. Иногда я не успевала и обращалась в саду… В общем, наши люди знали о моей природе — сейчас я это понимаю. Но они были безусловно преданы нашей семье. Да и какой толк простому мельнику или слуге от дракона? В нем все равно нет крови Живущих в Надежде. Разве что получить награду от короля за донос… Но кто бы поверил мельнику, допустим? Сейчас я осознаю это все. Тогда же думала, что никто из наших людей не знает мою тайну. Лишь один роковой раз все сложилось очень плохо…

— Когда приехал король и увидел твой оборот? — быстро спросил Грайнор.

— Да. Это было неожиданно. В тот раз Трайнир приехал в гости без предупреждения. Но мы с отцом были спокойны. Ведь оборот у меня был буквально сутки назад. Значит, примерно дня три-четыре можно было жить спокойно, не ожидая нового обращения. Я гуляла в саду, когда это вдруг нахлынуло на меня… Внесрочно. Неожиданно. Я не успела убежать в лес. Оборот приключился прямо в саду у фонтана. А король видел все из окна… Обратившись в человека буквально через четверть часа, я была в панике. Бросилась к отцу и… встретила предложение руки и сердца от Трайнира, которого считала любящим меня дядей. Просто дядей… Ни я, ни отец не питали иллюзий. Понимали, что предложение Трайнира — лишь повод получить меня на законных основаниях. А потом, прибрав к рукам, совершить то… то, что хотят совершить Живущие в Надежде, жаждущие обрести крылья. В общем, отец отказал ему. Трайнир уехал разгневанный. А дальше вы, должно быть, догадываетесь, что произошло…

— Да, — коротко и четко кивнул Бормиас. — Трайнир обвинил твою семью в заговоре против короны. Ваш замок атаковали…