Принцы на войне

– Девушкам пора сменить одежду. Настоящие танцовщицы не ездят в сапогах и куртках. Да и нам не помешает переодеться.

– Ната знает, что делать? – испытующе глянул командир.

– Да.

– Ну так скажи ей.

– Хорошо! – Камил развернул коня и поскакал к повозке.

А Зак несколько мгновений хмуро смотрел вдаль, против воли вспоминая, как с навеса скользнула в эти смуглые руки и на несколько мгновений доверчиво замерла в них гибкая фигурка.

Потом резко отвернулся и, стиснув зубы, огрел коня плеткой, направляясь следом за тумастанцем.

– Кто такие? – Наставив на всадников арбалеты, из бойниц подозрительно выглядывали стражники.

– Ясуф дой Рульчи Болаф! – с достоинством ответил по-векридски северянин. – С труппой знаменитых аганских танцоров.

– Какой ты Ясуф? – презрительно скривился толстый стражник. – Ты урожденный северянин. И говоришь по-нашему чисто. Наверное, ландийский шпион!

– Я родился в Векридии, – спокойно пробасил Болаф. – Но в юности попал в Агану и там женился. И взял имя тестя, Ясуфа дой Рульчи Келима. А сейчас по его поручению вожу по столицам труппу танцоров – лучших в мире! В Тумастане мои козочки танцевали для великого шейха…

– И этот старый развратник их отпустил? – недоверчиво хмыкнул охранник. – Сдается мне, ты нас за дураков принимаешь!

– А как бы он нас задержал, если мой тесть поставляет ему самые лучшие вина Аганы? – высокомерно бросил Болаф. – О слабости старого шейха к юным красавицам знают все, но также многие догадываются, что он и дня не может прожить без бокала хорошего вина.

– Ладно, а документ у тебя есть? – желчно поинтересовался стражник, вовсе не желавший зазря слезать со стены. – А то сказать можно все, чего захочется… язык, как известно, без костей.

– Верно! – фыркнул Болаф и важно сообщил: – Разумеется, есть, а куда сейчас без документа? И печати на нем есть: и аганские, и тумастанские. Мы ведь прямиком из Сайтары!

Он неспешно расстегнул узорную аганскую куртку, отстегнул от пояса медный пенал и открутил крышечку. Под ней виднелся кончик рулона плотного шелка, и стражник, тяжело вздыхая, поплелся к лестнице.

Придется проверять, никуда не денешься! Ведь вчера только большой скандал был. Продержали они полдня под воротами какого-то хлюпика, а он оказался племянником главы торговой гильдии. Тот со злости начальнику и пожаловался. Не мог с ними по-хорошему решить! Хоть и нет у стражей таких доходов, как у него, но люди они вовсе не бедные. Да и когда плохо жилось тем, кто кормится с ворот? Или с дороги?

Стражник открыл окошко, взял шелковый лоскут и, усердно шевеля губами, начал разбирать написанное.

– Болаф, – позвала звонким голоском невидимая путница и капризно спросила по-агански: – Ну когда мы наконец поедем? Я уже устала тут сидеть!

Стражник поднял глаза на повозку и остолбенел: раздвинув за спиной возницы занавес из стеганых одеял, в щелку выглядывала самая удивительная и яркая женщина из всех, кого он видел, а уж повидал он их немало, можете поверить! Даже саму Катрессу видел! Ничего особенного, надо сказать… Королева, разумеется, а не эта красотка.

О-о-о! Кожа того прекрасного цвета, который приобретает лишь хорошо прокопченный окорок или дорогое тумастанское лакомство – шоколад. Глаза – как у горной козы, удлиненные и влажные. А губки красные, как лепестки мака. И кофточка такая же алая, а по ней – широкой волной – черные шелковые локоны…

– Ну? – Девушка повела полуголым плечиком. – Долго нас еще здесь мучить будут? Вечером выступать, а мы даже отдохнуть не успеваем!

– А где вы выступаете? – отдавая недочитанный документ, засуетился стражник, жестом подзывая напарника, чтобы тот помог побыстрее открыть ворота.

– Или в доме главы торговой гильдии, или в доме градоправителя. Мои артисты – не какая-нибудь дешевая труппа, в трактирах не танцуют! – с достоинством бросил Болаф, дергая вожжи.

Четверо всадников в тумастанских вышитых куртках и с белоснежными повязками на головах молча проследовали за повозкой.

Когда повозка проезжала мимо стражника, на него дохнуло южным терпким ароматом и послышался звонкий женский смех.

О-ох… Да это ж не он будет, если не сумеет проникнуть на представление этих красавиц!

– А ты сомневалась! – зажимая платком рот, чтобы не захохотать на всю улицу, еле выговорила Дайра. – Видела, как он рот открыл?

– И чё я раньше не знала, что это так весело?.. – задумчиво пробормотала немного ожившая Анюся.

– Подожди, будет веселье, когда мы от поклонников драпать будем! – саркастически хмыкнула Ната.

– А ты драпала? – с интересом уставилась на нее землячка.

– А как ты думаешь? Каждый раз!

– И как?

– Что «как»?

– Как драпать нужно?

– Смотря какое помещение. Если разрешат в потолке люк сделать и из него шест опустить, то по сигналу слуги на шесте в люк втаскивают. Правда, нужно, чтобы там кто-то из охранников был, слуги тоже люди. В смысле слабости у всех одинаковы.

– А если люка нет?

– Тогда сцену ставят наискосок в углу, где обязательно должна быть дверь наружу или в защищенное помещение. Ее оставляют открытой, но занавешивают занавеской в цвет стен, чтобы можно было незаметно сбежать.