Принцы на войне

И снова пролетели по сцене парни, оставив для сольного выступления зеленоглазого красавчика. Резковатый, полный огня танец этого парня напоминал бой на мечах, и кто-то из невозмутимых слуг ахнул, когда навстречу его выпаду помощник бросил из-за ширмы завернутую в темный шелк берзийку.

Красавчик ловко поймал ее, поднял вверх на вытянутых руках и сделал полный оборот на одной ноге. Затем одним неуловимым движением опустил девушку на сцену, ловко сдернул покрывало и вместе с ним исчез за ширмой.

Теперь на темноволосой прелестнице был алый костюм и алая роза в волосах.

И танец был подстать костюму, живой, зажигательный, с совершенно неизвестными принцу движениями.

«А тордизанку они что, для коллекции возят?» – неожиданно вспомнил Далмений, что еще не танцевала самая заурядная на вид девушка.

По сцене снова кружили парни, на этот раз накрыв головы тумастанскими белоснежными платками и сменив простые туники на полупрозрачные, вышитые шелком.

Принц весь подобрался, когда начал танец их старший – Камил, как шепнул дворецкий.

Его высочество благосклонно кивнул старику, не спуская глаз со сцены, где тумастанец то крался, как змея, то летал птицей, то мчался степной пантерой… И вдруг словно сломался, застыл, отступая за ширму, а по сцене поплыла под нежную мелодию эльфийской свирели гибкая фигурка в простом белом платье до пола и с невесомым белым шарфом в руках. Длинные темные волосы, заплетенные в косу, перекинуты на грудь, на голове странный высокий венок с длинной бахромой из мелкого жемчуга.

Девушка двигалась по сцене с такой невероятной плавностью, словно ступала не по вытертым доскам, а плыла по воде на чем-то невидимом. Невесомо взлетал вверх платок, а танцовщица становилась то листком на осеннем ветру, то снежинкой в студеный день, то потянувшимся к солнцу первым весенним цветком, робким и чистым.

Музыканты поймали мелодию, вступили сначала осторожно, тихонько, потом, осмелев, добавили громкости.

Подошел к ним поближе красавчик со свирелью, принялся рукой задавать темп.

Принц сидел, совершенно очарованный танцовщицей и злой на самого себя, за оплошность. Нужно же было так промахнуться! С его опытом поиска и отбора талантливых лицедеев не суметь с первого взгляда угадать, кто в этой труппе прима.

А танцоры словно забыли про хозяина, работали в полную силу, оттачивали движения, синхронность, считали шаги и такты. И тут принц снова заметил нечто, о чем совершенно не догадался вначале.

Танцевали все, и парни, и девушки, кроме тордизанки. А она тихонько сидела на поставленном в сторонке сундучке и молча наблюдала, но, когда кто-то делал неверное движение или не успевал в такт, девушка вставала рядом и показывала, как правильно выполнить этот элемент столько раз, сколько это было нужно.

А когда музыканты не смогли понять, чего от них требуется, тордизанка подошла ближе и наиграла мелодию на свирели. И получилось у нее значительно лучше, чем у красавчика.

«Значит, именно она и была их истинной главой», – с досадой решил Далмений.

Наконец танцоры закончили тренировку, собрали свои вещи и спустились со сцены. И снова парни не забыли заботливо снять девушек, поразив принца своими манерами.

Камил подошел к хозяину и, вежливо склонив голову, спросил, как считает его высочество, могут они в ближайшем времени рассчитывать на выступление в королевском дворце?

Принц и сам хотел им это предложить, но такая почтительность приятно согрела его сильно пострадавшее за последние сутки самомнение. Он покровительственно кивнул тумастанцу: да, после обеда они вместе тронутся в путь, и, возможно уже сегодня вечером его величество сможет оценить их мастерство.

Глава 25

Обедать их пригласили в маленькую, уютную столовую, и не было сегодня ни слуг с кинжалами, ни принца.

О том, что его высочество не сможет с ними пообедать из-за важных дел, учтиво предупредил дворецкий, едва они вошли в комнату.

Зак едва заметно хмыкнул: знал он, что это за «важные дела».

Команда, предупрежденная Заком, вела себя так же сдержанно и пристойно, как и при хозяине, близкое присутствие которого Зак отлично чувствовал по ауре собственноручно изготовленного амулета, висевшего на высокородной груди.

Ну, это северные принцы себя так называют – высокородными. Утверждают также, будто и кровь у них не такая, как у простого народа, хотя доподлинно известно: когда много веков назад пришли сюда их предки, спасаясь бегством от жестокого хана Карая, кровь у всех была одинаковая.

И когда много позднее один из молодых северян взял силой власть сначала в своем племени, а потом в беспощадной войне захватил и присоединил соседние территории, кровь у него тоже была нормальная, по свидетельству лекарей, не раз зашивавших беспощадному захватчику раны. Да и у его сыновей, крепко держащих в руках власть и по мере возможности добавлявших к своим владениям очередные земли, с кровью все было в порядке.